Конфликт между Sierra и Davidson продолжается

Тем временем в Sierra Майк Брошу делал все возможное, чтобы хоть как-то ужиться с Бобом Дэвидсоном, но с каждым днем это становилось все труднее. Я ушел в сторону, лишь иногда принимая какое-то участие в работе групп разработчиков Sierra, и думал, что все постепенно придет в норму. Но этого не происходило.

В январе 1997 года, к моему потрясению, Боб Дэвидсон внезапно покинул компанию.

Боб взял и ушел – это просто ни в какие ворота не лезло. Я спрашивал: «Почему?» – но никто не отвечал. Спустя годы, уже во время последующего судебного разбирательства, мне удалось ознакомиться с выдержками из показаний Кирка Шелтона из CUC, которые он дал во время предварительного следствия.

Боб Дэвидсон потребовал от CUC выделить все направление программного обеспечения в независимую компанию. Объяснений, почему Дэвидсон захотел отделить направление программного обеспечения от остального холдинга CUC, я так и не получил. Возможно, Боб начал подозревать, что от парней из CUC одни проблемы? Похоже, они исполнили его желание, предоставив ему всю полноту власти над направлением программного обеспечения.

Я уже был в стороне, чтобы Боб мог получить ту безраздельную власть, к которой он, похоже, так стремился. Чего он хотел добиться, отколов компанию от CUC?

Боб и Джен Дэвидсон поставили CUC ультиматум. Либо CUC выделяет направление программного обеспечения в независимую компанию, либо Боб и Джен Дэвидсон уходят.

CUC выбрала из предложенных Дэвидсонами вариантов второй – отставка Боба и Джен была принята.

Моей первой реакцией было: «Хорошо! Значит, теперь во главе направления поставят Майка или меня, уж тут-то мы все развернем». Но головной офис направления программного обеспечения уже переехал в Торранс, а я был в Сиэтле. Сопрезидент CUC Крис Маклауд согласился переехать в Торранс – все было решено. Это решение было совершенно неправильным, но меня никто не спрашивал. Все договоренности, заключенные перед приобретением Sierra, были давно забыты.

Удивительно, но мне говорили одно, а на публике – совсем другое. Для внешнего мира CUC делала вид, что я все еще занимаюсь направлением программного обеспечения. На самом деле я уже несколько месяцев как отошел от дел.

Компания также объявила, что круг обязанностей Кеннета Уильямса, вице-председателя CUC International, члена офиса президента и соучредителя Sierra On-Line, расширится – теперь он будет активно участвовать в развитии интерактивного бизнеса CUC. Кроме того, мистер Уильямс также будет и дальше давать стратегические указания руководству Sierra On-Line.

Выдержка из заявления CUC в Комиссию по ценным бумагам и биржам США от 27 января 1997 г.

Во время работы над этой книгой я обнаружил в заявлениях, поданных CUC в госорганы, весьма неожиданные вещи. Например, приведенную выше выдержку CUC опубликовала, когда Дэвидсон уже покинул компанию. Я с этим текстом согласиться не могу. CUC никогда не расширяла мои обязанности и не просила меня снова заняться программным обеспечением.

Мое второе собрание совета директоров должно было стать суперважным

27 мая 1997 года, менее чем через год после покупки Sierra, CUC объявила, что собирается провести «слияние на равных» с другой компанией под названием HFS.

CUC International Inc. и HFS Inc. заявили вчера, что две компании планируют объединение в рамках сделки на сумму 11 миллиардов долларов – теперь такие франшизы, как сеть агентств недвижимости Century 21, мотелей Days Inn и сервисов по аренде автомобилей Avis, объединятся с могучей, но менее известной силой в области телемаркетинга, клубов электронной коммерции и туристических услуг.

Доход объединенной компании составит около 4,3 миллиарда долларов, в ней будет работать 45 тысяч сотрудников, и она будет обслуживать 168 миллионов клиентов. Слияние позволит HFS и CUC продвигать свои услуги с помощью кросс-маркетинга – будь то принадлежащие компании CUC сервисы Welcome Wagon, системы предоставления услуг по ремонту домов и переезду и доски объявлений, и заканчивая риелторскими сетями Coldwell Banker, Century 21 и ERA компании HFS и ее же сетями гостиниц Ramada и Super 8.

New York Times, 28 мая 1997 г.

Это было очень серьезное собрание, на котором присутствовали члены совета директоров как CUC, так и HFS. Генри Сильверман, председатель и генеральный директор HFS, описал свое видение того, какой должна была стать компания. Уолтер Форбс будет председателем совета директоров объединенной компании, а Генри Сильверман – президентом и генеральным директором. Через два года работы Уолтер и Генри должны будут поменяться должностями. Генри сказал, что в перспективе хотел бы проводить больше времени со своей семьей. И я ушел с собрания с мыслью о том, что Уолтер навсегда останется у руля объединенной компании.

Слияние двух крупных публичных компаний требует времени. И CUC, и HFS должны были пройти голосование акционеров для одобрения слияния. В тот момент я об этом и не подозревал, но к моменту завершения сделки я уже был не связан ни с CUC, ни с HFS, ни даже с Sierra.

Последняя капля

Я в своем новом офисе вдали от Sierra составлял планы того, как CUC достигнет господства в сфере электронной коммерции. Энтузиазма у меня становилось все меньше. В теории я работал над тем самым проектом, о котором Уолтер витийствовал на публике уже не один год, и который вроде бы должен был стать ключиком к светлому будущему CUC, но какой-то особой поддержки этого проекта не видел. Я предполагал, что на меня будут сильно давить, чтобы получить хоть что-то, но на практике никто никуда не спешил. Помнится, я сказал Майку Брошу, что чувствую себя как гриб: меня держат в темноте и пичкают навозом.

Время от времени мне звонили какие-то люди с бизнес-направления программного обеспечения – за советом или с просьбой пролоббировать их интересы перед Крисом Маклаудом, который в то время руководил всем этим направлением. Но я откликался разве что на просьбы от своих бывших коллег по Sierra, а в остальном делал все возможное, чтобы вообще не думать о программном бизнесе – мне было слишком тоскливо.

Тем не менее я оптимист. Я продолжал верить, что тонущий корабль можно как-то удержать на плаву. Крис Маклауд был человеком умным, но новичком в программном бизнесе и совершал, как мне казалось, ожидаемые для новичка ошибки. По моему разумению, все, что ему было нужно, – немного поучиться.

Я составил длинный список разных вещей, которые надо было сделать, – они относились как к электронной коммерции, так и к возвращению программного бизнеса в прежнюю колею. Я позвонил Уолтеру и сказал, что хочу официально представить свои идеи. Руководство CUC в этот момент находилось на выездном собрании в городе Вейл. Я вроде бы и состоял в офисе президента CUC, но до этого уже давно никому не было дела. Меня перевели в режим гриба и на это собрание даже не пригласили. Однако Уолтер, по крайней мере, разрешил мне прилететь и представить свои идеи. Я несколько недель страдал над документом и полагал, что они могли бы реально изменить ситуацию.

Сейчас я уже забыл, в чем заключались мои идеи и почему я воображал, что они все переменят. Единственное, что я помню, – это унижение: я явился на встречу с Кирком Шелтоном, Крисом Маклаудом и Уолтером Форбсом, и все они пропустили мою речь мимо ушей. Никому из них не было дела до того, что я хотел сказать, – они меня даже не слушали. Они вроде и кивали головами, но думали о своем. Казалось, дело было не во мне и не в том плане, который я им презентовал. Мне показалось, что их больше занимали какие-то другие, более весомые проблемы – дела поважнее моего.

Я вернулся с этого собрания совершенно разбитым и сказал Роберте, что у меня нет другого выбора, кроме как уйти в отставку.

В августе 1997 года, спустя один весьма дрянной год после завершения сделки по приобретению Sierra, я сообщил CUC, что ухожу. Несколько месяцев ушло на согласование денежной компенсации за мой уход, но 1 ноября 1997 года я официально подписал соглашение о расторжении трудового договора и покинул здание Sierra в Белвью, штат Вашингтон, и больше никогда туда не возвращался.

В отставку ушли также Майк Брошу, президент Sierra, и Джерри Боуэрман, стоявший во главе отдела разработки Sierra.

Устраивать какую-то прощальную вечеринку мы не стали. Я просто собрал свои вещи и уехал домой.

Я по наивности все еще верил