– Позаботься о Милисенте. Я обязательно напишу тебе…

– Позволь мне тебя навестить! – взмолилась Ниира.

– Исключено, – строго отрезал Владыка и посмотрел на меня. – Даяна, нам пора.

Я обняла на прощание подругу, поцеловала её в щёку и поспешила за Владыкой на площадь. Ниира отправилась за нами, я слышала её шаги, оглядывалась на подругу, но Эрклэм крепко держал меня за руку, так что у меня не было возможности задержаться.

И вот мы рассекли толпу, чтобы увидеть самых прекрасных существ на свете.

Драконов. Сердце бешено колотилось. Они были… совершенны.

Первый – красный. Каждая его чешуйка – будто всполох костра, но разного оттенка, как небо на закате: от багрового до медного. Глаза, узкие и хищные, горели алым огнём, а из слегка приоткрытой пасти торчали острые, как кинжалы, клыки. Хвост бил по земле, выдавая нетерпение. Голову венчали крепкие наросты, да и сам дракон был мускулистым, но невысоким. Я не сомневалась, что он – боевой.

В отличие от той, на кого он так часто поглядывал. Золотая драконица слева была воплощением лучей солнца. Тонкие крылья были терпеливо сложены, пока большие, хитрые глаза цвета тёмного мёда с лёгким снисхождением смотрели на толпу. Хвост – длинный, со смертоносными наростами, да и сама она была вся вытянутая, высокая, но больше всего меня поразили изящные рога, напоминавшие корону. Они ей весьма подходили, весь вид драконицы говорил, кто именно здесь королева.

Впрочем, третьему дракону было на это откровенно плевать. Красота драконицы его не трогала. Он неотрывно смотрел на меня, и в этом взгляде читался вызов. Неприязнь и недоверие.

Чёрному дракону я не понравилась.

Я заметила это сразу, но боялась смотреть, специально отводила глаза. Об этом драконе ходило много слухов и легенд. Сильнейший и при этом совершенно необузданный, которого решил приручить молодой наследник. Ониксовый, вольфрамовый, иссиня-чёрный… я могла подобрать множество эпитетов, но самый главный – пугающий.

Он действительно пугал. От него исходила такая мощь, что мне хотелось задрожать листом на ветру, лишь бы тот унёс меня подальше от этого зверя.

Огромный, с чешуёй, поблёскивающей синевой под солнцем. Его крылья, широкие и мощные, напоминали разорванную грозовую тучу. На нижнем веке – глубокий шрам, пересекающий глаз, жёлтый и горящий, как расплавленное золото. Когда он дышал, из ноздрей вырывались клубы дыма, а когти, чёрные и кривые, царапали мостовую, будто он в любой момент мог сорваться в бой.

И этот дракон продолжал в упор смотреть на меня, пока мы приближались.

– Кажется, я ему не нравлюсь, – заметила с усмешкой.

– Не волнуйся. Ему не нравятся абсолютно все, – весело протянул Саден. – Пойдём, я тебя лучше познакомлю с Цитриной. Она куда более покладиста… бывает.

Цитрина сделала выдох – и выпустила в меня облачко дыма, явно показывая своё отношение ко всяким там человечкам без Искры. Я закатила глаза и развернулась к красному дракону, он был самым радушно настроенным, но вот его хозяин… Таргис развернул к себе морду своего дракона, отворачивая его от меня.

– Полетишь со мной на Шторме, – уверенно заявил Владыка и положил руку на мою талию.

На мгновение мы застыли, встретившись взглядами. Вроде прикосновение вполне невинное для супругов, но супругами мы были лишь фиктивными, поэтому… я смутилась. Вчерашний день прошёл, а я вдруг особенно отчётливо поняла, что теперь больше не супруга Ториона Верио, а жена наследника Дархана. Всего сутки… и у меня уже новый муж.

Я ощутила себя в этот момент грязной. Как быстро я прыгнула из одного брака в другой… но минуты перед смертью быстро меняют сознание. И если раньше я бы ужаснулась и посочувствовала бедняжке, которая прыгнула из объятий одного мужчины в объятия другого, то теперь я лишь плотнее сжала зубы и напомнила себе, что третий шанс мне вряд ли будет предоставлен.

Я обязана стать счастливой хотя бы в этой жизни и не умереть в расцвете лет.

Эрклэм опустил взгляд на мои губы – лишь на секунду – а после поднял его к глазам и тихо вздохнул.

– Даяна, почему у меня ощущение, что ты способна свести с ума?

– Оно ложное, поверьте, – откликнулась, сглотнув. – Я не имею таких намерений. Скажите, что мне делать, чтобы не допустить этого?

– Если бы я знал, – ответил он тихо и всё-таки подхватил меня на руки.

Я приобняла его за плечи, ощутив его запах – лавандовое мыло, что лежало у нас в ванной на раковине, и что-то ещё, чисто мужское. Мускатный орех? Я едва удержалась, чтобы не уткнуться носом в шею мужчины, но вовремя одёрнула себя и заставила смотреть вниз, на мостовую, ни о чём не думая.

Владыка усадил меня в седло, а после забрался сам. На самом деле чёрный дракон попытался скинуть меня, и Эрклэму пришлось потянуть поводья, удерживая дракона на месте. Зверь фыркнул. Муж сел позади меня, прижав к своей груди. Сидеть вот так близко к нему оказалось неловко. Я всё время хотела отстраниться и начала ёрзать, поэтому Эрклэму пришлось резко дёрнуть меня на себя, прижав одной рукой. Наклонившись к моему уху, он проникновенно сказал:

– Дорогая жёнушка, прекрати ёрзать, иначе… иначе это грозит консуммацией брака.

Я застыла, осознав слова Владыки и покраснев до ушей.

Просто… это ведь наследник Дархана! Не мог же он так остро на меня реагировать! Или мог?..

Глава 7

Мы взлетели. Во мне натянулась пружина из страха, я напряглась и сама вжалась спиной в грудь мужа, прикрыв глаза, лишь чувствуя ветер. Мы поднимались всё выше и выше, сердце стучало всё более гулко, готовое выпрыгнуть из груди.

– Я закрою нас заслоном, – успокоил меня супруг, и вскоре я ощутила вокруг колебания магии.

Такие ласковые, родные, но в то же время освежающие прикосновения магических потоков. Я их чувствовала с детства, наверное, как и все люди, но вот подвластны они были не всем. Мне оставалось о таком только мечтать. Я распахнула глаза и с восторгом увидела вокруг нас переливающуюся всеми цветами радуги сферу. Протянула руку, чтобы прикоснуться к ней, но пальцы легко прошли сквозь неё – я, как всегда, ничего не почувствовала.

– Ты не ощущаешь магические потоки?

– Ощущаю, но не могу ими управлять, – с сожалением отозвалась я. – Я – пустышка.

Муж промолчал. Мы набрали достаточную высоту, чтобы теперь выровняться. Город оказался внизу – ещё не крошечный, но уже отдалённый настолько, что я бы не различила лиц родных, даже цвета