Они чуть не вспыхнули от огня вашего сына! Последнее я, разумеется, не сказала вслух.

– Вы всё-таки напоите меня соком, – пришла я к выводу.

Леди Кейлана только усмехнулась, мол, что поделать, такова жизнь, никому нельзя доверять в этом мире. Я вздохнула.

– У вашего сына была рана на руке. Священнослужитель активировал ритуал: напитал брачную метку магией и зафиксировал её на моей ладони. А я, вместо того чтобы взять жениха за руку, взяла за руку вашего сына.

– Потому что влюбилась? – подсказала женщина, и я кивнула.

– С первого взгляда, – добавила с придыханием.

– Находчиво, – хмыкнула наездница. – После твоего поступка мужчины не будут заходить в храм с ранами.

– Весьма опрометчиво со стороны вашего сына, – подтвердила я. – вокруг много таких хищниц, как я.

– При всём уважении, девочка, ты не выглядишь хищницей, – леди Кейлана грустно улыбнулась. – Скорее, ты выглядишь несчастной. Твоя душа изранена.

Я застыла. Улыбка быстро сошла с моих губ. Казалось, леди Кейлана заглянула куда-то внутрь меня. Оттого я почувствовала себя без одежды, обнажённой. Опустила взгляд и сглотнула.

– Это слишком глубоко.

– Что ж, – женщина потянулась, – ночь длинная, а у меня есть кое-что покрепче сока. Пойдём в дом. В горах всё же прохладно.

Я прошла внутрь. Здесь оказалось так же уютно, как и снаружи. Зелени уже в разы меньше, но в гостиной, куда она меня любезно проводила, стоял целый стеллаж с необычными вещицами. Я разглядывала их, пока леди распоряжалась о чае – у неё всё же была горничная, полноватая и улыбчивая женщина втрое старше меня.

– Шторм спит, – с этой фразой в гостиную вош ёл Владыка и взглянул на свою мать. – Уважаемая леди, прошу вас не экспериментировать с одним из сильнейших драконов. Если что-то случится, я окажусь наполовину беспомощен.

– Ты и беспомощность – вещи несовместимые, – отмахнулась леди Кейлана и едко спросила: – Как семейная жизнь?

– Скверно, – бросив на меня короткий взгляд, откликнулся Эрклэм. – Предложения не делал, женился не сам, да ещё и жену постоянно пытаются увести самым мерзким образом. Приходится отбиваться. В том числе деньгами.

– А ты как хотел? Жена – дорогое удовольствие, – патетично возвестила его матушка. – Так зачем тебе понадобилась я, милый мой?

– Думаю, ты уже догадалась.

– И всё же желаю услышать, – сказала она, но мы с Владыкой, переглянувшись, единодушно хранили молчание. – Хорошо, тогда начну я. Брак вы не консуммировали?

– Говорю же, догадалась, – весело протянул Эрклэм.

– Ты как никто знаешь, что я обладаю неплохими дедуктивными способностями. Кстати, ты в меня, – леди расправила плечи, явно гордясь и собой, и сыном.

Она выглядела весьма любящей матерью. Мне было приятно на неё смотреть, разговаривать с ней и вообще находиться с ней в одной комнате. Она первая женщина в моём окружении, которая вела себя так раскованно и выглядела счастливой, будучи не в браке. С какой стороны ни посмотри, леди Кейлана для меня была интересна и я жаждала познакомиться с ней поближе.

Нам принесли чай и расставили на столе угощения. Я опустилась на стул рядом с Эрклэмом, с интересом взглянув на пирожные и фрукты. На самом деле путешествовать весь день было не слишком полезно для желудка и общего состояния, поэтому я всё же отдала предпочтение нарезанным фруктам.

– Итак, вы собираетесь развестись, – подвела итог леди Кейлана. – А я тебе нужна, дорогой мой сын, чтобы укрыть твою жену на месяц, дабы о ней никто не узнал?

– Ты всё верно понимаешь. Через месяц мы аннулируем наш брак, будто его и не было.

Я сделала глоток чая, молча слушая диалог матери и сына. Встревать не собиралась. И так уже наговорила побольше, чем следовало. Хочется верить, что леди Кейлана правильно понимает мои мотивы.

– С двумя условиями, по одному для каждого из вас, – наконец вынесла она вердикт и посмотрела сначала на меня. – Ты будешь помогать мне на виноградниках. А ты, – она посмотрела на сына, – будешь прилетать каждую неделю в этот месяц.

Владыка напрягся. Я видела, как ему не нравится предложение матери. Я его понимала. Я женила его против воли, создала проблемы. Ему хочется побыстрее избавиться от меня, а если он исполнит указания леди Кейланы, то вынужденно будет видеться со мной.

Что ж, я постараюсь куда-нибудь уходить в эти дни, чтобы не мозолить ему глаза. Сделаю всё от меня зависящее. Всё-таки я очень благодарна Эрклэму.

– К чему это условие?

– Я скучаю, мой дорогой, без твоего внимания. Навещай старушку.

Я поперхнулась чаем, и две пары глаз уставились на меня. При всём уважении, я эту прекрасную роскошную женщину с подтянутой фигурой не назвала бы старушкой. Да она и на сорок не выглядела!

– Ты ещё о внуках напомни, – ершисто отозвался Владыка.

– Напомню, мой дорогой, не переживай, – хмыкнула леди Кейлана, ни капли не смутившись. – И заметь, я даже не стану настаивать на вашем совместном проживании, хотя ввиду желания обрести внуков – могла бы.

– Вы разумная женщина, леди Кейлана, – вставила я и улыбнулась. – Спасибо! – И уже Эрклэму: – Не волнуйтесь, Владыка, вам не придётся видеть меня. Я постараюсь уходить куда-нибудь или заниматься только виноградниками.

Я не понимала, что в этот момент выражал взгляд Эрклэма. Он стал каким-то рассеянным, а затем мужчина сжал челюсти и отвернулся.

– Мама, я вернусь через месяц.

– Тогда через неделю я прибуду в столицу с твоей женой, – парировала леди Кейлана.

– Хорошо, так и быть, навещу тебя. Всё-таки у тебя действительно возраст. Характер портится с каждым годом. Нужно ловить момент, пока ты совсем не превратилась в старую каргу.

– Дорогой мой, внуки мгновенно исправят мой характер, – весело протянула женщина.

Я потянулась за персиком и, насадив кусочек на вилку, отправила в рот. Пока жевала, Эрклэм очень странно смотрел на меня. Иногда я совсем не понимала, какие чувства и эмоции властвуют над этим мужчиной.

– Ещё кое-что, матушка. Нужен будет целитель, чтобы осмотреть Даяну.

– Как чудесно, что я наконец-то узнала имя твоей жены, – хмыкнула она. – Я попрошу Тойрсона навестить нас завтра утром. Что скажешь?

– Чудесно, – кивнул Владыка и поднялся на ноги. – Я спать. Таргис и Саден разместились в гостевом домике.

Владыка ушёл, не оборачиваясь.

– Ты тоже отправляйся отдыхать. Крила проводит тебя, – она кивнула на горничную, что появилась в дверях.

И когда я уходила, услышала:

– И ты не будешь пропадать на виноградниках в дни, когда здесь будет Клэм. Он покажет тебе окрестности. У меня на это нет времени, а места здесь красивые. И не вздумай увиливать.

* * *