- Я больше скажу, вы, кажется, излишне осведомлены о наших семейных делах, лорд Рессар, - рассердилась я.

- Ваш отец был весьма откровенен, а я хотел узнать побольше о той, кому теперь принадлежит лавка, - пожал плечами мужчина. - Итак, мы оба понимаем, что вы не заработаете нужную сумму. Так почему бы не уступить?

- Уступить кому? - уточнила я.

- Как вам такой вариант: вы отдаете мне лавку, а я прощаю ваш долг, кроме того, помогаю расплатиться по обязательствам вашего отца.

И он уставился на меня таким честным взглядом, что я тут же заподозрила подвох. Я что, заняла участок с тайным кладом и ничего об этом не знаю? Или, может быть, здесь какой-нибудь магический источник, золотая руда? Почему лорд так настойчиво пытается получить землю?

- Боюсь, лорд Рессар, мы с вами не договоримся, - покачала я головой. - И впредь попрошу вас не вмешиваться в дела моей семьи. Нас с вами связывают не дружеские, а исключительно долговые отношения. Так что, будьте любезны, позвольте мне приступить к работе. Вы ведь хотите получить свои деньги? Потому что лавку я так просто не отдам.

- Послушайте, Вероника, вы все равно...

- Это вы послушайте, лорд Рессар. У меня еще достаточно времени. Не нужно на меня давить и напоминать о причинах, по которым я оказалась здесь.

- Боюсь, вы неправильно меня поняли, Вероника, - покачал головой лорд Рессар. - В любом случае, на данный момент земля и лавка находятся у меня в залоге, так что я имею право время от времени проверять, в каком состоянии ваши дела.

- Надеюсь, вы не будете злоупотреблять этой возможностью, лорд Рессар, - процедила я.

Мужчина задумчиво оглядел меня с ног до головы, медленно поднялся и, отсалютовав мне моей же кружкой, поставил ее на стол и удалился. А я устало опустилась на стул и задумалась. В одном несносный кредитор был прав, клиенты нужны были срочно, я бы сказала, еще вчера. И нужно было их где-то искать. Кажется, у меня даже появилась одна мысль. Но для этого мне нужна была...

- Ханна!

Глава 21

Идея была проста до гениального. У всякой девушки непременно есть пара-тройка закадычных подруг. И, как известно, ничего не работает лучше, чем сарафанное радио, недаром таким спросом в нашем мире пользуется реклама у блогеров. За неимением в этом мире подобных персон, я решила обратиться в старому дедовскому способу: персональным рекомендациям.

А продвигать в первую очередь мы решили то, в чем я была абсолютно уверена: мой отвар для волос. Тем более, что результат от его использования был прямо сразу налицо, а точнее, на прическе Ханны. Теперь она должна была организовать встречу с подружками и ненароком, а может, и вполне нароком, похвастаться там чудодейственным средством.

Я же в это время собиралась приготовить побольше отвара и прогуляться по городу, чтобы посмотреть, какая еще реклама здесь есть. Я готова была даже петь частушки на центральной площади. И причина тому была крайне проста. Честно говоря, меня невероятно пугало обилие свалившихся на мою кудрявую в этом мире голову женихов. Что их так привлекало в старшей дочери обедневшего рода для меня было загадкой.

Никакого приданого, кроме лавки-развалюшки, папенька за мной предложить не мог. Зато имелась алчная Миранда, по которой при первой встрече было видно, что она с радостью откусит жирненький кусочек будущего материального благосостояния падчерицы. Неужели эти мужчины действительно готовы на такой странный расклад? Что же за ценность во мне такая, о которой я не знаю?

Откровенно говоря, единственное, что я могла предположить - Вероника из этого мира была невероятно привлекательна. Легкая, воздушная и нежная, будто облачко ванили. Ее хотелось оберегать, лелеять. Вот только внутри этой милейшей оболочки скрывалась я. И того, кто осмелится стать моим супругом, ждал бы сюрприз. А уж приятный или нет, зависит от него.

Проводив Ханну на встречу с подругами и выдав ей пару монет на то, чтобы она могла выпить с ними чай с пирожным в кондитерской. Сестра отказывалась, но я убедила ее, что это инвестиции в дело, так что, в конце концов, она счастливая убежала, признавшись, что никогда прежде так время не проводила.

А на меня нахлынули одновременно жалость и негодование. Ну ладно, Вероника, тут все понятно. Неродная дочь, соответственно, нелюбимая. Я и не ожидала, что прошлое девушки было радужным, особенно, если учесть, что ее родная матушка скончалась, когда Никки была совсем крошкой. Но Ханна-то почему так жила? Да уж, родителей, конечно, не выбирают, но что-то нам достались не те, кем можно гордиться...

Через полчаса, вооружившись блокнотом и карандашиком и облачившись в неприметное, но, к счастью, целое и не потертое платье, я бодро шагала по центральной улице города, внимательно разглядывая все вокруг. И с облегчением отмечая, что частушки петь все-таки не придется.

По обе стороны дороги были установлены деревянные доски, пестрящие самыми разными объявлениями. Около одной из них я провела достаточно много времени, честно говоря, читала и не могла оторваться то от восхищения, то от смеха. Здесь предлагали и амулеты от брачной порчи, и купание в термах, и вычесывание блох, и театральные представления. Особняком было ярко-алое объявление салона мадам Лаффи, которая зазывала прелестниц за одеждой, способной поразить супруга в особенную ночь. Удивительно, и такое в этом весьма пуританском мире, оказывается, было.

В общем, дело было за малым: нарисовать кучу ярких объявлений и расклеить их по доскам. А еще я заметила, что по улице ходят дети, раздающие какие-то листовки. Можно было узнать, сколько они просят за такие услуги, и...

- Только не говорите, что вас заинтересовала лавка Лаффи, Вероника, - прозвучал за спиной насмешливый голос.

Я с ужасом поняла, что все это время и правда таращилась на красное объявление, но отнюдь не потому, что собиралась прикупить эротическое безумие. Я просто задумалась и забыла, где стою, а взгляд мой сфокусировался на этом клочке бумаги только потому, что он был самым ярким на доске. И теперь я оказалась в крайне неловкой ситуации, потому что голос за спиной принадлежал раздражающему меня лорду Рессару.

Приклеив