Плечи Орма поникают, а на лице появляется почти по-детски обиженное выражение.

Эти мужчины…

Я отворачиваюсь, пряча улыбку.

Вскоре мы прибываем к большому двухэтажному бревенчатому дому. Орм объясняет, что это место выделили для военачальника и его людей.

И что я здесь буду делать?

Всё выясняется довольно скоро. Орм ведёт меня в дом. Мы проходим в одну из комнат. Убранство в ней довольно простое: стол, пара стульев и два шкафа.

Но деревянных ящиков море. Их явно привезли недавно.

– Это бумаги военачальника. В основном отчёты и корреспонденция. Случилась беда, секретарь военачальника ну… того… червей кормит. Нового нанять не успели. А бумаги собирал Густав. Он всё перемешал и напутал, потому что едва знает грамоту. Военачальник любит, чтобы письма были разложены по алфавиту. А на отчётах есть три категории по степени важности, их тоже нужно разложить… ну… ты поняла? – Орм тщательно подбирает слова, но, кажется, сам едва соображает, как правильно.

– Зачем это всё в землях безмужних? Рагнар собрался жить здесь? – спрашиваю я, окидывая взглядом ящики. – Почему не оставить всё в городе?

– Мы временно здесь, пока наш военачальник решает вопросы с фабрикой и посевами гибельника. Думаю, через неделю штаб снова перенесут в город. Но тебя это не касается, женщина. Сортируй. И магию использовать не дозволяю, ведь это твоё наказание.

– И всё? Больше ничего?

– А тебе нужно что-то ещё? – Орм садится на стул, глядя на меня исподлобья. – Работёнка жуткая! Я уж думал, мне придётся.

Жуткая? Да её много, но… серьёзно? Сортировать бумажки? И это наказание?

Норд явно просчитался. Здесь тепло, уютно, дельце не пыльное. Это же просто мечта!

Я едва успеваю приступить, как Орм приводит мужчину в белоснежной одежде, который приносит мне поднос с едой.

При виде неё у меня едва не текут слюнки.

– Это тебе, – бросает Орм, а сам снова садится на стул, чтобы следить за мной.

Когда поднос оказывается передо мной на столе, я готова сойти с ума.

Золотистый картофель, дымящееся запечённое мясо, ароматный хлеб с хрустящей корочкой и небольшая пиала с густым сливочным соусом. А ещё чашка горячего чёрного чая.

Что ещё нужно человеку для счастья? Разве что немного овощей, но здесь готовят для мужчин, а они их не жалуют.

Для приличия всё-таки уточняю у Орма:

– А ты?

– Я уже ел. Военачальник велел накормить тебя, так что ешь.

Подачка Норда, кто бы сомневался.

Но голод побеждает гордость. Ребёнку нужна еда, я не могу отказываться.

Беру кусочек картофеля, стараясь не слишком спешить. Кладу его в рот и едва не жмурюсь от удовольствия. Нежная текстура буквально тает на языке, смешиваясь с ароматом специй.

Следом пробую мясо. Снаружи у него корочка, а внутри оно нежное, сочное, и прямо рассыпается на волокна.

Мне кажется, я съедаю всё буквально за пять минут. Сытная трапеза не настраивает на рабочий лад, очень хочется спать. Но я выпиваю чай, беру себя в руки и приступаю к сортировке бумаг.

Я сортирую до самого вечера, Орм всё это время наблюдает за мной, хотя ему откровенно скучно.

Время позднее – порядка одиннадцати вечера. Спина отваливается, голова болит, глаза режет от усталости и перенапряжения. Но настроение у меня отличное, потому что прекрасно понимаю, что могло быть куда хуже. А меня сегодня сытно кормили дважды!

И пока Орм клевал носом, мне даже удалось припрятать для Велика краюху свежего хлеба и хороший кусок мяса.

Домой я возвращаюсь в экипаже под присмотром моего соглядатая. Он даже провожает меня до двери. Я бросаю короткий взгляд на дом Еси и успеваю заметить, что возле него стоит большой чёрный конь. Значит, тот самый Радик приехал к ней в гости. От этого в душе поднимается неясная тревога.

Зайдя в дом, я сразу же натыкаюсь на божка, глядящего на меня из полутьмы комнаты. Его глаза радостно и задорно блестят.

– Ты не представляешь с кем я познакомился, когда вышел погулять! – с восторгом выкрикивает Велик. – У нас теперь есть еда.

У меня внутри всё холодеет. Сказала же карлику – сиди тихо. А он выходил гулять?!

Глава 11. Я принёс тебе подарки

– И кого же ты встретил? – с толикой раздражения спрашиваю я.

– Ох, это такая история! – Велик аж руками взмахивает, исходя от нетерпения всё рассказать. – Стало мне ближе к обеду скучно, одиноко и голодно. Тогда я решил пойти поискать яблочек или груш…

– Зимой?

– А что? Вдруг где-то лежат засохшие…

– Они бы сгнили, но не важно. Кого ты встретил?

– Терпение, попаданка! Я прогуливался на заднем дворе, помня, что мне нельзя показываться никому на глаза, и увидел болото чуть поодаль. Глаз у меня зоркий, поэтому клюкву, растущую поблизости болота, я тоже приметил сразу. И живот заурчал…

– Я ведь говорила, что там опасно.

– Но я боялся умереть с голоду! В конце концов я – бог, а не какой-то там… к-хм… так вот, спустился я к берегу болота, и всё шло неплохо, ягодок был почти полный карман, пока вдруг из воды не выскочил какой-то дед с зелёными усами и не потащил меня в болото.

Спасите меня все боги этого мира. За Великом нужен глаз да глаз.

– Ну я и давай отбиваться! Сражался, как медведь. И победил!

– Победил? – с сомнением уточняю я.

– Ну-у… почти. Я громко кричал, Водяной просто понял, что перепутал меня с домовым, и перестал бить меня.

– Я ведь тебе передавала слова Еси – здесь водится всякая нечисть. Навь слишком близко. Он же мог утопить тебя!

– Кто же знал, что кто-то караулит в воде? Ну мы с Водяным немного поболтали, оказалось, местные домовые недолюбливают его из-за перепончатых рук и рыбьего хвоста. А мне-то что? Я чего только в жизни не повидал! Мы вместе отведали жареных лягушек и тушёных мухоморов. Я