– Она ревенант, – прошептала Рен, с трудом осознавая, что это правда. Тот факт, что Равенна была мертва, объяснял ее холодную жестокость и ненависть, которую Хоук питал к человеческим призракам. В конце концов, он многие годы находился у нее под каблуком.

– Она не просто ревенант, – покачал головой Хоук. – Пусть ее тело умерло, но благодаря магии колодца ее дух восстал почти мгновенно. Ее связь с собственными останками сильна, а ее разум… Она все помнит. Думаю, в этом разгадка. Чем дольше люди мертвы, тем сильнее ухудшается их память, теряется их связь с самими собой, а также их сила. А наша мать… Согласно классификации нежити, она относится к личам.

Хотя Рен никогда не слышала о подобных существах, их название все равно заставило ее поежиться.

– Лич, – повторила она. – Особенно сильный тип ревенантов.

– Да, – выдохнул Хоук, взгляд которого стал отреченным. – Их существование противоречит природе. Считается неправильным. Они нарушают порядок вещей тем, что ими невозможно повелевать. Нежить предназначена для того, чтобы служить, подчиняться воле живого некроманта, а не довлеть над ним. Она способна на вещи, которые противоречат законам магии… и уж точно законам нежити. Контроль, который она имеет над собственным духом…

– Я никогда не замечала его, – прервала Рен. Если не брать в расчет глаза Равенны. Тем не менее, когда она разрезала ее плоть, то не увидела ни намека на призрачное сияние.

– И не заметишь, пока она сама того не пожелает. Она способна прятать его, видоизменять… и даже расщеплять.

Расщеплять? Но зачем? С какой целью? Тысячи вопросов мелькали в голове Рен, но прежде чем она успела задать хоть какой-то из них, в коридоре снова раздались шаги.

Только вот в мерцающем призрачном свете появилась не ее мать.

А отец.

– Ну здравствуй, птичка.

Глава 30

Рен разинула рот.

Что он здесь делает? Как вообще сюда добрался?

И почему тогда он тоже не за решеткой?

Неужели сумасшедшая идея позвать Равенну замуж сработала? Рен бросила взгляд на брата, но не смогла понять выражение его лица.

Вэнс шагнул вперед, в его руке звякнул ключ.

– Я оставлю вас наедине, – сдавленно произнес Хоук, обходя Вэнса на приличном расстоянии.

– Спасибо, сын, – отозвался тот с наигранной важностью. Его слова звучали настолько натянуто, неискренне, что едва не встали Рен поперек горла. К счастью, отец не смотрел в ее сторону, иначе бы увидел, как она закатила глаза.

Хотя это заметил ее брат, прежде чем скрыться дальше по коридору.

Когда замок щелкнул, а дверь камеры открылась, Рен не сдвинулась с места.

Она перевела взгляд со своего оружия обратно на отца, но прежде чем успела решить, что делать, тот заключил ее в объятья.

Ее мышцы напряглись и задрожали от усталости, от намерения оттолкнуть Вэнса и от слабого, постыдного желания обнять его в ответ.

Он отодвинулся до того, как Рен поддалась порыву, и, положив руки на ее плечи, оглядел дочь.

– Слышал, в последние дни тебе пришлось нелегко. – Отец приподнял ее подбородок, чтобы осмотреть лицо, но Рен отпрянула.

Они стояли на пороге камеры, так что когда она решилась выйти, Вэнс позволил ей это сделать. Она взяла свое оружие, чему отец тоже не стал препятствовать. Лихорадочно соображая, Рен начала закреплять броню. Но, переходя от предмета к предмету– от нагрудника к патронташу, мечам и метательным ножам, – девушка так и не нашла кольцо. Она скользнула рукой по полке и даже оглядела скрытое в тенях пространство под ногами.

Кольца не было. Но ведь она чувствовала его. Рен была в этом уверена. Оружие и костяная броня усиливали способности костолома, но без кольца сила некроманта оставалась слабой. Возможно, она смогла бы впитать немного магии колодца через камни, как когда впервые попала в Пролом, но Рен знала, что для чего-то стоящего этого будет недостаточно.

Девушка отмахнулась от подобных мыслей. Ее отец стал осложнением, в котором она точно не нуждалась, но зато впервые за день– или больше того– она была на свободе.

– Расскажи мне, что происходит. Как ты сюда попал и почему выпустил меня из камеры?

Пока Рен пристегивала кинжалы и затягивала пряжки, Вэнс скрестил руки на груди и оперся о стену. Он был одет в типичный для костолома кожаный костюм, но без оружия или брони.

– После того как мне не удалось тебя поймать, – начал он, улыбаясь так, словно это было понятной только им шуткой, – я разработал другой план. Поначалу все шло наперекосяк– даже конюшни загорелись, – весело болтал он. Рен же почувствовала искру благодарности, поскольку это точно были проделки Инары. – Затем приехала твоя бабушка, а ты знаешь, мы не особо ладим. Но я смог ее уговорить.

Уговорить? Светлана Грейвен была не из тех женщин, которых можно было в чем-то убедить. Вэнс явно что-то не договаривал.

– Теперь она видит картину целиком.

– Картину целиком, – безэмоционально повторила Рен.

Он подошел к ней и, прежде чем заговорить, бросил взгляд в дальний конец коридора, куда ушел Хоук:

– Это место. Эта сила. Они станут нашими еще до рассвета. Теперь, когда матушка больше не стоит у меня на пути, я волен делать все, что пожелаю. Вот как я добрался сюда. Оставил Крепость пустой и отправился с отрядом сюда.

В ушах Рен зазвенело. Оставил Крепость пустой? Прямо сейчас туда направлялись железные ревенанты, а Крепость некому было защищать? И все для того, чтобы ее отец смог поиграть с силой, которой не понимал?

– Даже с отрядом почти в сотню человек мы едва пережили столкновение с нежитью. Но когда мы наконец оказались на Одержимых землях, она прислала ревенантов в доспехах. Их было двое. Они-то и привели меня сюда. Полагаю, Равенна знала– раз я хотел увидеться с ней, то планировал сказать нечто важное. Конечно, мне пришлось оставить отряд, но я велел им ждать возле Пролома.

Рен зажмурилась. Ее отец был настолько гордым и самовлюбленным, что последовал за Равенной совершенно беззащитным. Он почему-то решил, что здесь, на Одержимых землях, в самом центре Пролома, именно он обладал властью.

– Ты хоть понимаешь, что натворил? – со все еще прикрытыми глазами спросила Рен, прерывая Вэнса прежде, чем он успел сморозить еще какую-то глупость. Когда она снова открыла глаза, ее отец выглядел удивленным. Она редко перебивала его, а когда такое и случалось, разочарованного взгляда было достаточно, чтобы она отступила. Но не теперь. – Армия железных ревенантов уже в пути. – Рен, вдруг заволновавшись, что