– Я знаю это. Спасибо вам за заботу, но я уже записалась на прием к врачу на завтра. – Голос Доры звучал грубо. Сара знала, что она лжет.

После этого Люси перестала приходить к ним домой. Примерно через неделю Сьюзи подняла эту тему.

– Мама, что случилось с Люси? Она больше не приходит играть со мной. В последнее время она даже в школу не приходит.

Сара сразу же позвонила Люси домой, чтобы узнать, что с ней, и Дора Смит сообщила ей, что у Люси поднялась температура, но через пару дней все будет в порядке, так как она принимает лекарства. Но, к ужасу Сьюзи, Люси больше никогда не приходила поиграть с ней. И в школу она тоже не приходила. Неоднократные телефонные звонки также оставались без ответа.

Прошли холода. В сентябре погода стала теплой. Начался ежегодный фестиваль цветов «Флориада», который должен был продлиться целый месяц. Уилсоны решили пойти с детьми на фестиваль и показать им яркие оттенки экзотических цветов.

– Мам, мне бы хотелось взять с собой Люси. Я все еще не понимаю, почему она отказывается общаться с нами, – уныло заметила Сьюзи.

Сара кивнула и тут же сняла трубку, набрала номер и позвонила Люси домой. В трубке послышались долгие гудки. Ответа, как обычно, не последовало. Немного беспокоясь о подруге своей дочери, Сара пообещала Сьюзи, что они сходят к ней домой.

Когда на следующий день они вдвоем подошли к дому Люси, то увидели на двери большой замо́к.

– Привет, Сара, давно не виделись.

Сара и Сьюзи обернулись и увидели ближайшую соседку Смитов, миссис Джейн Уотсон, стоящую у ворот своего дома.

– О, привет, Джейн. Мы пришли навестить Люси. Она подруга Сьюзи.

Сьюзи тут же заговорила:

– Я давно ее не видела, миссис Уотсон. Она не ходит в школу. Вы знаете, где она сейчас?

– Разве вы не в курсе? Несколько месяцев назад ее родители развелись. Люси и ее мать уехали из дома. Не знаю, куда именно.

– Ох! – В тоне Сьюзи явно слышалось разочарование. – Она даже не пришла попрощаться.

Джейн слабо улыбнулась.

– Когда они уходили, Люси казалась очень больной. Она едва могла ходить. Когда я выразила свое беспокойство, ее мать сказала, что позаботится о ней.

– Значит ли это, что в доме сейчас никто не живет? – Сара снова посмотрела на большой висячий замок.

– К этому мужчине переехала новая женщина. Я несколько раз видела ее мельком с мистером Смитом. Она держится в стороне, вообще не общается с соседями.

Сьюзи и ее мама вернулись домой. Сьюзи долго молчала, и Сара попыталась подбодрить дочь.

– Все в порядке, Сьюзи, дорогая. Это жизнь. Ты теряешь старых друзей, но обретаешь новых.

Сьюзи закрыла лицо ладонями, чтобы скрыть слезы.

– Не волнуйся, солнышко, у тебя появится много новых друзей. Они уже есть у тебя в школе. Ты можешь пригласить их домой. Не печалься сейчас о Люси. Просто молись, чтобы она была счастлива, где бы ни находилась.

– В этом-то и проблема, мам. Я волнуюсь за Люси. Раньше она делилась со мной разными событиями, и в ее жизни было очень много проблем. Люси была несчастна. Вдобавок ко всему она сильно заболела.

– Я понимаю твое беспокойство. Люси очень милая девочка. Я уверена, что ее мать хорошо заботится о ней.

– Вообще-то, мама, она мне все время снится. Вчера ночью Люси тоже приходила ко мне во сне. Она сказала, что хочет прийти, чтобы играть со мной, жить со мной. Но сейчас она очень далеко, и ей трудно вернуться. Но Люси сказала, что старается изо всех сил.

– Хм-м…

– Старается изо всех сил? Мам, она собирается сбежать и прийти к нам?

– Надеюсь, что нет. И это всего лишь сны, Сьюзи, дорогая. Не стоит о них беспокоиться.

– Но они кажутся такими реальными. Как будто Люси просто стоит рядом с моей кроватью и разговаривает. Я чувствую это.

– Забудь о ней, Сьюзи. Теперь Люси ушла из нашей жизни. Одному богу известно, где она и что с ней.

Шли месяцы. Сьюзи погрузилась в свою жизнь, однако воспоминания о Люси не угасали. Она продолжала являться Сьюзи во сне. И вот однажды за обеденным столом Питер ни с того ни с сего заявил:

– Люси вернулась.

Глаза Сьюзи расширились от любопытства.

– Откуда ты знаешь?

– Я видел, как она стояла в нашем саду. Под нашей сливой.

– Когда? – Сьюзи была заинтересована и взволнована.

– Вечером, когда я играл на веранде со своей армией Человека-паука, – проговорил Питер с набитым ртом.

– Почему она не зашла в дом? Люси тебе что-нибудь сказала? Ты поздоровался с ней? – разочарованно спросила Сьюзи.

– Поздоровался. Но она не ответила. Забавно! Она просто стояла там, как какая-то безвольная кукла. А потом ушла.

– С каких это пор Люси стала стесняться приходить к нам домой? Она могла хотя бы прийти поздороваться со мной.

– Должно быть, она приехала навестить своего отца и у нее не было времени прийти сюда, – предположила Сара.

– Люси моя подруга. Это нечестно! Она здесь, а я даже не знала об этом. – В глазах Сьюзи стояли слезы.

– Завтра суббота, можешь пойти и встретиться с ней, – предложила Сара, поцеловав Сьюзи в щеку. – Мы пойдем сразу после завтрака. Ты рада?

– Я не хочу видеть ее отца. Он мне не нравится, – надулась Сьюзи.

– Все хорошо. Он не причинит тебе вреда. Я пойду с тобой.

На следующий день, вскоре после завтрака, Сьюзи и ее мама направились по переулку к дому. После многократного настойчивого стука дверь наконец-то открылась. За ней стоял отец Люси, холодный как лед. На лице у него росла щетина с проседью, как будто он довольно давно не брился. Они увидели худощавую женщину, сидевшую на обеденном стуле спиной к ним. Она даже не обернулась, чтобы поздороваться.

– Здравствуйте, мистер Смит. Я миссис Уилсон, ваша соседка. А это моя дочь Сьюзи…

– Знаю. Что вам надо?

Сару поразила грубость этого человека. Сьюзи не понравился его тон по отношению к ее матери, и девочка смело встала перед ней, как будто защищая маму.

– Мистер Смит, я подруга Люси. Я пришла повидаться с ней. Мне показалось, она у вас в гостях.

– У меня в гостях? Кто тебе это сказал? – Мужчина заметно побледнел.

– Мой младший брат встретил ее вчера вечером. – Сьюзи стояла с самодовольным видом, сцепив руки за спиной.

Мистер Смит в ужасе и недоумении уставился на нее, его челюсть отвисла. Но женщина, сидевшая на стуле, ожила. Она резко повернулась к