– Спасибо, – бормочу я.

– Я рад, что вы сейчас здесь, – продолжает Йоханн. – Потому что Дитер что-то искал. Сначала я подумал, что он просто пытается открыть туннели, но у комманданта есть карты, книги. Он бродит по акведукам. Он ищет… что-то.

– Камень, – догадывается Фрици. – Он пытается найти камень.

Йоханн смотрит на нее растерянно и обводит взглядом склеп и камни, разбросанные по земле.

– Особенный камень, – добавляет Фрици, одаривая Йоханна слабой улыбкой.

– На что он похож? – спрашивает Йоханн. – Это драгоценный камень или, возможно, ограненный особенным образом?..

– Мы не знаем, – отвечаю я. Но благодаря тому, что о камне почти ничего не известно, он в безопасности.

– Этот камень может сделать его сильнее, – объясняет Фрици. – Камень, который он ищет… может дать ему… силу.

Йоханн бледнеет, придя в ужас от мысли о еще более сильном комманданте.

– Все, что мне известно, – это то, что он начинал в Порта-Нигра, а затем стал производить раскопки в туннелях. И он ускоряет работу. Днем и ночью. Иногда я их слышу.

Йоханн указывает на груду камней, которая служит барьером, скрывающим его секретный туннель.

– Дитер разрушит город, чтобы получить то, что ему нужно.

«Нет, – думаю я. – Ошибаешься. Он разрушит весь мир».

14

Фрици

Отто наклоняется ближе к Йоханну, и они тихо переговариваются в окутанном сумраком туннеле. Свет наших свечей окрашивает все вокруг в бледно-желтый, гипнотизирующий цвет, и когда голоса Отто и Йоханна переходят в шепот, я позволяю себе окунуться в свои мысли.

Сомнения опутывают меня. Я не хочу ничего спрашивать. Не хочу ничего знать.

Но если Дитер уже начал поиски. Если он знает…

На лице Отто появляется странное выражение. Серьезное, задумчивое, и его брови все больше хмурятся.

– Дитер сейчас находится под землей?

Йоханн пожимает плечами:

– Вполне вероятно. Он лично следит за раскопками, но иногда выбирается в город, чтобы понаблюдать за… – Он замолкает. Сглатывает. – За сожжениями.

– Если он сейчас в туннелях, – продолжает Отто, – это дает нам преимущество.

– И какое же? – спрашиваю я.

Отто улыбается холодно и загадочно:

– Мы обрушивали туннели и прежде.

Я шире распахиваю глаза:

– Ты хочешь похоронить его.

Отто кивает:

– И найти камень после.

Мы сказали Бригитте, что вернемся к вечеру. Предполагалось, что это будет лишь разведывательная миссия, чтобы потом продумать план, как обезвредить Дитера.

У меня что-то сдавливает в груди.

– А мы сможем быстро достать достаточное количество взрывчатки или…

Вопль разносится по туннелям. Пронзительный крик ужаса, отчего я сгибаюсь, зажимая уши, напрягаясь всем телом, готовая бежать, готовая драться.

Но Отто и Йоханн бросаются ко мне, Йоханн протягивает руку, будто я могу упасть, Отто хватает за плечо.

– Фрици? – зовет Отто. – Что случилось?

– Вы что, не слышали… – Но в моей голове снова раздается пронзительный крик.

«Фридерика! – кричит Хольда. – Он нашел его, он нашел камень…»

Ее голос переходит в пронзительный вопль, в нем столько ужаса, горя и раскаяния, что я пошатываюсь и чуть не падаю на колени.

– Он… он нашел его, он… – только и могу пробормотать я, охваченная нарастающей паникой Хольды, а затем шагаю вперед, пытаясь разобрать каменный барьер, который Йоханн воздвиг, чтобы скрыть туннель. Камни гремят, но мне плевать, отчаяние наполняет каждую клеточку моего тела, и я бросаюсь бежать по туннелям.

– Фрици! – Отто мчится за мной, и мне кажется, что Йоханн тоже, но я не в себе, никаких мыслей, только призыв к движению.

Я вижу указатели поворотов и обходных путей, по которым Хольда прокладывает мне дорогу. Не знаю, как она это делает, не знаю, выходит ли это за рамки правил, но она в панике, и поэтому я бегу. Мерцание свечей Отто и Йоханна едва освещает меня, но я не спотыкаюсь, мчусь в сгущающуюся тьму, будто отлично знаю путь. Еще один поворот, и туннель уходит вниз, дальше, ниже и ниже…

Туннель расширяется. Превращается в громадное округлое помещение с каменными колоннами, поддерживающими высокий потолок. Зал освещен факелами, вделанными в стены, пол покрыт водой высотой в дюйм, из-за чего тут пахнет плесенью и гнилью.

Здесь находится дюжина хэксэн-егерей с моим братом.

Разогнавшиеся Отто и Йоханн резко останавливаются позади меня там, где коридор выводит в зал. Отто чертыхается. Йоханн молчит, но его страх ощутим.

Охотники на ведьм как завороженные смотрят на Дитера, и это единственное, что нас спасает. Дитер стоит в дальнем конце зала, в огромной нише, выдолбленной в стене. Внутри нее я едва могу разглядеть каменный стол, на котором находится золотая шкатулка. Даже с такого расстояния я вижу, что она инкрустирована драгоценными камнями, не тронутыми пылью и грязью, несмотря на то что была спрятана здесь. В свете факелов шкатулка сверкает сапфирами и рубинами.

– Реликварий?[17] – шепчет Отто, кажется не осознавая, что произносит это вслух.

Я хочу спросить, что он имеет в виду… реликварий? Я видела подобные предметы в соборах и церквях, это один из многих видов сокровищ, которые католики выставляют на алтарях.

Католическая реликвия не может быть камнем Хольды… не так ли?

Дитер откидывает золотую крышку и заглядывает внутрь. Он так похож на персонажа одной из историй Лизель, который находит великое сокровище, что меня вдруг охватывает острое желание заявить, чтобы это была сказка, а Дитер – злодей, которого легко победить.

Затем Дитер улыбается. Даже при слабом освещении я вижу, как кривятся его губы, когда он засовывает руку в шкатулку.

И достает камень размером с кулак.

– Я рад, что ты смогла прийти, Фрицихен, – произносит он, по-прежнему глядя на камень.

Дитер наконец поворачивается, устремив взгляд на меня через весь зал, и одаривает меня улыбкой.

Это привлекает внимание хэксэн-егерей, которые резко разворачиваются, бросая строительные инструменты, чтобы достать оружие.

– А-а, – вскрикивает Дитер, останавливая их. – Это неподобающее отношение к моему гостю.

Еще одно резкое движение. Он использует мою магию, чтобы контролировать их. Здесь дюжина вооруженных солдат, и они находятся под контролем моего брата.

Отвращение подкатывает к моему горлу, поднимается по языку, как желчь.

Я преградила Дитеру путь к моему разуму. Должен быть тогда и способ полностью заблокировать ему доступ к моей магии… только как? Как разорвать связь, которую он установил?

Его лицо мрачнеет.

– Хотя тебе не следовало приводить сюда друзей, Фрицихен.

Он бросает взгляд на Йоханна, а затем на Отто.

– Отдай мне камень, – требую я. Знаю, что это бесполезно. Но я хочу, чтобы он перевел внимание на меня.

Дитер склоняет голову набок:

– Почему ты выгнала меня из своей