– Я же говорила тебе, Дэн, говорила. Она здесь. Но ты мне просто не веришь.

Мистер Смит не обратил на нее внимания.

– Мне очень жаль, миссис Уилсон, но это наверняка какая-то ошибка. Моя Люси умерла полгода назад от тяжелой пневмонии. Мы похоронили ее на кладбище в Гангалине. А теперь прошу нас извинить.

Дверь захлопнулась у них перед носом. Сара и Сьюзи стояли у двери, разинув рты. Они услышали пронзительный крик женщины. Сара взяла Сьюзи за руку и осторожно оттащила ее от дома. Девочка тихо плакала.

– Мама, мистер Смит врет.

– Нет, моя дорогая, не говори так. Зачем отцу врать о смерти своей дочери?

– Но Питер видел ее вчера. Если Люси умерла шесть месяцев назад, кого тогда видел Питер? – проговорила Сьюзи сквозь рыдания.

– Должно быть, он увидел кого-то другого.

Сердце Сары бешено колотилось, ноги подкашивались. Ей нужно было успокоить свою дочь.

– Ты хорошо знаешь Питера, он такой рассеянный. Наверное, он увидел какую-то другую девочку и принял ее за Люси, – попыталась объяснить Сара, хотя была крайне встревожена и потрясена. Люси была очень видной девочкой, ее каштановые вьющиеся локоны ниспадали на лоб и плечи, а ее милое личико было сплошь усыпано веснушками. – И, Сьюзи, пожалуйста, не упоминай при Питере о смерти Люси. Он еще слишком юн, чтобы воспринять эту информацию.

Сьюзи кивнула.

– Он даже не поймет, что значит быть мертвым. – Затем, после недолгого молчания, она заговорила, больше обращаясь к самой себе: – Люси приходила ко мне во сне, как будто и вправду там была, стояла рядом с моей кроватью.

– Ш-ш-ш… Не думай об этом, дорогая. Сны нереальны.

Две недели спустя Сару неожиданно навестила миссис Джейн Уотсон. Ее брови были озабоченно нахмурены, и выглядела она весьма обеспокоенной.

– У тебя есть немного времени, Сара? Я пришла обсудить с тобой кое-что серьезное. Я не знаю, к кому еще обратиться.

– Конечно, Джейн. Входи. Давай я сначала налью тебе чашечку кофе.

Когда женщины уселись в гостиной за чашками горячего кофе, миссис Уотсон сразу перешла к делу.

– Сара, в доме Смитов происходит что-то странное.

– Странное? В каком смысле?

– Знаешь, часто по ночам дама, сожительница мистера Смита, кричит – ужасно кричит, не то от боли, не то от испуга.

– Это довольно странно, – кивнула Сара. Она пыталась скрыть свои растущие беспокойство и страх.

– Кажется, это произошло три ночи назад. Я ворочалась с боку на бок, не в силах заснуть, когда услышала крик этой женщины. Затем дверь с грохотом распахнулась, и я услышала снаружи голоса. Я встала, чтобы проверить, что происходит. Женщина стояла снаружи в тонкой ночной рубашке, дрожа от холода, а мужчина уговаривал ее вернуться в дом. «Нет, она там. Я больше не могу этого выносить. Она жуткая», – плакала она. Женщина дрожала как осиновый лист. Мужчина покачал головой и что-то сказал, но я не расслышала, что именно. Затем он обнял ее и повел в дом.

– Очень странно. – Сара с трудом сдерживала дрожь в руках.

– Знаешь, Сара, до этого я думала, что мистер Смит – садист, что он пытал ее. Я даже собиралась обратиться в полицию. Но в ту ночь все обстояло совсем иначе. Эта женщина – отъявленная эгоистка, она терпеть не может, когда их навещает ребенок. Она хочет, чтобы малышку отослали прочь. Представляешь, поднять такой переполох из-за того, что эта милая маленькая девочка пришла в свой собственный дом! – Джейн с большим удовольствием сделала глоток кофе, довольная своим заключением. Ее глаза сияли, словно у детектива, раскрывшего трудное дело об убийстве.

Сара с беспокойством пожала плечами. Ей стало интересно, о какой маленькой девочке говорит Джейн. Сара надеялась, что это не то, о чем она подумала.

– Джейн, я понятия не имею, что происходит в этом доме. Хотя, когда мы со Сьюзи пришли навестить мистера Смита, он казался немного встревоженным, несчастным. Но при данных обстоятельствах этого следовало ожидать.

– Следовало ожидать? Почему?

– Знаешь, его дочь Люси умерла несколько месяцев назад от пневмонии. Поэтому, естественно, отец…

– Что? Что ты сказала? Люси умерла?

– Да, именно это сказал нам мистер Смит.

– Это невозможно. – Глаза Джейн вылезли из орбит. – Я… я видела Люси вчера, она стояла у двери их дома. – Бедная женщина побледнела. – Затем она вошла внутрь, и женщина начала кричать.

Джейн закрыла лицо ладонями. В ее глазах читалось полное недоверие.

– Боже мой! Я даже услышала девичье хихиканье и никак не могла понять, что происходит. А теперь ты говоришь, что она уже давно мертва.

– Ты уверена, что видела Люси, а не кого-то другого?

– Это была Люси, уж я-то знаю! Неужели ты думаешь, я не узнаю девочку, которая была моей соседкой больше года? – Джейн была скорее шокирована, нежели расстроена. – О боже мой, о боже.

Чашка с кофе задребезжала на блюдце, когда ее руки задрожали. Джейн сдержала дрожь и достала из сумочки носовой платок, чтобы вытереть лицо. Она вспотела, несмотря на холод.

– Это так странно. Никогда в жизни я не испытывала ничего подобного. О господи! Ты хочешь сказать, что я видела привидение? Теперь я боюсь возвращаться даже в свой собственный дом, зная, что по соседству живет призрак. И теперь я понимаю, почему Люси выглядела как-то по-другому, призрачно-бледной. О боже!

– Не надо, Джейн! Не надо бояться. Мы были добры к Люси, когда она была жива. Она не держит на нас зла. – Сара произнесла эти слова, пытаясь утешить саму себя.

– Ты хочешь сказать, что Люси вернулась с того света?

– Думаю, да. Похоже, она так и не смогла простить женщину, которая сделала несчастной ее жизнь и жизнь ее матери. Она так и не смогла упокоиться с миром.

– Что нам теперь делать, Сара? Моя голова не соображает. Призрак Люси живет по соседству! – Джейн несколько раз быстро вздохнула и вздрогнула.

– Я думаю, нам следует обсудить этот вопрос со священником в это воскресенье, после службы, – предложила Сара. Она не рассказала о том, что Питер тоже видел призрак Люси. Это еще больше перепугало бы бедную женщину. Но теперь ее беспокоило то, что призрак Люси побывал здесь, в ее саду. А как насчет снов Сьюзи?

Это действительно сны?

Руки Сары похолодели, как и все ее тело. Им было необходимо проконсультироваться со священником о спасении заблудшей души. И как можно скорее.

– Да, да, это нам и следует сделать. –