– Я не собираюсь её бросать! – сжимаю зубы.

– Марк, напоминаю ещё раз. Ты женат. У вас рано или поздно появятся свои дети. Ты выберешь их, – она в очередной раз пожимает плечами, берётся за открытую дверь, напоминая, что мне пора.

– Ирин, привет! – доносится откуда-то снизу.

По лестнице поднимается тот механик, как его… Стас. Смотрит сначала на меня, потом на Ирину.

Я на секунду задумываюсь, что он успел услышать, но тут же выбрасываю эти мысли из головы. Какая разница? Всё равно все узнают. Не сейчас, так потом.

– Привет, Стас, – Ирина устало улыбается парню. – Слушай, извини, у меня тут Катёна лоб себе расшибла…

– О, господи, всё в порядке с ней?! – парень тут же встревоженно хмурится. – Опять, что ли, воспитательница недосмотрела?

Дьявол, даже механик в автомастерской больше знает о моей дочери, чем я сам…

– Да нет, просто упала неудачно, – девушка качает головой. – Марк вот помог, в больницу нас свозил.

– Так, тогда давай, не буду вас напрягать, – Стас тут же кивает, протягивает Ирине ключи от машины, и мне приходится выйти из квартиры, чтобы она могла их забрать. – Вот, держи! Всё с твоей в порядке, я всё проверил, масло поменял, да и вообще по мелочи… Так что катайся спокойно.

– Спасибо, Стас, – тихо отвечает она. – Извини, что с ужином так…

– Да не выдумывай! – он отмахивается, улыбается. – Должна будешь! Ну, я пойду. Вы идёте, Марк Андреевич?

– Да, он уходит, – Ирина кидает на меня предупреждающий взгляд. – Всё, Стас, давай, до завтра! Марк… – не договаривает, просто кивает и закрывает дверь.

– До свиданья, – Стас тоже кивает в мою сторону, идёт к лестнице.

Заставляю себя сдвинуться с места. Не буду же я стоять тут под дверью.

Хотя, наверное, стоял бы… если б от этого был хоть какой-то толк.

Но Ирину этим не проймёшь.

Она всегда была с характером. И дочка тоже такая же… В маму пошла…

Хватаюсь за перила лестницы, не получается сдержать стон, рвущийся из груди.

Словно пьяный, пошатываясь, спускаюсь вниз.

Боль внутри постепенно трансформируется, превращаясь в бурлящую лаву ярости.

Что бы там ни говорила Ирина, я не откажусь от них! От неё! От дочери!

Мне предстоит разрушить собственную жизнь до основания, чтобы потом попытаться создать её заново.

И я знаю, с чего – точнее, с кого начну!

Глава 15

Марк

Опасаясь садиться за руль в таком состоянии, решаю сначала проветрить голову. Ещё не хватало влететь в какую-нибудь аварию.

В голове до сих пор не укладывается…

Мать. Жена – ещё предстоит выяснить, насколько ей было известно моё прошлое и откуда она так удачно возникла в моей жизни. Потому что изначально такая скорая женитьба в мои планы не входила.

Несколько месяцев после исчезновения Ирины я был просто… в изменённом сознании. Сначала пару дней пил, не просыхая. Потом несколько дней отходил. Потом решил, что это не выход – и всю злость, всю энергию направил в дело.

Закопался в работу так, что путал день и ночь. Просто засыпал над бумагами, а потом просыпался и продолжал… Роман, бывший в то время моим заместителем и помогавший войти в курс дела после смерти отца, несколько раз пытался со мной поговорить, но я не слушал.

А ведь в тот день, когда я обнаружил, что Ириша ушла, именно он звонил мне вечером? Кажется…

О чём там был разговор? О помощниках?

У меня в то время в помощниках ходил молодой парень, туповатый, но исполнительный. Быстро уволился, не выдержав темпа… Надо найти его.

И вообще нужно, чёрт подери, вспомнить все детали, всё, что смогу – чтобы восстановить картину тех дней.

Ирина сказала, что я прислал ей деньги с припиской «на аборт». Идиот, я даже не спросил у неё сейчас, какая там была сумма… С другой стороны, можно поднять информацию и посмотреть по датам. Правда, пять лет прошло. У меня уже не один раз поменялись счета… Но всё равно можно. Запрос в банк всё решит.

Почему, провались всё на свете, она мне не позвонила?! Почему не дождалась? Почему вот так сразу поверила?!

Потому что всё подтвердила твоя мать, подсказывает мне подсознание. Потому что она только узнала о беременности, была на нервах, плюс, наверное, гормоны или ещё что-то… я мало что знаю о беременных, но краем уха слышал о том, что поведение женщины может меняться.

Плечи невольно опускаются.

Смысл пытаться оправдывать себя? Выстраиваю стратегию, какие-то планы… А толку? Если ни Ирина, ни Катёна не захотят, чтобы я был в их жизни…

И всё равно. Я должен выяснить, что произошло и кто подстроил всю эту ситуацию. Хотя бы для того, чтобы посмотреть этим людям в глаза и понять, что ими двигало.

И вообще, нужно хоть что-то делать.

Разобраться. Сообщить обо всём жене. Подать на развод.

А потом вернуться сюда.

И как-то пытаться налаживать отношения.

– Марк, ты чего здесь делаешь? – слышу изумлённое.

Оказывается, я дошёл уже до стоянки при автомастерской, где возле машины стоит Игнат.

– Эй, дружище, ты что, пьян что ли?! – Игнат подхватывает меня под руку. – Когда нажраться успел и с чего вдруг?!

– Я не пьян, – мотаю головой. – Я просто узнал… кое-что.

– Судя по твоему виду, кто-то умер, не иначе. Прости, дурацкая шутка, – тут же поправляется Игнат. – Рассказать не хочешь?

– Я… – вспоминаю вдруг, как друг предупреждал меня насчёт Ирины. – Похоже, тебе всё-таки придётся набить мне морду. Может, поможет… Хотя поздновато уже, конечно.

– Та-ак, что за хрень?! – хмурится друг.

– Я – отец Катёны, – выпаливаю как на духу.

– Ах ты ж… – Игнат грязно матерится, выпускает мой локоть, мрачнеет. – Когда узнал?

– Только что, – пожимаю плечами. – Точнее, полчаса назад… но сути не меняет.

– Знаешь, вот честно, кулаки чешутся съездить тебе, – друг качает головой. – Но ты сам сказал, что поздно. Вали-ка ты, Марк, отсюда. От греха подальше.

– Я никуда не уеду, – говорю негромко. – Точнее, уеду… ненадолго. Но вернусь. И собираюсь сдержать все наши договорённости. Я не отдам их, Игнат. Ирину с дочкой. Не брошу. Ты можешь считать меня подлецом и мразью, но я не знал, как всё было.

– Не мне тебе нотации читать, – Игнат машет рукой, криво, язвительно ухмыляется. – Твоё дело, что ты будешь делать. Легко точно не будет.

– Я и не рассчитываю, – киваю ему. –