– Ну и отлично, – Игнат кивает мне. – Так, короче, вы тогда езжайте. По дороге детали обсудите, и завтра я тогда жду договор с внесёнными правками, если будут, хорошо, Ирин? В принципе, можно будет сразу и подписать! Конец месяца как раз, дальше уже начнёшь подбирать себе сотрудников.

– Хорошо, Игнат, я поняла, – киваю устало.

У меня как-то разом все силы кончились. Только где-то в глубине солнечного сплетения концентрируется дрожь, напоминая: мне сейчас ехать с отцом моей дочери забирать её из детского сада.

Мы останемся наедине. Пусть даже и на двадцать минут. До садика вообще-то близко, но сейчас вечер, самый час пик, дороги загружены. Хоть городок и небольшой, а всё равно машин хватает – ещё и заводчане с городского предприятия сейчас все ломанутся по домам.

– Пойдёмте, – киваю Марку, разворачиваясь к выходу и кидая взгляд на часы.

Из кабинета и гаража мы выходим молча.

– Где ваша машина? – спрашиваю холодно, потому что мужчина останавливается.

– С каких пор мы с тобой на вы? – он кидает на меня взгляд искоса.

«С тех самых, когда ты перевёл мне деньги на аборт, а твоя мать собиралась чуть не силой отвезти меня его сделать».

– Я соблюдаю субординацию, – говорю вслух. – Если вы компаньон Игната, значит, вы мой начальник.

– Но к Игнату ты так не обращаешься, – Марк хмурится.

– Мы будем стоять и спорить о правилах вежливости? – вздёргиваю одну бровь. – Меня ждёт дочь! А воспитатели не любят, когда родители опаздывают.

На челюстях у него начинают гулять желваки, но мужчина молча показывает в сторону, где я замечаю знакомый внедорожник.

– Что с котом, которого я достал в прошлый раз? – спрашивает, пикая сигнализацией.

– Это не кот, а кошка. Ничего, всё в порядке, – пожимаю плечами.

Катёна в восторге от шерстяной подружки. К счастью, кошечка уже почти здорова, я только глаза ей закапываю. Правда, за анализы, нахождение в стационаре ветеринарной клиники и первоначальное лечение мне пришлось выложить круглую сумму. Даже пришлось просить у шефа аванс, хотя я себе такого никогда раньше не позволяла.

– Если нужна какая-то помощь…

– Мне ничего от вас не нужно! – отрезаю, повернувшись наконец к Марку и глядя ему прямо в глаза. – У нас всё хорошо! И будет просто замечательно, когда вы сядете в машину и отвезёте меня за дочерью, раз уж вызвались!

«А потом уедете к чёртовой матери отсюда и никогда больше не появитесь!» – договариваю про себя.

– Садись! – цедит сдавленно Марк, рывком открывая мне дверь.

Он явно зол как чёрт. Ну и хрен с ним. Пусть бесится, сколько влезет!

Пристегнувшись, открываю договор, который мне дал Игнат, и вчитываюсь в условия – а заодно избавляюсь от необходимости что-то говорить Марку, который занимает место рядом со мной.

Правда, молчать мне всё равно не дают.

– Куда ехать? – уточняет мужчина.

– Прямо, – еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, но потом вздыхаю.

Он ведь не может знать, где находится детский сад. Называю ему адрес, и Марк вбивает его в навигатор. А я снова утыкаюсь в бумаги.

– Если появятся какие-то вопросы – задавай, – слышу ровное, но реагирую только кивком.

Пока меня в целом всё устраивает. Главное, чтобы я продолжала находиться в непосредственном подчинении Игната. Вот только…

– Что за регулярное обучение? – прищуриваюсь, глядя на один из пунктов в разделе обязанностей.

– Это стандартная практика для сотрудников моей компании, – пожимает плечами Марк. – Постоянное повышение квалификации необходимо для нормальной работы.

– Но я не сотрудник вашей компании! – выпаливаю зло.

– Мы с Игнатом стали партнёрами, – напоминает мне мужчина. – Он поддержал это требование.

– У меня маленький ребёнок, – сдерживаюсь изо всех сил, прикусывая язык, чтобы не сказать чего-нибудь, о чём потом пожалею. – И нет времени на регулярное обучение! Особенно если для этого придётся ещё и уезжать куда-то! С кем я оставлю дочь?!

– С её отцом, может быть? – Марк тормозит на парковке возле детского сада, поворачивается ко мне, глаза бешеные. – У неё же есть отец, так ведь?

Глава 11

Ирина

– А как же! – если мой голос сцедить в баночку, то это будет чистый яд. – Конечно, у неё есть отец! Сволочь и паразит!

– Так какого хрена ты с ним связалась?! – Марк сжимает зубы, и из-за этого слова звучат слегка невнятно.

– Ты сейчас серьёзно? – смотрю на него недоверчиво, забывшись и автоматом перейдя на «ты». – Ты всерьёз спрашиваешь меня, почему…

Меня прерывает такой громкий звонок мобильного, что я вздрагиваю.

Ругнувшись себе под нос, лезу за телефоном. Совсем забыла, что звук на максимум поставила!

– Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! – вижу, кто звонит. – Всё ты виноват! Нашёл время выяснять отношения! – быстро провожу по зелёной иконке на экране и чуть не вываливаюсь из машины, не слушая, что там отвечает мужчина. – Простите, Надежда Михайловна! Я уже подъехала! Иду!

– Ирина, я ведь просила вас! – укоризненный голос воспитательницы. – Ваша Катя опять осталась одна, последняя!

– Бегу! Простите, пожалуйста, – пыхчу и морщусь, потому что в боку колет. – Меня на работе задержали.

– Ждём вас, – утомлённо-недовольно вздыхает женщина.

В группу я залетаю через пару минут, окончательно запыхавшись, пока поднималась на третий этаж. Катёна сидит на лавочке уже полностью одетая и болтает ногами.

– Мамочка! – дочка видит меня, радостно соскакивает на пол и несётся, сломя голову.

– Осторожно!!! – только и успеваю вскрикнуть, когда малышка, разогнавшись, цепляется носком ботинка за какую-то неровность, и летит на пол.

Раздевалка наполняется громким рёвом.

– Катёна! Катюша! Котёнок мой! Где больно?! – подхватываю дочь трясущимися руками и невольно ахаю.

На лбу над бровью рассечена кожа, из ранки течёт кровь.

Ребёнок рыдает в голос.

В первую секунду мне тоже хочется плюхнуться на пол и разрыдаться.

Но я ведь мама! Беру себя в руки и начинаю успокаивать девочку.

– О, господи! – на крик прибегает воспитательница.

– Вату принесите! – поворачиваюсь к ней. – Или бинт стерильный! Что-нибудь!

– Сейчас-сейчас, – Надежда Михайловна убегает, а я продолжаю нести какую-то успокаивающую чушь и придерживаю снизу ранки бумажный платок, чтобы хоть на лицо кровь не стекала.

– Милая, всё хорошо, всё хорошо, не плачь! Понимаю, да, больно, малышка… Мы сейчас… – запинаюсь, не хочу пугать дочку больницей, она не очень-то любит врачей, как и все дети. – Сейчас всё поправим, котёнок!

– Вот бинт, – воспитательница наконец приносит мне упаковку. – Может, скорую вызвать?

– Они сейчас сюда по пробкам будут ехать чёрт сколько, – качаю головой, сгребаю продолжающую плакать дочь в охапку, поднимаю на руки. – Мы быстрее сами доберёмся.

– Что тут происходит?! – сердитый голос от входа.

Блин, я про него совсем забыла.

– Марк, нам срочно нужно к врачу! – поворачиваюсь к