Когда мы съехали с дороги на заправку и он выпустил руль, его руки подрагивали.

— А ты будешь что-нибудь? — поинтересовалась я, толкая двери.

— Нет.

— Брось, Север, — закатила я глаза. — Тебе нужна глюкоза как минимум, да и кофеин тоже не помешает. Может, ещё витамин С?

Он вымучено усмехнулся:

— Ладно, тогда все то же, что возьмешь себе.

Кофе с шоколадом скрасили дальнейшую поездку. И не только это. Я кормила Севера конфетами с апельсиновой начинкой и любовалась тем, как смягчаются черты его лица, когда он запивал их кофе.

— Так куда ты меня везешь? — поинтересовалась я, решив, что он достаточно расслабился.

— Домой.

— Домой? Туда, где у тебя место.... спокойствия?...

— Да.

— И ты…. часто там бывал?

— Нет. Раз в год, наверное…

Видимо, когда припекало окончательно. Из всего, что я знала об оборотнях, выходило, что со мной в постели он сбрасывал большую часть напряжения.

— Ты уверен, что тебе не нужна помощь, Север? — осторожно поинтересовалась я.

— Хочешь, чтобы я лег под препараты? — И так это прозвучало, будто бы он и правда думал об этом. — Боишься меня?

— Нет. А ты? Боишься себя?

Он задумался.

— Нет, — ответил, наконец, — если бы я был всё ещё не в себе, меня бы здесь не было. Я бы не прочел твоих писем и не приехал за тобой.

— А ты был не в себе?

— Да. Абсолютно.

— И что же ты делал?

— Был зверем, — спокойно отвечал он, но я видела, что прятал эмоции.

— И.… что произошло, что ты перестал им быть?

— Мне стало легче. Я будто вышел из запоя сегодня утром. Приготовил себе яичницу…. — Он усмехнулся.

Какое-то время мы ехали молча.

— Жанна забрала показания против меня, — сообщила я. — И.… меня это разозлило.

Он отреагировал не сразу.

— Почему же? — поинтересовался, наконец, будто подготовившись к критической ситуации, которую, несомненно, предвидел.

— Потому что даже её муж простил….

— Я и не винил тебя никогда, — нахмурился он, подобравшись.

— Но тебя не было, — возразила я глупо и отвела взгляд на дорогу.

— Прости, Алёна, что меня не было рядом. Я не мог быть с тобой. Но не потому, что винил тебя.

— Я виновата, Север! — вспылила я.

— Это — лишь твое личное убеждение, — возразил он с готовностью.

— Перестань вот это всё! В своей спокойной манере!...

— Тебе тяжело простить себя саму, — перебил он и перевел на меня взгляд. — Поэтому ты и бесишься. И поэтому не боишься меня. Тебе хочется, чтобы я причинил тебе боль, потому что ищешь возможность себя наказать.

Я замерла, глядя на него, а он отвернулся на дорогу.

— Просто остановись, — попросил тихо. — Нам обоим нужно остановиться….

— Так остановись, — попросила я хрипло. — Сейчас….

Он коротко глянул на меня и, замедлив скорость, свернул к обочине. А, когда машина замерла, я потянулась к нему, не спуская взгляда с его глаз. В первый момент Север посмотрел на меня, не двинувшись…. но уже в следующий вздох рывком втянул меня к себе на колени и вжал в себя.

Наши губы влетели друг в друга, и я задохнулась от всего, что происходило между нами. От благодарности, желания быть здесь и сейчас, сочувствия и принятия.… Пальцы дрожали и горели от наслаждения, когда я жадно касалась его кожи, запускала их в его волосы и не верила чувству опоры, которое у меня вдруг появилось. Север одержимо целовал меня, пытаясь устроить удобнее, но это было чертовски экстремально.

— Чёрт, — выдохнула я в его губы.

Север усмехнулся, но тут же обхватил моё лицо и заглянул в глаза. В его взгляде было столько тоски и потребности в этой близости, вопросов и ответов на них, что стало понятно — мы решили продолжить.

— Хочу тебя, но….

— Но не здесь, — улыбнулся он.

— Да, мы.… слишком взрослые для этого, — усмехнулась я.

— Нет, тут.… просто мало места. — Север тяжело дышал, не спуская с меня взгляда, и я всё никак не могла отважиться и разорвать эту связующую нить. Продолжала смотреть на него, кусать губы, смущенно замерев в его руках. Не верилось, что я только что сама чуть ли не набросилась на него.…

— Ладно, — хрипло выдохнула я. — Надо ехать, да?

— Да, — тихо ответил он, и.…

…. и мы снова потянулись друг к другу, только уже в порыве нежности.

Это оказалось немного сложнее, потому что с выражением нежности у нас давно всё было запущено. Да и.… нас замыкало на страсти. От пары коротких поцелуев пересохло во рту, а дыхание снова разогналось у обоих.

— Мы…. должны поехать дальше, — прошептала я, улыбаясь.

— Да, — хрипло прорычал он. — Поехали.

Когда я оказалась на своем сиденьи, стало холодно. Но.…

…. Я уже знала, как согреться.

43

Никогда не была в поселении оборотней. И даже не интересовалась ими. А тут, оказавшись внутри лесной цивилизации, округлила глаза на то, как у них, оказывается, всё устроено. Даже центр имеется с парками, фонтанами, площадями и кофейнями. Несмотря на то, что стемнело, здесь было светло от фонарей и вывесок.

— Красиво, — выдохнула я. — Что это.… больница?

— Да, — кивнул Север.

— Школа…. детский сад?

— Угу.

Странно было обнаружить, что жизнь, которую я отрицала столько лет, оказалась вдруг такой…. полноценной. Теперь я с нетерпением ждала, когда увижу дом Севера. Смешно, но я думала, что это всё не так. Что дома у оборотней разбросаны по лесу, и ни о каких коммуникациях тут не слышали, и за каждым кустом можно наткнуться на какого-то зверя. Сплошные жуть и страх.

— Ух ты.… — тихо выдохнула я, когда машина, наконец, остановилась у ворот, за которым виднелась черепичная крыша среди пушистых елок.

— Смотрю, у тебя масса открытий, — заметил Север с усмешкой и вышел из машины, чтобы открыть ворота.

Я вылезла следом. Дом у Севера находился на холме, и с него открывался красивый вид на поселок, больше похожий на какой-то лесной курорт. Запах здесь стоял терпкий, лесной, свежий. И