– Допрыгнешь? – спросил глава миротворцев командоруса.

– Да, – не задумываясь, ответил тот.

Не успела я сообщить, что я-то точно не допрыгну, как Платон подхватил меня на руки и взлетел, мощно оттолкнувшись от земли ногами. В ушах зашумел ветер, я зажмурилась от неожиданности. Полёт длился недолго, но успел напомнить, что этот потрясающий мужчина, которого я слушаю, раскрыв рот, и на которого смотрю, не в силах отвести глаза – не человек. А мне лучше закатать губу. Потому что где я, а где он. Мне не мешало бы спасти Вселенную или стать звездой, прежде чем мечтать о даре Таамне Хазааше.

Глава 16

Вот таким бодрым темпом с перепрыгиванием препятствий мы и добрались до горы с той самой пещерой Ящера. Я даже не запыхалась, потому что большую часть пути проделала верхом на даурианеце. Знала бы что так будет, вообще бы не переживала насчёт этого похода. Просто ведь Платон говорил, что силой пользоваться нельзя…

– Нельзя собирать энергию из пространства и выплёскивать свою, а если закольцевать её в каналах, то ничего страшного не будет, – разъяснил Платон мне эту нестыковку. – Когда мы первый раз путешествовали по Вегге, боялись даже гоу-шва принять или шаг ускорить, но примерно к пятому посещению я понял, чего именно не терпит планета. Вот если бы я при помощи своей энергии повалил дерево или влил её в иллюзию, чтобы спрятать вон тот камень, – Дар кивнул на огромный валун, – тогда бы мне прилетело. А с собой можно делать что угодно.

Студенческий лагерь у подножия горы мы увидели на закате. Прибавили шаг, чтобы успеть к костру, пока не потушили.

– Глава миротворцев дар Таамн Хазааш, – ещё на подходе принялись представляться мужчины, чтобы не пугать народ.

– Командорус коалиционной службы безопасности ист Бит Вал Алий. Среди вас есть Вивьен Калиль?

– Да, это я, – раздался нежный девичий голос, и вперёд вышла юная роза.

Она похлопала, глядя на иста и дара, оленьими глазами, опушёнными густыми веерами ресниц, томно закусив пухлую нижнюю губу, и потупилась. Вид девушки излучал что угодно, но только не страх перед представителями власти. Я бы на её месте до ужаса испугалась, а Вив скорее обрадовалась. Что-то у меня сердце кольнуло неприятным предчувствием, когда стало ясно: Вивьен это совсем не Ванесса. Эта девочка уже полностью продукт нового времени и излишней скромностью не страдает.

– Кто старший группы? – спросил Платон, не обратив внимания на кокетку.

Но её отвёл в сторону ист и принялся задавать вопросы. А дар сосредоточился на шагнувших к нему от костра мужчине и женщине.

– Декан Бернард Лоурец и преподаватель биологии Лена Маркус к вашим услугам, – представился моложавый представитель расы людей, прошедший не один десяток прокачек. – Что-то случилось?

Его внешность так и кричала всем встречным о том, что зарабатывает мужчина много и денег на себя не жалеет. Впрочем, как и женщина.

– Сложно сказать, но на рассвете мы с вами уходим. Приготовьте лагерь к свёртыванию и не забудьте, что забирать с Вегги ничего нельзя.

– Но… – заикнулась было преподавательница, правда, под взглядом Платона сразу стушевалась.

– Тут может быть опасно. Если обойдётся – вернётесь. Потерянное время вам компенсируют. Я договорюсь.

– Мы всё поняли, дар Таамн, – серьёзно ответил декан и развернулся к костру, поспешив отдать приказы студентам.

Их было немного – человек десять. И, скорее всего, в сборах придётся провести полночи. Никто же не планировал уходить.

– У нас осталась каша с тушёнкой, будете ужинать? – любезно предложила Лена, махнув рукой на походную столовую.

– Благодарим, но мы не станем вас объедать. Обойдёмся энергетическими капсулами, – ответил Платон с улыбкой.

Его отказ вообще биологичку не обидел. Она даже обрадовалась, как будто дар ей комплимент сказал.

– Интересно, а почему мы не будем кашу? – шепнула я, не надеясь на ответ, но дар услышал и ответил.

– Не думаю, что у них приготовлено много лишней каши, скорее небольшой запас для самых голодных. Мы же с истом потратили много калорий, которые нужно восполнить, чтобы завтра так же быстро добраться до «Карающего». У меня предчувствие, что надо спешить.

Такое предчувствие было и у меня.

На горе что-то завывало тревожно. Посмотрела на неё – покрыта бурой травой, кустарниками и деревьями у основания, но чем выше, тем меньше растительности и больше камней.

– Это ящер воет, – любезно подсказала Лена, поймав мой взгляд, – в смысле, ветер в ущелье. Но из-за того, что тут обнаружили останки древнего ящера, мы так шутим. Правда здорово?

– Угу, очень занимательно, – пробурчала я.

– А что, нет? – демонстративно удивился Платон. – Ты же матерь драконов.

Вот же злопамятный!

– Теперь всю жизнь будешь мне припоминать, да? – огрызнулась я недовольно.

Лена, потерявшая суть беседы, развернулась и ушла к костру, видимо, командовать, чтобы быстрее доедали кашу.

Мы с даром остались одни.

– Всю жизнь? – задумчиво протянул Платон, внимательно меня разглядывая.

Мне стало не по себе.

– Это просто фигура речи, – пожала я плечами.

Осознание того, как прозвучала моя фраза, если понимать её буквально, смущало.

– Возможно, вполне возможно… – так же задумчиво произнёс Платон, и я не поняла: расслышал он, что я ему сейчас сказала, или отвечает на первый мой неудачный вопрос.

Я не знала, как на это реагировать, и предпочла просто замять тему, скинув с плеч рюкзак – надо готовиться к ночевке. Сам же говорил, что выходить с первыми лучами местного светила.

Это сработало. Не успела я моргнуть глазом, как Платон уже поставил две палатки и потянул меня к костру. А вскоре к нам присоединился ист Бит.

– Девчонка вообще не в курсе, а сестру в последний раз видела год назад, – сообщил он, принимая у Платона набор питательных капсул.

У костра – когда с одной стороны сидит даурианец, а с другой эмонианин – сидеть было хорошо и совсем не страшно. Я бы так всю ночь с удовольствием провела, но мужчинам требовался отдых перед обратной дорогой. Я даже не представляла, как они будут перетаскивать весь студенческий отряд через реку. Наверное, до «Карающего» нам придётся добираться куда дольше, чем до горы.

Поэтому ужин я проглотила и запила, безропотно влезла в свою комфортабельную палатку и постаралась уснуть. Только сон не шёл, а вот страхи вернулись. Завываний Ящера палатка не пропускала, но это не мешало о нём помнить. И о тяжёлом небе. И о воронке, в которую улетели светящиеся наблюдатели. И о видении иста про падающие огненные шары. А подсказка Вегги про ключ успокаивала всё