Вокруг нас суетились человек пять военных в пятнистых комбинезонах, кепи защитного цвета и тяжелых ботинках, явно предназначенных не только для передвижения по поверхности планеты. Рядом с нами один из военных накладывал заживляющий пластырь на разбитый лоб сидевшему на земле Таю. Я ощутила мимолетные угрызения совести. Но ровно до того момента, как военный, оказавшийся миловидной девушкой с лиссарскими корнями, во всяком случае, мне показалось, что ее кожа отливает зеленцой, сухо прокомментировала:

— Пластырь не снимать в течении шести часов. Этого достаточно для полного заживления ссадины. И не кривитесь так. Вам крепко повезло, что ваша спутница оттолкнула вас с дороги и приняла основной удар на себя. Иначе для вас все закончилось бы гораздо плачевнее.

Девушка поднялась на ноги и с неудовольствием уставилась на Рика:

— Не трясите так вашу спутницу! Девушка получила сильный удар воздушной подушкой, ей еще крупно повезло, что все кости целы. Я знаю похожий случай, когда в результате попадания под воздушную подушку болида от гуманоида остался фарш. — Рик ощутимо вздрогнул. — Так что дайте ей возможность отлежаться после допроса.

Военная равнодушно развернулась и пошла к своим. Рик, позеленевший почти как лиссар, осторожно поставил меня на ноги:

— Почему?.. Зачем ты это сделала? Тай — мужик! При чем из тех, кто с детства подготовлен к завоеванию своего местечка подле жены! А ты — хрупкая девушка, которая…

— …все равно приговорена к смерти! — решительно закончила я фразу банкира.

Наверное, если бы не это чертов болид, если бы я была в состоянии думать сейчас связно, я бы сказала что-то другое. Или просто перефразировала, завуалировала смысл сказанного. И все сложилось бы совсем по-другому. Но я все еще ощущала сильнейший дискомфорт, гул в голове и мне трудно было мыслить связно. А потому получилось то, что получилось.

Парни переглянулись между собой, Тай вскочил на ноги и подошел ко мне вплотную:

— Ты о чем? Что за ерунда?

В его горевшие требовательным сиреневым огнем глаза оказалось очень сложно смотреть, и я отвернулась. Только для того, чтобы наткнуться взглядом на лежащий чуть в стороне разбитый болид. Возле него суетились военные. Я растерянно оглянулась на парней.

— На наши крики из бара выскочили военные. — Рик правильно истолковал мой взгляд и начал пояснять, что я пропустила. — У кого-то с собой оказалось оружие. Так что этого, — банкир мотнул головой на разбитый болид, — подстрелили ровно в тот момент, когда он пошел на разворот. Видимо… чтобы завершить начатое. — Рик запнулся. Потом вздохнул. И каким-то странным голосом закончил: — Удивительно, что он такой не маневренный. У кузена тоже есть болид такой марки. Так он гоняет на нем, как ненормальный. А этот…

В этот момент военные вытащили из разбитой машины тело. Словно по роковому стечению обстоятельств, шлем, обычно намертво крепящийся к комбинезону и сидящий на плечах как вторая голова, слетел с погибшего пилота. На дорогу упала ярко-розовая даже на таком расстоянии, длинная коса. Я судорожно вздохнула. Тай шумно втянул носом воздух.

Рик покрепче перехватил мой локоть и нахмурился, кивая в ту сторону: 6cd249

— Ты ее знаешь?

Во рту разлилась кислота. Какова вероятность того, что еще одна девушка во Вселенной любит красить волосы в ядовито-розовый цвет? Думаю, она ничтожна.

— Это моя подруга… Бывшая… Единственная…

Горло перехватило и стало совершенно невозможно дышать. А Тай шокировано воскликнул:

— Подруга?! Хороша же у вас была дружба!

Чувствуя, как последние силы покидают меня, а земля упорно норовит выскользнуть из-под дрожащих ног, я сцепила зубы и процедила:

— В гильдии нет настоящих друзей. Для гильийцев я теперь — дезертир. А как с дезертирами поступают? — Тай хмуро поджал губы. — Я теперь такой же приз, как и вы. Даже хуже. За вашими головами охотятся только потому, что за вас заплатили. А добыть мою голову — теперь дело чести для любого! Теперь понимаешь, что я имела ввиду? — Я покачала головой, с трудом сопротивляясь нарастающей слабости и предложила: — Нам нужно разделиться. Отдельно от меня вы будете в большей безопасности, чем со мной.

Глаза Рика потрясенно распахнулись. Он открыл рот, чтобы что-то возразить. Тай тоже что-то собрался сказать. Но мои силы уже закончились. И я с облегчением соскользнула в бархатную темноту, обещающую покой и отдых.

Глава 9

Открыв глаза, я некоторое время не могла понять, где я нахожусь. Белый потолок, серо-голубые стены, голое окно и яркий свет из него сбивали с толку. Повернув голову на подушке и чуть поморщившись от прострелившей шею боли, я изучила скудную обстановку комнаты: небольшой шкаф напротив моего ложа больше напоминал сейф, рядом с ним в левом углу, ближе к окну, стоял стол и пара стульев с металлической спинкой. Справа виднелась узкая пластиковая дверь самого отвратительного, какой только существует, серого цвета. И где я оказалась на этот раз? Где Рик и Тай?

Попытка встать и осмотреться нормально закончилась для меня полным провалом. Голова закружилась до такой степени, что комната перед глазами завертелась как центрифуга. И я без сил шлепнулась назад, на подушку, закрыв глаза и пытаясь перебороть приступ. В таком положении меня и застал приход Рика.

Услышав его тихие шаги, я мгновенно распахнула глаза, с тревогой ища взглядом вошедшего. Память предательски молчала. Но где-то глубоко внутри меня тяжело ворочалось чувство, что произошло нечто очень нехорошее и очень опасное, заставляя держаться настороже.

Увидев, что я не сплю, Рик мягко улыбнулся и присел на край кровати, взяв меня за руку:

— Уже проснулась? А медики уверяли, что ты проспишь не меньше суток.

Медики? Я нахмурилась, силясь понять, что же тут все-таки происходит. Но даже такое простое движение кожи на лбу вызвало новый взрыв боли, отдающей резкими выстрелами в позвоночник. Я сжала зубы и чаще задышала, ожидая, когда боль утихнет. Рик это заметил и встревоженно поинтересовался:

— Так плохо? Может, мы зря отказались оставить тебя в медцентре?

Боль очень быстро утихла