— Кажется, — я ободряюще улыбнулась мужчине и сжала его пальцы в ответ, — есть идея, как вас избавить от контракта!

— Какая? — Командор даже подался вперед, жадно глядя на меня.

— Можно попытаться заставить кузена Рика отменить контракт. — Тай с разочарованным стоном откинулся на спинку своего дивана. — Если найдется хоть что-то, чем можно на него надавить, то это сработает! А я уверена, что, если постараться, можно накопать много дерьма! Одно только заключение контракта чего стоит! Любой человек с улицы это сделать не сможет. Нужно иметь связи в определенных кругах, чтобы выйти на связного гильдии. А если есть связи…

— Я понял. — Темные глаза Рика сверкнули нескрываемым удовлетворением. — Кузен никогда не отличался особой чистоплотностью, правда, ему хватало ума скрывать свои делишки от отца и дяди. Но я знаю, в каком направлении копать…

— А я знаю, кого к этому делу пристегнуть! — Командор Зиар деловито взялся за свой смартзум. — К моменту посадки нас уже будут ждать. Этот виллажец мне многим обязан, поэтому будет носом землю рыть, чтобы вернуть долг. А мы вас на время расследования спрячем на нашей базе. Я думаю, — Зиар исподлобья бросил взгляд на меня, — на военную базу Звездной пехоты гильдия доступа не имеет?

Хороший вопрос. Я передернула плечами:

— Понятия не имею. Но надеюсь, что даже если и есть доступ, то он труден и у нас будет хоть немного времени на передышку. Кроме того, — я покосилась на нахохлившегося Тая, — надо еще придумать, что делать с Таем. В его случае нужно для начала определить, кто сделал заказ. А потом уже пытаться собирать компромат. Над этим предлагаю подумать уже сообща. Я плохо разбираюсь в политике и совсем не знаю окружение Тая, чтобы хотя бы предположить, кто сделал заказ в гильдию и какие грехи за душой у него есть.

Рик согласно кивнул и, впервые с момента входа на катер, отпустил мою руку. Отпустил только для того, чтобы обнять меня за плечи, прижать к своей груди и ласково поцеловать в висок:

— Поддерживаю. Вопрос Тая слишком сложен, чтобы можно было решить его с наскока. Нужно подумать. Ты умница, Лорентайн!

Ох, как же Рик в эту минуту ошибался! Мы все ошибались. Никакая я не умница. Да и времени у нас нет.

Остаток полета прошел тихо и мирно. Буднично. Командор Зиар нас покинул сразу же, как мы закончили обсуждение планов на будущее, и отправился к своим подчиненным со словами, что нужно подготовить для нас легенду и найти место в казарме. Военный катер — это не прогулочный лайнер, но тем не менее, нам предложили горячий протеиновый напиток для поддержания сил. Выцедив свою порцию без остатка, я без возражений позволила Рику привлечь меня к себе на плечо и позволила себе наконец расслабиться.

Наверное, едва ли не впервые с момента моего побега из дому, а свой отъезд в колледж я расценивала именно так, я могла расслабиться, насладиться покоем. Не ждать подлого удара в спину, не пытаться выжить, не гадать, какое впечатление в данный момент я произвожу. И мне это состояние нравилось. Совсем скоро мы прибудем на военную базу, и там снова придется ломать голову над тем, как добыть компромат на врагов Рика и Тая, как заставить их отменить контракт. Но пока я наслаждалась покоем. И старалась не думать о том, что лично у меня будущего нет. Если все получится, то парней с крючка гильдии мы снимем. Меня снять не получится. С предателями и дезертирами у гильдии разговор один — смерть. Наверное, поэтому, я так легко приняла то, что общего будущего у нас с Риком нет и надо наслаждаться тем, что дарит жизнь напоследок. Да и думать об этом тоже не стоит. Лучше принять все, как есть. Все равно изменить ничего не получится, за ошибки всегда нужно платить. Жаль, что я так поздно это поняла…

Прибытие на военную базу разительно отличалось от моей высадки в джунгли перед началом съемок. И дело было не в том, что сейчас вместо одного охранника рядом со мной были Рик и Тай. В этот раз вокруг не было суматохи и неразберихи. Подчиненные Зиара точно знали, что, кому, как и в какой последовательности делать. А потому приземление катера больше напоминало возвращение человека после трудовой смены домой: спокойно, уверенно и без лишней суеты.

Командор Зиар, покидая катер одним из последних перед нами, успел шепнуть Рику, где мы должны его ждать, пока он завершит все формальности по полету. Я подавилась смешком, когда услышала официальную версию полета за нами. Оказалось, что командор Зиар провел «тренировочный полет с целью освобождения условных заложников в условиях труднодоступных участков леса». И теперь Зиару надлежало вернуть новобранцев на базу, а также состряпать отчет по полету.

У трапа нас перехватил хмурый солдат, принадлежащий расе лиссаров, с жутким багровым шрамом от левого виска и до подбородка. Только у этой расы кожа имела нежный салатовый оттенок. И багровый рубец на такой коже выглядел, как порождение кошмарных снов.

Солдат коротко велел нам следовать за ним, мол, он проводит на выход. И я, цепляясь, как маленькая, за руку Рика, на ходу отчаянно вертела головой по сторонам. Любопытно же! Хотя, особо рассматривать было и нечего, военный космопорт, на котором мы приземлились, отличался от гражданских только гораздо меньшим количеством прибывающих и улетающих пассажиров, а также обилием военной формы. По сути, в штатском были только мы трое.

Лиссар вывел нас к небольшой калитке между ангарами. Вокруг не наблюдалось ни души. Солдат поднес свой самртзум к считывающему устройству, распахнул калитку и, глядя прямо перед собой, равнодушно отчитался:

— Командор просил передать, что присоединится к вам примерно через час. Через дорогу есть неплохой бар, там обычно бывают только свои. Слева — сквер с оборудованными для отдыха местами. Располагайтесь, где вам удобно, но не уходите далеко. Ши`Рца, город, на окраине которого расположена наша база, городок обслуги и сам космодром, имеет полувоенный статус. Тут безопасно, но у вас могут потребовать документы. В то время, как в окрестности космопорта патрули не суются, тут мы сами отвечаем за порядок.

Рик кивнул, давая понять за нас всех, что мы поняли и прониклись, и поблагодарил лиссара за содействие.