— Влипли вы, ребята. Что будем делать? Где вас прятать? Лорентайн, где у гильдии нет влияния или оно слабее всего?

Глава 8

Вопрос был… интересный. Вот только ответа на него у меня не было.

— Вы переоцениваете мои знания и мое положение в гильдии, командор. — Для придания большего веса своим словам я даже головой покачала. — Нам не преподавали историю и географию гильдии, справедливо считая, что умение устроить несчастный случай с помощью парфюма или взрыв при помощи не там оброненной сережки ценнее, чем предполагаемое местоположение офисов гильдии. К тому же, жесткая ступенчатая иерархия привела к тому, что я и подобные мне не знаем не только высшее руководство, а даже руководство среднего звена. Если вы не в курсе, то гильдия имеет структуру древней земной итальянской мафии…

Я собиралась вкратце пояснить, что это такое, мафия, но у командора так красноречиво вытянулось лицо и округлились глаза, что стало понятно: он в курсе. И ему пояснения не требуются. Это Рик и Тай смотрели непонимающе. Но банкир, заметив, что другу все понятно, успокоился и даже слегка расслабился, как бы говоря, что в принятии решений военному полностью доверяет. А вот Тая я мелочно решила не просвещать. Пусть помучается. За последние сутки мальчишка меня достал до печенок, и я уже мечтала о том времени, когда мы с Риком избавимся от него.

Поймав себя на этой странной мысли, я на мгновение застыла. Выходит, я уже приняла как само собой разумеющееся, что буду с Риком? Вот так просто, даже не задумываясь, в роли кого? Чуть повернув голову, я скосила глаза на лицо сидящего рядом со мной Рика. Банкир сосредоточенно, но совершенно спокойно смотрел на своего приятеля-военного. Ни единой морщинки не портило его смуглое худощавое лицо, четко очерченные губы не поджимались, в почти черных глазах, опушенных густыми ресницами, таилась уверенность и спокойная серьезность.

Скользнув взглядом по твердым губам Рика, я вдруг, совершенно неожиданно для себя, представила, как эти губы меня ласкают. Целуют шею, спускаются через ключицы к груди. Сердце в груди запнулось, а потом тяжело ударилось о ребра, выталкивая в вены порцию нестерпимого жара. Еще не огня. К счастью. Но уже достаточно близко к возбуждению, чтобы у меня прервалось дыхание. И в этот самый момент Рик повернул голову и встретился со мной взглядами. Реальность вокруг меня кувыркнулась. Совершенно растерянная, пойманная на горячем, я утонула в темном омуте глаз сидящего рядом мужчины. И вся напряглась в ожидании…

— Все будет хорошо, не волнуйся. — Рик в очередной раз ласково пожал мою руку. — Зиар что-нибудь придумает. У него богатый опыт ведения боевых действий. Мы выберемся из этой истории без потерь.

Рик совершенно неправильно истолковал мой взгляд, и слава богу! Я смутилась до такой степени, что защипало глаза, и опустила голову ниже. В голове мелькнуло, что незачем сидящему напротив Таю знать, что Рик меня волнует. Потому что это смущало даже меня. Еще несколько дней назад я без памяти любила Харди и мысленно уже планировала нашу с ним свадьбу. А теперь прикидываю, насколько искусным любовником может быть его босс. Меня прошиб холодный пот, вымывая остатки жара из крови, когда я поняла, насколько меркантильно мое поведение выглядит со стороны. И вовремя.

— Ты переоцениваешь мои знания и умения, мой друг. — Зиар сокрушенно качнул головой. — Я привык вести бои в открытую, максимум, со скрытым противником типа партизан. — Зиар произнес это слово с таким смешным акцентом, что я с трудом проглотила смешок. — А тут враг, который никогда не ударит, глядя тебе в лицо. Зато с удовольствием подождет, когда ты откроешь спину или мягкое подбрюшье. Я понятия не имею, как сражаться с теми, кто любит бить в спину. У нас такое не принято. — Командор взъерошил свои коротко стриженные волосы, обвел нас взглядом и откинулся на спинку диванчика: — Так что предлагаю вернуться к первоначальному вопросу: решить, где для вас безопаснее всего, и там вас спрятать. А потом уже думать, как вывернуться из-под удара. Лорентайн? Как больше всех знающий по этому вопросу, что скажете? Где лучше прятаться?

К моему стыду, мне понадобилось несколько секунд, чтобы взять себя в руки и начать думать хоть чуть-чуть. В голове плескался кисель. Отвратительно розовый. Мысленно обругав себя за то, что непозволительно расслабилась и думаю черт-те о чем, я рассеянно потерла лоб, лихорадочно раздумывая над тем, что можно ответить. Ведь в чем-то Зиар был прав: я действительно лучше всех из присутствующих понимала, что ожидает нас троих впереди.

Взгляды трех пар глаз скрестились на мне, как прицелы. И я вздохнула:

— Сложно сказать. У меня вообще ощущение, что гильдия есть везде. Когда мы на обучение разбирали примеры, то их география просто поражала. Случаи встречались в самых разных уголках Содружества. И все же, самые сложные, самые многоступенчатые и самые дорогостоящие ситуации складывались на закрытых планетах. Туда непросто попасть, сложно оставаться незамеченным и очень непросто оттуда выбраться в случае, если что-то пойдет не так. Обычно такие заказы доверяются самым опытным и самым ловким. А за риск платятся баснословные суммы.

— Мда-а-а… — разочарованно вздохнул Зиар. — В Содружестве нет закрытых планет. А отправляться на планеты, не состоящие в Содружестве, я вам настоятельно не рекомендую. Тут вас хотя бы частично прикрывает международное право. А за чертой Содружества вы будете предоставлены сами себе. И еще не факт, что сумеете проникнуть на закрытую планету, не привлекая к себе внимание гильдийцев.

— Согласен, — кивнул Рик. — Для проникновения в закрытое общество нужен очень веский повод. Побег от гильдии наемников или экскурсия таковыми не являются.

— Мда-а-а… — задумчиво и мрачно снова протянул Зиар. Было совершенно непонятно, как он реагирует на услышанное.

— Ну вообще-то, — неожиданно подал голос молчавший до этого Тай, — при наличии весомой причины можно закрыть на время любое общество и любую планету.

Зиар подозрительно уставился на молчавшего до этого времени лохматого паренька. Зато мы с Риком все сразу поняли. Банкир тихо и сочувственно вздохнул:

— Ты готов вернуться домой и