— Это ты зря, — не согласилась подруга. — Мужчины любят невинных барышень, особенно тех, что не планируют затащить их под венец.

— Тогда мне казалось, что старшекурсник — мой потолок. Притом желательно выбрать подвыпившего и молчаливого. Я, конечно, не глухая и слышала обсуждения парней одногруппницами, были на слуху и некоторые подходящие моей ситуации кандидатуры.

— Ну давай, давай же скорее рассказывай дальше! — потребовала Марта, подвигая ко мне бокал ещё активнее. — Сделай глоточек зелья и продолжай!

— Да я рассказываю!

— Ты юлишь, — справедливо заметила подруга. — И косишься на дверь в надежде на избавление от неприятного разговора. Но я, так и знай, никуда отсюда не уйду, пока ты не сознаешься во всех грехах. Останусь с ночёвкой и буду слушать хоть всю ночь подробности того дня, пока ты не перейдёшь к ночи. Даже если на это уйдёт месяц, Лейла!

Видимо, именно это мне нужно было услышать, чтобы решиться на последний шаг, к которому я действительно подбиралась через полстраны пешком.

Сделала глоток магического напитка.

— Спустя какое — то время в преподавательскую вернулась моя ведьма — наставница. А далее… Тогда я подумала, будто это простое везение, но сейчас уверена, что она знала о моём присутствии и нарочно подсказала, как правильно действовать.

— В тот день тебе не очень — то везло, — хмыкнула Марта, стараясь не смущать меня довольной физиономией. Она поняла, что вот — вот услышит главное и едва не подпрыгивала на стуле.

— Да. Сперва она рассказала коллегам, какая я бестолочь, а затем, будто ненароком, упомянула, что любая порядочная ведьма способна сварить зелье удачи и бессовестно прикладываться к бутылке, когда нужно, несмотря на запреты министерства магии.

— Ого! Да вы ещё коварнее, чем я думала! Оно ведь запрещено к использованию уже лет двести! Вы его и учить — то не должны!

Марта выглядела, как сладкоежка после длительной диеты, которой сказали: «Вот торт, вот ложка. Делай с ними всё, что хочешь!»

— Ты дала клятву, — напомнила я.

— Буду молчать. И что? Что там дальше?

— Затем она прямым текстом сказала, какая я дура, и что они, преподаватели, делали всё возможное для того, чтобы я благополучно закончила академию, но теперь мне придётся с ней распрощаться, поскольку Бастон и не думает соблюдать договорённости между учебными заведениями и храмом, а быстренько заделает мне ребёночка и посадит дома.

— Бр — р — р! — ужаснулась Марта. — Лишить девушку образования — это ещё хуже, чем насильно жениться. Она ведь никогда не сможет уйти от мужа, не имея специальности!

— И не говори.

— Твоя наставница хотела придать тебе ускорения и смелости, судя по всему, — разумно заметила подруга..

— Определённо. Потому что следующей фразой она прямым текстом послала меня в постель Гидеона.

— Уф — ф — ф, — счастливо выдохнула Марта и осела на стуле. — Валяй, рассказывай, как это было круто.

Я едва не рассмеялась. То она меня едва не палками гонит, то снисходительно разрешает не торопиться, убедившись, что я уже не соскочу с разговора. Ох уж эти подруги!

— Она сказала, что Гидеон очень красив, наверняка опытен и идеально бы подошёл на роль мужчины, который справился бы не только с моими нерешительностью и невинностью, но и с последствиями, ведь у храмовников длинные руки.

— О!

— Вот тебе и «О!», — согласилась я. — В тот момент о последствиях я совсем не подумала. Точнее, подумала, но о других, детишек ведь я не хотела.

— Да уж, — согласилась Марта, глубоко задумавшись. Однако хватило её на несколько секунд, далее она подняла заинтригованный взгляд и спросила: — И ты поступила, как порядочная женщина — переложила на него всю ответственность?

— Я поступила, как ведьма, Марта. И о порядочности там речи не шло вообще, — призналась я, сжав зубы. — И ты знаешь, как я не люблю такие фразы. Далеко не все женщины ведут себя… непорядочно.

— Я тебе потом расскажу про дам Форната, ты обалдеешь. Но сперва — Гидеон. Жги!

Интересно, что она раскопала за первую неделю в тихом и спокойном городе у моря, который не интересен даже туристам? Может, половина жителей Форната — дети Мариуса Риха? Но это вряд ли. Дамы здесь с виду целомудренны и скованны многочисленными условностями. С другой стороны, возможно, только с виду.

— Я сбежала в лабораторию, сварила зелье удачи, противозачаточное, затем зелье хорошего настроения, успокоительное и на всякий случай капнула на кожу немного феромонов, после чего отправилась к Гидеону, — не разочаровала я Марту.

— У него не было шансов! — Подруга довольно потёрла руки.

— Я на это надеялась.

Глава 10

Никогда не думала, что спасение жизни может зависеть от рассказа про мою первую ночь с мужчиной, но как я ни пыталась перейти к главному, никак не могла собраться, и расслабленное состояние Марты испарилось, словно дым.

— Итак! Ты, бесстыжая, бессовестная, безжалостная ведьма, — рычала она, привстав, чтобы угрожающе нависнуть над столом и посмотреть на меня сверху вниз. — Если я через пять минут не буду слушать, как он срывает с тебя одежду, академия изящных искусств начнёт наслаждаться звуками самых душераздирающих воплей в истории, потому что я уже вспомнила книгу «Пытки древности» от корки до корки и готова применить на практике каждый метод, растягивая его с таким же извращённым удовольствием, с каким ты сейчас издеваешься надо мной!

— Да я рассказываю! Ты ведь сама сказала, можно не торопиться, — пробурчала я.

Марте легко, она девушка современная, раскованная, по — женски коварная и хитрая в отношении мужчин, я же бестолочь, каких поискать. А привыкла во всём быть первой! Сложно снять покров идеальности и показаться в истинном виде, когда даже себе бесконечно врёшь. Да я в тот день нарушила столько законов и правил, что меня могли загнать на рудники и забыть!

— Я передумала! — взревела Марта, но вернулась на стул и уставилась