– Мне плевать, – отвечаю равнодушно. – Да и какой скандал, не смеши! У нас не восемнадцатый век. Люди разводятся по три-четыре раза.

– Она же любит тебя! Она ни в чём не виновата!

– Она любит только мои деньги, – хмыкаю цинично. – Найдёт себе другого, кто будет её содержать.

– Я этого так не оставлю! – мать тяжело дышит. – Чтобы из-за какой-то безродной твари с нагулянным непонятно от кого ублюдком ты разрушил нашу жизнь?!

– Ты сказала всё, что могла, – смотрю на неё долгим взглядом, поворачиваюсь и выхожу из квартиры.

Глава 17

Марк

Спускаюсь к машине и глубоко дышу, пытаясь прогнать всю ту мерзость, в которую только что как с головой окунулся.

Надо к жене ехать. Сказать ей всё.

Это оказалось сложнее, чем я думал. Потому что… мать безусловно виновата. Хоть и не призналась, но подстроила всю эту ситуацию действительно она. С чьей-то помощью или без неё – мне ещё предстоит выяснить.

Одновременно с этим меня накрывает сознанием собственной вины. Очень легко обвинить всех вокруг. Но я же понимаю, что… всё было бы не так, если бы я в достаточной степени, по-настоящему верил Ирине. Если бы между нами было безусловное доверие, я не поверил бы этой записке и отправился её искать. И она не поверила бы всему тому, что произошло, и дождалась бы меня.

С другой стороны, а возможно ли оно? Безусловное доверие? Не знаю…

Осознав, что скатываюсь в какую-то философию, заставляю себя встряхнуться. Толку от рассуждений? Делай, что должен – и будь что будет, так ведь?

Моя квартира встречает меня тишиной. Валерии нет – и до меня доходит, что в общем-то неудивительно. Я не предупреждал о своём возвращении, вообще не писал жене. А на деле вернуться должен был только через пару дней.

Вздохнув, обхожу просторные комнаты, оформленные дизайнером. Пустые. Холодные. Как-то меня это раньше не волновало.

Смотрю на завибрировавший телефон. Мать.

Серьёзно? Она думает, что я сейчас отвечу и скажу, что весь наш предыдущий разговор был шуткой?

Я всегда делал скидку на то, что жизнь у неё была непростой. Компания до смерти отца находилась не на том уровне, до которого её довёл я, но доходов хватало с лихвой. И на отце это сказалось не лучшим образом. Пьянки, гулянки… Мать всегда «держала лицо». Сотрудник на государственной службе, пользующаяся уважением коллег… Но отец её ни во что не ставил.

Почему она не ушла от него? – задумываюсь вдруг. Любви между ними не было, совершенно точно. Всё моё детство, да и юность тоже прошли под знаком непрекращающихся скандалов. Собственно, поэтому я как можно быстрее ушёл из дома и с отцом практически не общался. Личных доходов матери вполне хватало на безбедное существование. Но нет…

А Ирина сбежала просто в пустоту. Не побоялась. Да, у неё отец был, но я же помню, что они еле концы с концами сводили.

Мобильный снова вибрирует, и я уже собираюсь сбросить звонок, но вижу имя на экране и останавливаюсь.

Роман. Человек, который работал сначала с моим отцом, потом со мной… Он ушёл на покой два года назад. Хотя я не собирался его увольнять, предлагал должность советника или любую другую. Но мужчина только улыбнулся и сказал, что мне советники больше не нужны.

– Да, слушаю, – помедлив, всё-таки отвечаю на звонок.

– Марк, привет, – глубокий голос, ни за что не скажешь, что ему уже перевалило за шестьдесят. – Слушай, мне тут мать твоя позвонила…

– И?.. – глухая злость так и продолжает ворочаться внутри.

Неужели и он тоже?..

– Честно сказать, из её истерических прогнозов по поводу твоего будущего я мало что понял, – усмехается вдруг мужчина. – Но хотел сказать, что… ты всегда можешь обратиться с любым вопросом, если тебе понадобится.

– Роман, я… хотел бы поговорить кое о чём, – киваю сам себе.

Он тогда был всё время рядом со мной. Может быть, вспомнит что-то, что ускользнуло от моего внимания.

– Приезжай, – после паузы отвечает мой собеседник. – Поговорим.

Ирина

С самого утра всё валится у меня из рук.

Оладьи пригорают. Кофе сбегает на плиту. Я чуть было не спотыкаюсь о кошку Малышку и едва не влетаю головой в дверной косяк.

Не хватало мне ещё своего расшибленного лба!

Глубоко вздохнув, заставляю себя перестать беспорядочно метаться по квартире и плюхаюсь на угловой диванчик, втиснутый на кухню.

Малышка, испугавшаяся было, когда я взорвалась ругательствами, возвращается и запрыгивает ко мне. Хорошая кошечка оказалась. Ласковая, ручная, общительная.

– Вот как так, а? – обращаюсь к прижмурившейся кошке, поглаживая ей мягкую шёрстку на голове. – Скажи, как так могло получиться? И, главное, что дальше-то делать?

Все эти годы всё было достаточно просто. Жених не захотел ребёнка, его мать оказалась злобной каргой – частая история. Всё было понятно и логично. Ну, во всяком случае, мне так казалось.

Я свыклась. Растила Катёну. Иногда думала, что, может, мне повезёт – и я встречу человека, который полюбит меня вместе с дочкой. Хотя честно сказать… никто мне был не нужен. Всё словно перегорело.

Разве мало вокруг меня было парней в автомастерской? Хороших, работящих мужиков. Ни к одному внутри ничего не ёкнуло.

Я считала, что это из-за предательства. Потому что Марк меня предал. Предал нашего ребёнка, не захотев его.

А теперь? Всё встало вверх тормашками.

– Мамочка, у меня голова болит, – в дверях кухни появляется Катёна.

Глава 18

Ирина

Меня тут же накрывает страхом, правда, кое-как успеваю его скрыть.

– Где болит, котёнок? – быстро выхожу из-за стола, приседаю перед дочкой.

– Вот тут, – она несчастно морщится, показывает на рассечённое вчера место.

– Понимаю, малышка, – говорю сочувственно, внутренне выдыхая, значит, ничего особенно ужасного. – Сейчас несколько дней может побаливать место, которым ударилась…

– И внутри, – губы у ребёнка начинают дрожать, на глаза наворачиваются слёзы.

– Внутри? – закусываю губу.

А вот это уже нехорошо…

– Где внутри, Катён? И как, можешь объяснить?

– Молоточки стучат, – хнычет дочка.

– А голова не кружится? – продолжаю выпытывать, но уже понимаю – надо ехать в больницу. – Когда глазки закрываешь, кажется, что всё вокруг как на карусели?

– Не-ет… вроде бы… не знаю, – она качает головой, снова морщится. – Больно!

– А не тошнит?

– Не знаю, – Катёна прижимается ко мне, пыхтит, шмыгает носом.

Точно больница. Без вариантов.

– Малышка, поехали съездим к дяде