Если Боб собирался повелевать всем миром, то я мог бы царствовать хотя бы в своем уголке единой империи. Я хотел, чтобы Боб относился ко мне с таким же уважением, с каким Sierra относилась к своим дочерним компаниям.
К сожалению, все складывалось иначе. Все как будто было пронизано этим отношением «мы против них». В частности, я хотел, чтобы Боб и президент Sierra Майк Брошу взаимно уважали друг друга. Я также хотел, чтобы Дэвидсон работал над продуктовой стратегией вместе с Джерри Боуэрманом и со мной.
Не хочу искать виноватых, но скажу лишь, что мне не удалось заставить команду Дэвидсона и мою команду уважать друг друга.
Будучи генеральным директором CUC Software, Боб считал, что вся ответственность за все направление программного обеспечения лежит именно на нем. В этом он был прав. С точки зрения Боба, ему нужны были преданные люди. На самом деле ему нужны были люди, которые беспрекословно выполняли бы его приказы.
С другой стороны, мне и президенту Sierra Майку Брошу в рамках сделки по слиянию пообещали, что в компании будет совет директоров по программному обеспечению, где у нас будет больше голосов, чем у Боба. Мы с Майком хотели, чтобы Боб добился всяческих успехов, но Боб, казалось, не хотел никакой помощи ни от Майка, ни от меня. Что было у Боба на уме, знал только он сам, но у нас с Майком возникало ощущение, будто Боб предпочел бы обходиться без нас.
Моим «начальником» и, как предполагалось, сопрезидентом в CUC был Кирк Шелтон. Мы трое – он, я и Крис Маклауд – входили в офис президента CUC.
Я написал Кирку ряд служебных записок, предлагая способы, которые, по моему мнению, позволят нам всем успешно работать вместе. Вначале в этих письмах я просто просил Кирка рассудить тот или иной спор между Бобом Дэвидсоном, Майком Брошу и мной. Меня беспокоило, что у Майка отняли многие обязанности и что с ним не советовались, когда принимали затрагивающие Sierra решения.
В течение нескольких месяцев после слияния я в своих электронных письмах на адрес Кирка предлагал все новые и новые варианты того, как можно все организовать, чтобы сохранить мир в семье. В конце концов, я заявил, что кому-то придется уйти: либо Бобу, либо мне.
Дата: 10 ноября 1996 года. Кому: Кирку Шелтону
В копию: Уолтеру Форбсу, Крису Маклауду
От кого: Кен Уильямс
Я считаю, что если бы CUC Software управлялась в равном партнерстве между мной и Бобом Дэвидсоном, то с ней бы не мог сравниться никто на свете. К сожалению, мы с Бобом не можем работать вместе. Боб ни разу не согласился с предлагаемым разделением областей ответственности, что приводило к постоянным ссорам. Последние полгода были чрезвычайно трудными. Постоянная напряженность выматывает руководство обеих компаний и сказывается на общей работе.
Во время встречи в Палм-Спрингс вы заключили с Бобом соглашение, согласно которому он признает, что не управляет Sierra. Я сомневаюсь, что Боб когда-либо искренне поддержит любой сценарий, при котором он не будет иметь полного контроля над всем направлением программного обеспечения. Боб считает, что для гарантий успеха ему нужен полный контроль над всем этим направлением. Если он не хочет идти на компромиссы, все дело может оказаться обречено.
В прошлом я предлагал отдать направление ПО под управление мне, и еще я предлагал уйти из программного бизнеса. Ни один из этих вариантов меня не привлекает, в отличие от «несбыточной мечты» о партнерской работе с Бобом. Но в данный момент это, возможно, наши единственные варианты. Вы попросили меня «попробовать еще раз». Я человек скептичный, но в команде играть умею.
В прилагаемом документе описаны мои потребности – если я хочу остаться в программном бизнесе, они должны быть удовлетворены. Надеюсь, вы сочтете мои требования разумными. Если нет и если вы немедленно не уберете Боба с направления программного обеспечения, я уйду в отставку. Вы уже вложили огромные инвестиции в программное обеспечение. Если есть возможность сохранить на направлении программного обеспечения и Боба, и меня, то это лучший вариант. Если такой возможности нет, то мы должны знать об этом и принимать соответствующие решения быстро, пока стоимость ваших инвестиций резко не снизилась.
С уважением,
Кен Уильямс
Письмо Кена Уильямса Кирку Шелтону, 10 ноября 1996 г.
Проблемы с продуктом и продажами
Самым большим хитом Sierra на тот момент была Phantasmagoria.
Phantasmagoria быстро стала самой продаваемой игрой в США и самой продаваемой компьютерной игрой Sierra за всю историю компании. Лишь в первые выходные после выхода игры было продано 300 тысяч копий, которые принесли 12 миллионов долларов. ‹…› К сентябрю она достигла первого места в рейтинге продаж компьютерных игр и заняла третье место среди всего компьютерного программного обеспечения ‹…› Спустя год после выхода Phantasmagoria все еще присутствовала в рейтингах самых продаваемых игр – в итоге продажи превысили миллион копий. Она стала первой игрой Sierra, взявшей этот рубеж.
«Википедия» https://en.wikipedia.org/wiki/Phantasmagoria_(video_game)
Phantasmagoria была неоднозначной. Она была первой игрой во всей индустрии, получившей возрастной рейтинг «М» – «только для взрослых», аналогично рейтингу «R» для фильмов. Там был секс, насилие, магия и много чего еще. Я сам не находил в Phantasmagoria ничего особо оскорбительного, кроме типичной для жанра кровищи, но, учитывая содержание, она явно не предназначалась для детей. Sierra и прежде не чуралась создания провокационного контента, и да, иногда я сам подливал масла в огонь.
Провокации хороши тем, что делают игре бесплатную рекламу и создают спрос. Однако они приносят и проблемы. Некоторые розничные магазины артачились и не желали пускать Phantasmagoria на свои полки. Мы уже сталкивались с этой проблемой с Leisure Suit Larry. Продажники Sierra знали, как уболтать отделы закупок крупных розничных сетей не убирать наши продукты с полок. Это было не всегда легко и подчас требовало усилий, но мы должны были это делать. Такие розничные сети, как Costco, могли принять и продать огромное количество коробок с продуктом, и если бы наши товары не попадали на их полки, то без заработка остались бы и мы, и они.
Дэвидсон взял в свои руки руководство продажами и немедленно уничтожил отделы продаж Sierra. Компания Davidson до этого специализировалась на разработке и продажах образовательных продуктов. Они держали в штате профессиональных педагогов. Продукты вроде Phantasmagoria или Leisure Suit Larry воспринимались там как сущее зло. К моему удивлению, до меня доходили вести о том, что продажники Davidson считают непристойными даже игры серии King’s Quest. «Да как King’s Quest может оскорбить ну хоть кого-нибудь?» – спрашивал я. Потом была Police Quest и мое решение привлечь Дэрила Гейтса. Головной офис Davidson находился в Торрансе, Калифорния, совсем рядом с Лос-Анджелесом. Гейтс ушел с поста начальника полиции на пике беспорядков, развернувшихся всего в нескольких милях от здания Davidson.
Как удерживать продукты Sierra на полках крупных розничных магазинов – это продажники Sierra знали и умели. Но требовать от дэвидсоновских педагогов, чтобы те объясняли консервативным господам из розничных сетей, мол, продукция Sierra не несет страшной угрозы американским детям – это была уже совсем невыполнимая задача.
В результате продажи продукции Sierra снизились, и нас к тому же накрыло валом возвратов нераспроданных игр из крупных розничных сетей. По версии Боба Дэвидсона, проблема заключалась в том, что продуктов Sierra на рынок поставляется слишком много. Я в ответ излагал аргументы насчет несовместимости продажников Дэвидсона
