Рен вспомнила развилку, путь, по которому они так и не пошли.

– Раз ты и правда был на моей стороне, почему не рассказал, что она за нами следит? Вынудил зарядить магией ревенантов… Ты же знал, что я нужна ей именно для этого, но притворился, что она ищет меня только потому, что я ее дочь. Почему ты солгал мне?

Он скрестил руки на груди.

– Я боялся, что ты передумаешь.

Рен взглянула на брата с недоверием.

– Я что, правда выгляжу как одна из тех, кто легко сдается?

– Ну нет. Но тогда мы едва знали друг друга и…

– Мы и теперь едва знаем друг друга.

– Да. – Он вздохнул. – Но я верил в тебя, только, кажется, не думал, что и ты в меня веришь. Скажи я сразу, зачем ты Равенне, поведай, что она преследует нас, потому что не доверяет мне, ты, возможно, заподозрила бы предательство. Возможно, ты бы, – он пожал плечами, – обернулась против меня.

Рен опустила голову так, что коснулась подбородком груди. Хотя их знакомство было коротким, а при следующей встрече она поприветствовала его мечом. И даже угрозами.

Я тоже могу ими командовать. Отрублю тебе голову до того, как успеешь использовать против меня кольцо.

Похоже, Рен не могла винить его за то, что он боялся потерять ее доверие. Ведь она совсем не хотела быть на его стороне.

– Ты говоришь, что веришь в меня, но это ничего не меняет. Теперь ты служишь ей. В противном случае ты бы уже вытащил меня из-за решетки, а не вел разговор через нее.

– Я вынужден. Если не…

– Она поступит со мной точно так же, как поступила со Старлинг.

Догадаться было нетрудно. Хоук оставался на их стороне до тех пор, пока Красные гвардейцы не загнали их в тот туннель. А что они там обнаружили? Кормилицу Хоука, жестоко убитую Равенной. Внезапно туннель перестал быть обходным путем, по которому им предстояло идти несколько дней. Он изменил место назначения и привел их не к колодцу, а в город.

– Тело Старлинг послужило предупреждением, – подтвердил Хоук. – Хотя нет, больше, чем предупреждением. Не просто угрозой. А обещанием.

– Так ради меня ты готов принести в жертву Владения? – спросила Рен. Недоверчиво. Со злобой. Ему следовало бы знать, что она не желала подобного. Что она не нуждалась в его защите. – Принести в жертву Джулиана?

В широко открытых глазах Хоука виднелась мольба, но с Рен было достаточно. При мысли о Джулиане воспоминания снова попытались завладеть ее разумом… И в этот раз им это удалось. Горло, перерезанное ножом. Кровь, льющаяся на пол. Его темные глаза, всегда такие проницательные, такие внимательные, которые затуманились. То, как он протянул к ней руки.

Внезапно дыхание Рен участилось, как если бы она пробежала милю, а перед глазами замелькали черные точки. Она опустилась на холодный каменный пол.

Хоук с тревогой посмотрел на нее.

– Я принес тебе попить, – сказал он, как будто только что вспомнил об этом. Он скрылся из виду, а вернулся уже с подносом в руках. – И поесть.

Рядом с Рен в решетке была проделана маленькая квадратная дверь. Хоук присел на корточки, чтобы открыть ее, и протолкнул еду внутрь.

Рен обернулась и, взглянув на поднос, потянулась к нему. Она подняла его ровно настолько, чтобы швырнуть в лицо брату.

Тарелка с чашкой с грохотом ударились о решетку, забрызгав его водой и ошметками еды.

– Иди к черту, – прошептала она и, наслаждаясь своей маленькой победой, снова потеряла сознание.

Когда Рен пришла в себя в следующий раз, рядом никого не было. Из-за того что она отключилась у стены, у нее болела спина, а когда она пошевелилась, то коснулась рукой подноса со свежей порцией еды. Хотя «свежая» было неподходящим словом. Поднос, скорее всего, стоял здесь уже несколько часов, если только таинственная коричневая жижа с самого начала не была холодной как лед.

Несмотря на непрекращающуюся боль и голод, разум Рен начал очищаться от чрезмерного употребления магии. Сколько уже прошло времени? Достаточно для того, чтобы ей принесли второй, а за ним и третий поднос и чтобы убрать беспорядок, оставленный после первого.

Рен заставила себя проглотить то, что выглядело наименее замерзшим. Ей нужно было набраться сил. Поглощая еду, она проигрывала в голове разговор с братом, пропуская самые болезненные детали, пока не осознала одну неоспоримую истину: она жива. Пусть и в клетке, но зато не в гробу, как сказал Хоук.

А значит, Равенна все еще нуждалась в ней… Так? Если только она не сдержала свое слово, чтобы порадовать Хоука, но Рен очень в этом сомневалась.

Она, скорее всего, никогда не узнает, какой Равенна была раньше, но Королева Трупов точно не утруждала себя тем, чтобы доставлять кому-то удовольствие.

Каким бы ни был ее план, Рен не собиралась сидеть и ждать, пока что-то изменится. Она сама должна дать делу ход.

Прошло уже несколько часов, а значит, железные ревенанты были намного ближе к своей цели– к Крепости на границе Пролома. Неважно, удалось ли Лео предупредить стражников или нет, они все равно не могли сдерживать Пограничную Стену вечно.

Даже если вся армия Владений объединится, их враги– нежить. Нежить, которую нельзя было убить. Возможно, задержать с помощью специального оружия или стратегии, но Владения попросту не готовы к подобной битве. И сколько людей погибнет во время этого сражения?

Их следовало остановить, но как? Рен вспомнился странный скипетр в руках регента. Мог ли он стать ключом к победе? Но сейчас и регент, и скипетр, как и армия нежити, находились уже в нескольких милях отсюда…

Покачав головой, Рен попыталась сосредоточиться. Со всем остальным она могла разобраться по ходу дела. Для начала ей нужно было выбраться из этой клетки.

Пусть она и осталась одна, без друзей или союзников, но это еще не значило, что она была бессильна.

Хотя девушка заметно ослабла. Несмотря на несколько часов, которые ей пришлось просидеть в бассейне с чистой магией, ее силы были полностью истощены. Она слишком многое пережила, и теперь ее тело пыталось восстановиться.

Ее способность ощущать призрачный свет все еще горевших канделябров практически