Внезапно Мария по громкой связи фанти начала кричать.

– Она здесь! Туча здесь! Берегитесь!

Наши же продолжали «проявлять» расщелину в небе, оглядывались – и ничего не могли обнаружить.

– Да где??? Где она?? – вскрикнул Моррис. Я еще никогда не видела его настолько эмоциональным. Глаза сверкают, лицо чуть перекошено, все тело напряжено до предела.

Уоррик вдруг оказался рядом со мной, обнял и произнес:

– Я хотел позже. Велена. Я люблю тебя.

Я собиралась ответить, но Рик уже вернулся к мужчинам, которые стабилизировали защитный купол.

– Она тут! Уже рядом с вами! – кричала Мария.

Но проявители по-прежнему ничего не показывали.

– Можешь сказать точные координаты? – уточнил Моррис.

Маша продиктовала.

Ректор окаменел, а затем рыкнул:

– Проклятье! Секретный полигон! Там шли тренировки еще с ночи! Конечно же, они ничего не слышали про эвакуацию! Они же отгорожены от остального побережья и скрыты магией мимикрии! Уоррик!

Рик моментально откликнулся, быстро что-то произнес под нос – и в одном месте, прямо в прибрежных водах, выросла огромная гора.

Конечно же, там не проверяли с проявителями – думали, это вода!

Смысл врагам атаковать море!

На вершине горы, на большом пологом плато уже лился черный дождь и отчаявшиеся парни и девушки пытались укрыться под магическим куполом, который поддерживали и несколько более взрослых магов – видимо, преподавателей и инструкторов.

Купол походил на яйцо, которое как следует тюкнули – и оно пошло ощутимыми трещинами.

К ногам бедолаг подбиралась черная жижа. Они отступали, как-то оттесняли ее при помощи магии. Но жижи становилось все больше и больше. Она окружала, наступала и наступала…

Не сговариваясь, мы рванули наверх раньше, чем Моррис скомандовал:

– Вперед! Быстро на гору!

Причем, каждый забирался собственным способом.

Аля сделала так, что фантомы, которые, видимо, оставались «в запасе» выстроились снизу вверх, будто лестница.

Рейв и несколько его самых бойких адептов смастерили какой-то энергетический шар и в него поместилось несколько человек. Пока шар летел наверх, лучшие маги боевой энергетики принялись создавать новый. К ним присоединились и имперские спецы.

Честер оживил какой-то засохший плющ, что тянулся по всей горе, в несколько минут вырастил нечто вроде естественной люльки, и она начала подниматься наверх.

Я уже знала, что моя магия имеет ограничения. Просто написать: мы все наверху – легко, но это ничего ровным счетом не даст. Я должна не только знать цель чародейства, но и средство для исполнения нужной задачи.

Так что я изо всех сил пыталась сконцентрироваться, придумать нечто, что могло бы доставить наверх как можно большее количество наших и как можно скорее.

Однако из-за нервозности и напряжения в голове не было ни единой идеи. Я бессмысленно шарила взглядом по окрестностям…

Боже! Что же делать? Как быть?

В мозгу мелькали то одни фантазии, то другие, но все какие-то нелепые и мало осуществимые.

Ежик гигантских размеров?

Дракон?

Вторая гора, которая разложится вверх, как зонтик?

Внезапно взгляд упал на наш транспорт. Я вообразила, как у него появилось нечто вроде множества зацепок и ног, которые способны карабкаться по горе…

Неожиданно это чудо инженерной мысли материализовалось раньше, чем я написала – просто взмахнула ручкой, начала говорить – и бац – все на месте.

Кажется, моя магия становилась сильнее.

– Группа А и группа Д – в транспорт! – тотчас скомандовал Моррис.

И по фанти добавил громкой связью:

– Копим энергосгустки для закрытия бреши!

Я помнила письмена на древних камнях.

Похожие на поезда и автобусы одновременно агрегаты начали гусеницами карабкаться по горе. Причем, так стремительно и ловко, что первыми очутились на месте. Раньше энергошаров, и куда быстрей тех, кто еще взбирался по фантомам Альмиры.

Да и люлька Честера все еще двигалась, когда из транспорта повалили адепты с магистрами.

Одни метнулись поддерживать купол, попавших в ловушку ребят и учителей, другие начали действовать по рецепту древних, что победили древнее зло в прошлый раз.

Каждый словно формировал между рук сгусток энергии. У целителей они получались зеленоватыми, у энергетов – оранжевыми, красными и желтыми, у спецов по боевому мышлению – синими. У зельеварщиков – серебристыми, у разведчиков – меняли оттенки от голубого до фиолетового.

Внезапно раздался слабый крик – на одного из мальчиков внутри купола капнула черная гадость и начала как бы охватывать его.

Паренек пытался вырваться, но его будто опутывали черные нити.

– Да сделайте что-нибудь! – кричала женщина, рядом с ним – видимо, педагог.

– Не отвлекаемся! Делаем что должны! – рыкнул Моррис.

Мы продолжили. И я, в том числе. Мой сгусток почему-то отличался от тех, что создавали остальные боевые мыслители. Он был призрачно-золотистого цвета.

Моррис скомандовал:

– Пли! Боевые энергеты соединяйте при помощи пыльцы от камней!

Шары энергии взмыли ввысь практически синхронно, подобно мириаде воздушных шариков на каком-то празднике. Хотя часть сгустков летели с вершины горы, а часть, как и мой – от подножия.

Боевые энергеты выпустили по шарам что-то вроде струек пламени с золотистыми искрами – видимо, так выглядела пыльца. Тонкие нити огня охватывали ближайшие шары, сотканные из разного вида магии, и словно соединяли их, превращая в густую белую субстанцию, на вид очень похожую на герметик.

Огромная щель в небе, хорошо заметная в проявители, тем временем, расширялась.

По команде Морриса куски «герметика» полетели туда.

– Целители! – распорядился он коротко.

Каждый уже знал, что ему делать и особых пояснений не требовалось.

Факультет Бажены принялся «залечивать» рану в пространстве при помощи «герметика» и своих сил.

Брешь дергалась, как живая. Будто нечто черное, что лезло сквозь материю к нам, было разумным и весьма агрессивным существом. Вязкая субстанция охватывала края бреши, и стягивала их. Чернота же рвалась, просовывала тонкие «щупы», увеличивала их, стремясь нивелировать результат наших действий. Черный дождь усиливался из тех мест, которые еще оставались открытыми.

За считанные секунды мерзкая черная гадость залила всю гору, кроме того места, где еще оставался защитный купол. Мальчик, опутанный черными нитями, упал и с трудом хватал воздух.

Черная жижа волнами хлынула на берег, ливанула по нашему защитному куполу и начала стекать словно густая смола.

– Продолжаем! – скомандовал Моррис.

Фантомы Али помогали как ничто лучше. Только они защищали от черной жижи. Она стекала по ним словно дождь со стекла.

Заметив это, Аля создала еще один и направила к мальчику, который, в одиночку боролся с убийственной гадостью. Фантом принялся оттеснять черные нити, они восстанавливались, разрушались, опять восстанавливались…

По крайней мере, так у парнишки появился шанс выстоять.

– Залепляем разлом! – кричал Моррис.

Вокруг наступала черная жижа, но фантомы