– Зачем мы сюда приехали? – воскликнула с безмерным удивлением.
Потому как карета стояла не около дома лорда Гессена, а около дома Максимилиана.
– Разговаривать мы сюда приехали, зачем же еще, – с тяжелым вздохом отозвался Дагмер.
– Но о чем?
На этот вопрос ответа не последовало.
Дагмер несколько раз шумно втянул в себя воздух, как будто желал таким образом успокоить разбушевавшиеся нервы. Затем распахнул дверцу и выбрался наружу. С привычной заботой протянул мне руку.
Я последовала за ним, недоумевая все сильнее и сильнее. Встала рядом и с некоторой опаской посмотрела на знакомый дом, в котором прожила в свое время несколько дней.
– Хельга, – негромко сказал Дагмер.
Его пальцы сжались сильнее на моем запястье, и я посмотрела на него.
– Пообещай мне одну вещь, – продолжил он, по-прежнему глядя на особняк лорда Детрейна.
Время уже приближалось к обеду. Яркие солнечные лучи играли на огненно-алой черепице, бликовали в оконных стеклах. Наверняка обитатели дома давно встали. Даже Макс, который предпочитал ложиться поздно. И наверняка карету во дворе уже заметили. Но никто из слуг не торопился выйти на крыльцо, чтобы спросить, что мы тут, собственно, забыли.
Стало как-то не по себе от мертвой тишины, царившей вокруг. Даже птицы притихли. Я всей кожей ощущала волны ледяной энергии, кругами расходящиеся от дома. Как будто… Как будто тот, кто скрывается в нем, готовится к нападению.
– Какую вещь? – испуганно пискнула я.
Дагмер медленно перевел на меня взгляд.
– Что бы ни случилось сейчас между мной и Максом – не лезь, – отчеканил чуть ли не по слогам. – Ни в коем случае не становись между нами, как ты сделала в прошлый раз. Поняла?
– Нет, не поняла. – Я помотала головой. Со страхом осведомилась: – Вы… ты думаешь, что он на тебя нападет?
– Я почти уверен в том, что поединка между нами не избежать, – с кривой ухмылкой исправил меня Дагмер.
– Но это же… опасно! – Я всплеснула руками. Затараторила, надеясь, что Дагмер опомнится и не станет делать такую глупость: – Давай уедем! Нам тут нечего делать.
– Я уже сказал, что мы приехали сюда разговаривать, – отрезал Дагмер. – И без обстоятельной и долгой беседы с Максом я не уеду. Но ты, если хочешь, можешь отправляться домой. Пит отвезет тебя.
– С превеликой радостью, – внезапно прозвучало глухое позади.
Пит, кучер Дагмера, плотный коротышка в лихо заломленном картузе, сидел на облучке, хмуро взирая на хозяина. По всему было видно, что он, как и я, очень не одобряет этот визит.
– Прошу прощения, ваша светлость, но не нравится мне здесь, – пробурчал он. – Аж мороз по коже.
Дагмер поморщился, недовольный неожиданным вмешательством кучера, но не осадил его.
– Так как? – спросил у меня. – Поедешь домой? Пожалуй, так будет даже лучше. Не придется нервничать, гадая, что ты выкинешь в ту или иную секунду.
– Никуда я не поеду без тебя! – возмущенно выкрикнула я. – Ни за что!
Глаза Дагмера, полные стылого холода, чуть оттаяли. На губах промелькнула быстрая теплая улыбка.
– Да не бойся ты так за меня, – попросил он. – Я не собираюсь убивать Макса. Он тоже вряд ли зайдет слишком далеко. Но иногда мужчинам необходимо высказать все накопившиеся претензии друг к другу. И легче всего это сделать…
– В разговоре по душам, – завершила я.
– В хорошей такой драке, – по-своему закончил Дагмер. – Увы, без магической дуэли в этот раз не обойдется.
– Да, но…
– Цыц! – шикнул на меня Дагмер. Сурово добавил: – Выбирай. Или ты идешь со мной – и смирно стоишь в стороне, пока мы с Максом выясняем отношения. Или же немедленно уезжаешь.
– Ты не заставишь меня уехать, – огрызнулась я.
– Правда? – с сарказмом спросил Дагмер.
Вскинул бровь, глядя на меня в упор. И в висках противно заломило, а окружающий мир как будто отодвинулся, спрятался за невидимой стеной, почти не пропускающей звуков.
Вспомнилось, как однажды Дагмер чуть не выкрал меня из дома Максимилиана. Тогда я абсолютно не осознавала своих действий, и лишь вмешательство лорда Детрейна уберегло меня от участи быть похищенной. Поэтому я сразу же стушевалась. Нет сомнений, что при желании Дагмер с легкостью провернет этот трюк во второй раз. Но теперь никто не встанет на мою защиту.
– Не надо, пожалуйста, – жалобно попросила я, носком туфли расковыривая гравий дорожки. Продолжила запинающимся тонким голосочком: – Я обещаю, что буду вести себя хорошо.
– Ты точь-в-точь как маленькая напроказничавшая девочка сейчас.
Дагмер легонько тронул костяшкой указательного пальца мой подбородок. Я послушно подняла голову и растерянно заморгала, уставившись в его прохладные глаза.
– Хельга, дай мне слово, что не будешь вмешиваться, – попросил он. – Я не шучу. Это действительно важно для меня. Я не хочу дергаться, то и дело посматривая на тебя и проверяя, чем ты там занята. Все мое внимание должно быть целиком и полностью сосредоточено на Максе.
Я тоскливо вздохнула. Каждая новая фраза Дагмера рождала во мне сильнейший протест.
Ну не желаю я видеть, как эта парочка начнет осыпать друг друга атакующими заклинаниями! А с другой стороны, если уеду, то локти кусать от волнения буду. Хуже нет страха, чем страх неизвестности.
– Хельга? – поторопил меня с ответом Дагмер.
– Хорошо, – через силу выдавила я. – Я постараюсь.
– Постараюсь? – Дагмер скептически покачал головой. – Ты выбрала не то слово. Поклянись, что не будешь нам мешать.
– Клянусь.
Слово словно оцарапало изнутри горло. Я даже не была уверена, что произнесла это вслух, а не подумала. Но Дагмер удовлетворенно кивнул.
– Я тебе верю, – сказал с нажимом. – Не разочаруй меня.
И резко опустил ладонь, перестав придерживать мой подбородок.
– Идем, – кинул повелительно, больше не глядя на меня.
