- Что вы, лорд, - прощебетала я все с той же очаровательной улыбочкой. - Прикидываю, нужно ли вычесать блох Люциферу, может быть видели, такой очаровательный черный котенок, живет у нас в лавке?

- Странное имя для котенка, - заметил лорд. - Вы вышли прогуляться?

- Боюсь, прогулки для меня на ближайшие три месяца - непозволительная роскошь, лорд Рессар, - покачала я головой. - Надо мной дамокловым мечом висит огромный долг перед достопочтенным мужчиной. Или нежеланный брак. Вот вы, например, что бы выбрали?

- Я ведь мужчина, Вероника, - прищурился Рессар. - Вряд ли кто-то всерьез собирался бы насильно меня женить.

- Вот видите, какая несправедливость! - всплеснула я руками. - А нам, юным девушкам, приходится несладко. Особенно, когда кредиторы не отступают ни на шаг, напоминая о тягостном положении каждую секунду.

- Мое общество вам в тягость, Вероника? - уточнил лорд.

- Вы вынуждаете меня сказать что-то непозволительное, лорд Рессар, - покачала я головой. - Прошу меня простить, я спешу. Прекрасного дня.

Мысленно костеря мужчину, сбившего меня с мысли, на все лады, я направилась прочь от него по улице, стараясь не забыть адрес, увиденный на одном из объявлений. Термы. Я собиралась в термы. Но отнюдь не купаться.

Глава 22

Несмотря на то, что обычно я неплохо ориентировалась в пространстве, кроме того, я запомнила нужный адрес, по пути в термы я немного заплутала. Виной тому было совершенно нелогичное расположение домов: здесь не соблюдали ни правило четной и нечетной нумерации, ни вообще какую бы то ни было последовательность. А уж если дом оказался на перекрестке, то и вовсе туши свет - в жизни не догадаешься, к какой из четырех улиц он относится.

Да, именно четырех, потому что из каждого пересечения дорог кривыми змейками отползали сразу четыре разноназванных улочки. Так что отыскать нужный адрес оказалось довольно сложной затеей, но, к счастью, осуществимой.

После недолгих плутаний, я оказалась-таки на пороге величественного по сравнению со своими соседями здания. В отличие от деревянных и кирпичных домов, которые мне попадались на пути, термы были выстроены из крупного ограненного камня, снизу задекорированного мрамором. В небольшом городке здание смотрелось как иностранная гостья, которая прямо с королевского фуршета попала на сельскую свадьбу, а теперь недоумевает, как она ухитрилась так прогадать с дресс-кодом.

Я решительно миновала мраморные, в тон облицовке стен, ступени и потянула на себя тяжеленную дубовую дверь. За ней меня встретил огромный холл со сполне привычной стойкой администратора. Правда, как он назывался в этом мире, я не знала, однако функционал-то у стоящей за стойкой рыжеволосой девицы явно тот же самый. Это я о приличной его составляющей. А что там дальше, мнебыло неважно.

- Доброго дня, - с улыбкой поздоровалась рыжуля. - Желаете бурлящих ванн, массажа или горячего пара?

- Доброго дня, - улыбнулась я ей в ответ. - Я Вероника Трасс. Мне нужен человек, который закупает всякие средства для ваших ванн. С кем можно поговорить?

На пару мгновений девушка задумалась, а потом решительно кивнула.

- Мадам Жоли, сейчас я ее позову. А вы можете пока устроиться на диванчике, я быстренько.

Я решила последовать совету приветливой рыжеволосой девицы, села на диван и осмотрелась. Здесь тоже повсюду был мрамор, белый, с тонкими серыми прожилками. Надо сказать, что холл терм выглядел привлекательно, будь у меня деньги, я бы непременно и в бурлящих ваннах побывала, и расслабляющим массажем воспользовалась.

На стенах висели зеркала, сияющие чистотой, будто никто и никогда не трогал их жирными пальцами. Диван, на котором я сидела, был кремово-бежевым, что удивительно, тканевым и абсолютно чистым. Или новым, что, впрочем, неважно. Главное, что за состоянием "прихожей" в термах следили, а значит, к тому что происходит внутри, посетители отнесутся скорее положительно.

Появившаяся следом за рыжеволосой девушкой мадам Жоли была статной дамой с выбеленными волосами, собранными в высокую сложную прическу. Она была одета в тяжелое викторианское платье насыщенного зеленого цвета. Из тугого корсета того и гляди готовы были выскочить ее пышные формы, но в целом дама производила скорее приятное впечатление.

- Доброго дня, - кивнула она, настороженно меня разглядывая.

Что ж, имела право. По сравнению с ней я гляделась оборванкой, но это было поправимо. Так что не время было комплексовать по поводу простой одежды и самостоятельно убранных в прическу волос. Хорошо смеется тот, кто за лавку с кредитором расплатился.

- Доброго дня, мадам Жоли, - я поднялась и шагнула ей навстречу. - Вероника Трасс, могу я поговорить с вами о средствах, которые вы приобретаете для терм?

- Вы посещали нас прежде? У вас возникли нежелательные явления? - еще больше насторожилась она.

- Не приходилось, - отозвалась я. - Но я бы хотела предложить вам удивительное средство для ваших посетителей, если вам интересно.

Мадам Жоли бросила быстрый взгляд на притихшую рыжулю и кивнула.

- Следуйте за мной, как вы сказали?..

- Вероника, можно просто Вероника, - напомнила я, стараясь поспеть за бодрой дамой, шустро идущей по извилистому светлому коридору.

Она привела меня в свой кабинет, небольшой, но весьма уютный и светлый. Посадила на кресло напротив себя и безо всяких церемоний посетовала:

- Милочка, нельзя же так! У Аннетты ушки на макушке, сплетница еще та! Если вы принесли что-то удивительное, нужно бежать прямиком ко мне и шептать мне тихонечко, чтобы никто не услышал!

- Я действительно принесла, - улыбнулась я. - Я владею небольшой зельеварной лавкой и...

- Милочка, у нас уже есть всяческие зелья, - покачала головой мигом разочаровавшаяся женщина.

- Посмотрите на мои волосы, мадам Жоли, - мягко попросила я. - Ваши могут сиять также. И волосы ваших посетительниц тоже. Потому что я знаю один маленький секрет...

Дама недоверчиво прищурилась, подошла ко мне и неожиданно ощутимо прикоснулась к моим волосам, сжала одну из прядей пальцами и потерла, будто пытаясь убедиться, что это не парик. Задумчиво прикусила губу и межденно произнесла:

- Вы хотите сказать, что ваши волосы не всегда такие шелковистые и блестящие? Это результат какого-то чудодейственного зелья?

- Отвара, - поправила я. - Но в целом вы правы. Так что, вы хотите запастись парой-тройкой бутылочек?

Судя по тому,