Я пожал плечами:

– Если подумать, то в общем люди средние. Каждый из них – выдающаяся посредственность. У кого-то хорошо выходит анализировать информацию и считать, но при этом он не умеет готовить и плохо говорит на публику. Кто-то – отличный оратор и потрясающе подбирает костюмы, но боится водить машину и тяжелый в личных отношениях человек. Если придерживаться этой концепции, то не надо делить мир. Нет избранных и тех, кто сидит в своей зоне комфорта. Чтобы уважать себя, совсем не нужно обладать сверхспособностями, подниматься над толпой. Достаточно развивать то, что умеешь делать хорошо. Ощущение избранности, когда ты ученик лидера, который использует социальную изоляцию, похоже на алкоголь. Пока пьешь – зажигает, радует, но на самом деле это отравление. Поэтому в перспективе ждут только головная боль и похмелье.

– Выходит, что я зря так с друзьями. Они же больше общаться не захотят. Так один и останусь… умник!

– Почему же? Люди любят искренний интерес к ним. Поэтому с теми, кто исчез из вашей жизни, можно наладить отношения. Да, возможно, кто-то не вернется. А кто-то уже скучает по вам и вашим разговорам не о новых методиках самосовершенствования, а о компьютерных программах или рыбалке.

Почему социальное одиночество так опасно? Одиночество бывает социальным и эмоциональным. В первом случае у человека мало социальных контактов, но это не так плохо. Дефицит общения нивелируют эмоциональные контакты. Это не только взаимодействие с близкими, но и религиозное общение (молитвы божеству, например). При эмоциональном одиночестве, когда социальные контакты есть, но неблизкие (не с кем поговорить по душам, зато можно поговорить о погоде и ценах на гречку), человеку заметно хуже. А если совпадает и социальное, и эмоциональное одиночество, то становится невыносимо плохо и может привести к смерти.

Это не шутки. Одиночество не быстро, но надежно подтачивает здоровье человека.

Одинокие люди постоянно находятся в состоянии хронического неконтролируемого стресса. Из-за этого их организм «изнашивается» быстрее – повышается уязвимость защитных систем, они чаще дают сбои.

Плюс одинокие часто хуже спят – или меньше, или не так глубоко. Это добавляет вреда здоровью [39].

Большое исследование 2015 года показало, что одиночество ведет к болезням и смерти примерно с такой же вероятностью, как алкоголизм или злоупотребление табаком. Выходит, сотня одиноких трезвенников проживет примерно столько же, сколько сотня неодиноких курильщиков – то есть не очень долго. При этом с одиночеством борются куда меньше, чем с пьянством или курением, – недооценивают.

Хуже всего то, что в рамках исследования не удалось найти различий между объективной и субъективной социальной изоляцией. Другими словами, если человек считает, что он одинок, – он одинок.

И неважно, сколько при этом людей считают его своим другом, приходят на помощь и так далее. Человек в буквальном смысле может посадить себя самого в каменный мешок и страдать в любящей и заботливой семье [40].

Длительное одиночество вызывает депрессивные симптомы. Они, в свою очередь, усугубляют одиночество, а оно, по спирали, еще больше усиливает депрессию [41].

Нужно отметить, что уединение (вы уехали куда-нибудь в лесную избушку на неделю) – это не одиночество. У вас сохранились близкие эмоциональные контакты, вы через неделю вернетесь к этим прекрасным людям и обнимете их. Одиночество – это отсутствие таких связей. Возникает оно по разным причинам.

Во-первых, конечно, это объективные обстоятельства. Допустим, вы переехали в другую страну и оказались в социальной изоляции из-за того, что местные сторонятся вас из-за стереотипов, а бывших соотечественников вы не можете найти.

Во-вторых, у некоторых ученых есть гипотеза, что существуют гены, которые так влияют на нейротрансмиттеры и иммунную систему, что человек становится уязвимым к одиночеству: быстрее поддается унынию и избегает общения с новыми людьми.

В-третьих, одиночество возникает из-за эмоциональных проблем. Например, знаменитые японские хикикомори (затворники) могут не выходить из дома годами. Они запираются в четырех стенах в основном из-за социальных страхов (надо мной будут смеяться, меня не примут, я поведу себя неловко и т. д.).

В-четвертых, дело в нехватке социальных навыков. Люди, которым трудно познакомиться, отстоять свою позицию или найти тему для беседы, с большой вероятностью останутся одинокими.

Дефицит социальных навыков может проявляться даже в мелочах: одинокие люди с трудом улыбаются незнакомцам при взаимодействии. Неудивительно, что им сложно завести знакомство: мало кому понравится собеседник, который первые несколько минут общается с мрачным выражением лица.

В-пятых, одиночество связано с убеждениями: видит ли человек в окружающих близких людей или нет. Если нет, то он неизбежно будет одинок. Это, напомню, называется субъективной социальной изоляцией.

Одиночество – не приговор. Многие люди смогли его преодолеть.

Более того, дискомфорт, который мы испытываем в одиночестве, помогает искать новые близкие отношения.

Он как бы выталкивает нас в социум, как высокая температура через некоторое время выгоняет банщиков из парилки.

Ключевое здесь – действия. Это не так легко, как хотелось бы, но дискомфорт одиночества может придать сил.

Если человек оказался одинок из-за объективных факторов, нужно искать новые возможности. Например, если вокруг нет сверстников (скажем, у пожилого человека), можно завести дружбу с детьми. Знаю случай, когда бабушка 80 лет приходила в роли волонтера в детский дом – и детям радость, и ей избавление от одиночества.

Если всему виной гены и различные тревоги, то здесь неплохо помогает фармакология: соответствующие препараты снижают негативные эффекты и позволяют человеку выбраться из скорлупы. Если лечение поддержать обучением социальным навыкам и навыкам трезвого мышления, то результат будет неплох.

Можно завести домашнего питомца, лучше из социальных животных. Близкие эмоциональные отношения ведь могут быть и с верным псом, который считает человека членом стаи.

Как защититься от этого механизма черной психологии?

1. Используйте самосострадание.

Когда что-то в жизни не получается, необязательно опираться на группу каких-либо «истинных», особенно совершенствующихся. Повысить продуктивность после неудачи вы можете сами. С помощью самосострадания (в оригинале – self-compassion). Это