– Может, его надо еще раз из копытца напоить? – предложил Енисей. – Для обратного эффекта.

Иванушка уши навострил, на королевича недобро глянул, да и сорвался с места, отчаянно блея, пустился наутек и спрятался за перепуганным Лихо.

– Хозяин! – завопило Лихо, уворачиваясь от козлиных рогов. – Это ни в какие ворота не лезет! Я за вашими горынычами приглядываю, за булками ожившими хожу, а вы мне еще и козла на шею вешаете? Не вынесу! А ну как вы с Василисой Ильиничной детей народите – мне и за ними тоже приглядывать? Я ведь тоже живое, мне бы и отдохнуть когда!

И в этот самый миг, словно судьба решила уж издеваться, так по-настоящему, из коридора донесся громогласны вопль:

– ДЕТИШЕК?! С ВАСИЛИСОЙ?!

Бабушка застыла на пороге, ее взгляд, который она переводила от моего заплаканного лица к Кощею, который все еще держал меня за руку, метал молнии.

– Так-так-так… – зашипела она, и воздух в зале стал густым, как кисель. – Детишек, значит? С Василисой? А я-то думаю, чего это мой терем пустой, а соседский замок – полон народу! А это ты, Кощей, тут Леший знает что устроил?! Книгу писать хочешь, говорил? А сам, Аленке голову дурил, а теперь и до моей внучки добрался!

Достав хворостину, Баба Яга грозно двинулась на Кощея. Тот даже растерялся слегка и на шажок отступил. Достойно, надо сказать, я-то вообще чуть в обморок не грохнулась!

– Я тебе сейчас все ребра пересчитаю, сволочь бессмертная! Я тебе сейчас без иглы и яиц смерть организую!

Бабушка, не разбирая дороги, ринулась на Кощея с хворостиной. Тот, сообразив, что дело пахнет дракой, но все же старость уважая, отпрыгнул за массивное кресло – не бить же любимую бабулю не менее любимой невесты. А то и она добавит.

– Яга, угомонись! – рявкнул он, прячась от хлестких ударов прутика. – У Аленки королевич, никому я голову не дурил!

– Врешь, бессовестный! Всех ты их, бедных, заморочил!

– Баба Яга, нет! – пыталась крикнуть Аленка, но ее голос утонул в грохоте опрокидываемой мебели – Кощей решил перекрыть бабулино наступление столом.

– Бабушка, он правду говорит! – взмолилась я. – Мы тебе сейчас все объясним. Аленка выходит за Енисея, а я – за Кощея. Мы тебе неправду сказали, чтобы не волновать…

– И тебе, дуреха, сейчас по первое число всыплю! – Бабушка оставила Кощея, но повернулась ко мне.

Справа метнулось что-то темное и мохнатое. И Лихо вдруг передо мной встало и лапы когтистые вытянуло.

– Не позволю! Хозяйку обижать не позволю!

Бабушка замерла с занесенной хворостиной, ее гневный пыл на миг сменился изумлением. Она посмотрела на Лихо, потом на меня, потом снова на Лихо.

– Хозяйку? – переспросила она тихо. – Тебя? С чего это тебя Лихо хозяйкой величает, а?

– Да я же тебе говорю, бабушка! Все не так, как ты подумала. Никому Кощей голову не морочил. Я за него замуж с самого начала собиралась. Ты так приехала внезапно, вот мы и побоялись тебе говорить. Аленка за Енисея выходит, не я. Я за Кощея.

– Час от часу не легче! – Бабуля всплеснула руками. – Тебе-то это зачем? Василиса! Я тебя на хозяйстве для чего оставляла? За лесом следить! А ты что вытворила? Замуж собралась за Кощея! Что ж в нем хорошего-то? Как так вышло?