– Ну а отец-то девочки где? – задаю наконец вопрос, который мне интересен больше всего.

– Да хрен его знает, – друг пожимает плечами. – В сплетни я как-то не особо вслушивался, сам понимаешь. В курсе только, что в свидетельстве о рождении у девчонки прочерк – мне бухгалтерша подсовывала бумаги, Ирине надо было льготы там какие-то оформить, как матери-одиночке.

– То есть даже так… – задумчиво постукиваю пальцами по столу.

– А ты, собственно, – Игнат прищуривается, – чего вдруг так интересуешься?

Вопрос застаёт меня врасплох, и друг это подмечает.

– Так, Марк, ты учти! Мы с тобой, конечно, друзья детства, но будешь к девочке подкатывать – и получишь от меня в табло, ясно тебе?

– С чего вдруг такая забота? – невольно сжимаю руку в кулак. – Сам на неё виды имеешь?!

Снова в груди это противное чувство.

Дерьмо! Да я же… ревную!

– Херню не неси, – отмахивается Игнат. – Во-первых, на работе я романов не завожу. Во-вторых, вокруг неё поначалу все механики увивались, но каждый отлуп получил. Не хочется, знаешь ли, пополнить ряды! Ну и, наконец… – хмыкает, – ничего, что тебя дома жена дожидается? Ты ведь женат.

– Откуда ты…

– Слушай, у нас тут медвежий угол, понятное дело, но не надо думать, что мы не в курсе того, что в столице происходит, – мужчина пожимает плечами. – Ты вот понятия не имел, что у меня здесь мастерская и всё такое, да? А я и про тебя слышал, и про компанию твою.

– И про «дочку» фирмы? – усмехаюсь, вспомнив, что удивился, когда друг вскользь упомянул об этом.

– И про неё, – кивает Игнат. – У меня в клиентах всякий народ ходит. Но ты тему-то не переводи. У Ирины жизнь и так непростая. Опять же Катёна у неё. Так что не подкатывай яйца к девчонке!

– И не собирался, – сжимаю зубы.

– Вот и отлично.

Официант удачно приносит еду, ставя точку в разговоре.

Задумываюсь над тем, что узнал.

Что-то меня цепляет.

Что-то во всём этом не так. И это дико раздражает.

– Слушай, – начинаю медленно, когда парень, расставив тарелки, уходит. – Ты сказал, у тебя кого только нет в клиентах. А как насчёт одного совместного дела?

Ирина

Разгибаюсь, отодвигаясь от монитора, и протираю уставшие глаза. Рабочий день подходит к концу, мне уже скоро ехать за дочкой в садик.

К счастью, карантин закончился, и мне сейчас немного полегче. Надеюсь, Катёна походит хоть две-три недели без очередного больничного. Осень, дети болеют чаще, чем обычно, ну и заражают друг друга, естественно, как без этого.

Я всю неделю дёргалась от каждого неожиданного звука. Хотя не видела Марка с той самой единственной встречи.

Ну, это ведь то, чего мне и хотелось? Случайно встретились и разошлись дальше, как в море корабли. Больше я его не увижу.

Вот только в груди так и ноет, как в первые месяцы после моего побега.

– Ирин, закончила? – в мой уголок заглядывает Лера. – Там тебя шеф зовёт.

– Да, спасибо, сейчас приду, – киваю, перекладывая бумажки на столе и ища отчёт, который составляла последние пару дней.

Игнат будет доволен. Доходность автомастерской резко выросла – рядом с нами не так давно расширили трассу, да и транспорта, в том числе тяжёлого, по восточному направлению стало значительно больше.

Шеф действительно удовлетворённо кивает, когда я выкладываю ему всё, что сделала.

– Отлично, Ирин! – предвкушающе потирает руки. – А у меня для тебя две новости! С какой начать?

– Имеешь в виду, с плохой или с хорошей? – напрягаюсь, но Игнат хмыкает.

– На самом деле с хорошей или с отличной!

– Тогда давай с отличной, – улыбаюсь, но расслабляться не спешу.

– Со следующего месяца я поднимаю тебе зарплату, – расплывается в довольной улыбке мужчина.

– Ого… правда?! Но… с чего бы? – первая радость у меня сменяется подозрительностью. – Или мне просто теперь придётся работать и по ночам тоже? – нервно шучу.

– Ну да, конечно, круглые сутки, – отмахивается от меня Игнат. – Нет, конечно. Просто сейчас ты у меня одна занимаешься и картотеками, и базами данных, и анализом эффективности, и контролем тоже. А теперь я создам под тебя отдел! Ну, как тебе новость? Станешь начальницей, будешь командовать тремя сотрудниками! Пока тремя, потом может и больше.

– Ты что, расширяешься? Ты же говорил, что сейчас тебе экономически невыгодно…

– Было невыгодно, – поправляет меня шеф. – Но мы с другом тут решили реализовать одну идею вместе…

– С другом? – у меня вдруг пересыхает во рту.

– Ага, – Игнат кивает, попутно ища какие-то документы в своём ворохе бумаг. – Да где оно… а, вот! Короче, это тебе предварительный договор! Прочитай и, если что не так, можешь обсудить с Марком, ты его видела здесь неделю назад. Он как раз только что приехал.

– Нет! – вырывается у меня.

– В смысле, нет? – Игнат хмурится.

– Извини, я… Давай я с тобой потом обсужу все детали! – торопливо встаю. – Просто мне надо дочку забрать из садика!

– Я могу подвезти, – раздаётся за моей спиной знакомый голос.

Глава 10

Ирина

Ну, блин, спасибо!

Нашёлся благодетель! Подвезти он может!

– Благодарю, я на своей машине, – цежу сквозь зубы, не оборачиваясь.

– Ирин, – Игнат кидает на меня удивлённый и вместе с тем немного укоризненный взгляд, – это была идея Марка. О создании отдела. Думаю, тебе было бы полезно уточнить у него детали.

– А меня на эту должность тоже он предложил? – бессильно сжимаю кулаки.

– Нет, это было предложение Игната, – Марк проходит вперёд и останавливается в паре шагов от меня. – Он рекомендовал тебя, как отличного специалиста.

Я хоть и не смотрю в его сторону, но боковым зрением всё вижу.

– Кстати, ты же пару дней назад говорила, что тебе надо бы машину проверить, – крайне неудачно вспоминает шеф. – Если Марк готов сейчас вас отвезти, то парни как раз и посмотрят!

– У них и без того работы хватает, – отчаянно пытаюсь отвертеться.

– Шеф, с последним клиентом закончили, – в кабинет заглядывает Стас.

Да вы что тут все, сговорились?!

– Отлично! – Игнат хлопает ладонью по столу, и я вздрагиваю. – Стас, у Ирины можешь посмотреть машину?

– Не вопрос, – парень кивает, смотрит на меня. – Давай ключи! Вечером отгоню тебе домой! А у вас с Катёной чего сегодня на ужин? – спрашивает немного заискивающе.

Игнат громко фыркает, а Марк хмурится.

– Курица с картошкой, – вздыхаю, потому что знаю – Стас живёт в общаге, а готовить не умеет совсем, питается одними пельменями. – Ладно. Как пригонишь машину, заходи, накормлю. Держи, – сдавшись, протягиваю парню ключи.

– Супер! – Стас широко улыбается и