– А что случилось с врачом, который извлек кинжал, и другой медсестрой, которая была рядом с вами, когда этот человек умер? А с анестезиологом? – спросила Арунима.

– Врач уволился через пятнадцать дней после инцидента без объяснения причин. Но я заметила, что он постепенно становится нервным; временами он казался очень больным. Я знала: что-то происходит. Как и анестезиолог. Он устроился на работу в другую больницу. А медсестра заболела, сильно заболела. Она отправилась домой, взяв отпуск по болезни, и больше не вернулась. Мне ничего не известно о судьбе каждого из них. Итак, осталась только я. – Нирмала сидела, опустив голову. Ее руки слегка дрожали. – Каждый раз, когда я заходила в эту палату, происходили странные вещи. Когда вчера я узнала, что палата была отведена женщине, которая вот-вот должна родить, то запаниковала. Я помчалась в офис, чтобы сменить вам палату, но сотрудники ко мне совершенно не прислушались. Они сказали, что я схожу с ума.

– Но сегодня они наконец удосужились это сделать, – съязвила Ренука.

– Потому что вы выразили громкий протест. Хорошо, что вы отказались возвращаться в палату даже для того, чтобы собрать свои вещи. – Нирмала кивнула. – Прежде чем покинуть больницу, обязательно пожалуйтесь медсестрам, врачам и, если возможно, обратитесь к директору. Дремлющее начальство необходимо разбудить.

– Старшая сестра Нирмала, я не могу провести еще одну ночь в этой больнице. Я не смогу заснуть, – повторила Арунима.

– Теперь уже слишком поздно. Выписка состоится только завтра утром. Мне жаль.

В ту же секунду ребенок проснулся и начал плакать. Нирмала взяла его на руки, успокоила, а затем передала матери. Потом старшая сестра направилась к двери.

– А сейчас мне нужно возвращаться к работе. Для того чтобы сюда прийти, я воспользовалась своим перерывом на предобеденный чай. Я приду вечером, после окончания моей смены. Мы подумаем, что делать дальше.

– Конечно, – кивнула Ренука.

– Уверяю вас, в этой палате вы будете в безопасности. – Старшая сестра Нирмала, стоявшая у двери, обернулась и ободряюще улыбнулась женщинам. – Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь спрашивать. – Она сделала шаг и снова остановилась. – Кстати, вы собрали все свои вещи? Я поручила своему лучшему помощнику перенести их в эту палату.

Арунима резко подняла голову. Похоже, она что-то вспомнила.

– Мама, мои браслеты и золотая цепочка с тобой? Медсестра в родильном зале заставила меня их снять. Я попросила ее передать их тебе.

– Боже мой, они все еще в той палате. Никто не ходил туда за ними. Я совсем забыла. После того как медсестра в родильном зале передала украшения мне, я завернула их в розовый носовой платок и убрала в шкаф, в самую дальнюю часть третьей полки. – В ее голосе звучала паника. – Старшая сестра, пожалуйста, помогите нам вернуть наше золото.

Нирмала остановилась в дверях.

– Не волнуйтесь. Я распоряжусь, чтобы вам вернули ваши драгоценности.

– Проследите, чтобы их забрал кто-то, кому можно доверять, – взмолилась Ренука.

Старшая сестра Нирмала кивнула и вышла из палаты, тихо закрыв дверь за собой.

Нирмала направилась к сестринскому посту, чтобы найти кого-нибудь, кого можно было бы отправить в палату. Но там не оказалось ни одной медсестры. Все были заняты своими пациентами. Санитары тоже отсутствовали. Она застыла в нерешительности.

Сейчас день. Этот призрак активен в основном ночью. Кроме того, мне просто нужно войти, взять маленький сверток из шкафа и выйти. Это небольшая помощь, которую я могу оказать милым дамам.

Приняв решение, Нирмала смело направилась в палату. Она остановилась перед дверью. Из комнаты не доносилось ни звука. Стояла гробовая тишина. Женщина повернула ручку. Дверь легко открылась. Нирмала вошла, оставив дверь широко распахнутой. Как только она оказалась в центре комнаты, громкий звук позади нее заставил Нирмалу подпрыгнуть. Дверь с грохотом захлопнулась.

Кто это сделал?

Старшая сестра повернулась и бросилась к двери. Она попыталась открыть ее. Но сколько бы усилий женщина ни прилагала, дверь не поддавалась. В полном отчаянии Нирмала принялась молотить по ней кулаками.

Громкий стук побудил нескольких медсестер броситься на помощь. Они попытались открыть дверь, но у них ничего не получилось. Похоже, дверь была заперта изнутри. Ее нужно было взломать. Именно в этот момент медсестры услышали, как из комнаты донесся потусторонний смешок.

Старшая сестра Нирмала тоже его услышала. Прямо у себя за спиной. Она медленно повернулась. Призрак стоял рядом с ней, улыбаясь, наслаждаясь ее беспомощностью.

– Вот ты где. – От грубого голоса у Нирмалы затряслись ноги. – Я долго ждал, когда ты наконец войдешь сюда одна.

Призрак начал приближаться к ней, медленно, коварно. Нирмала отступила назад. Теперь она была зажата между призраком и дверью. Спастись было невозможно. Женщина увидела, как две призрачные руки медленно потянулись к ее горлу. Она почувствовала, что задыхается.

Боже, спаси меня, прошу.

Сердце Нирмалы бешено колотилось. Острая боль пронзила ее грудь.

У меня сейчас будет сердечный приступ. Боже, помоги мне.

Это были последние мысли, пришедшие старшей сестре в голову, прежде чем она с громким стуком рухнула на пол.

Когда спустя некоторое время Нирмала проснулась, она все еще находилась в палате. Женщина чувствовала себя лучше. Она была жива. И тут она увидела призрак; он стоял у окна и смотрел на нее с той же коварной улыбкой на губах. Нирмала закричала и снова бросилась к двери. Она изо всех сил пыталась открыть ее. Но дверь по-прежнему не поддавалась.

– Пожалуйста, отпусти меня. Хари, я сожалею о том, что произошло.

– ТВОИ ИЗВИНЕНИЯ НЕ ВЕРНУТ МЕНЯ К ЖИЗНИ! Я уверен, ты уже знаешь, тетя, что этот кинжал вонзил в мое тело твой муж – ревнивый, никчемный, злой человек. Он положил глаз на мою будущую невесту и хотел, чтобы она принадлежала ему. А ты… Ты так хорошо знала меня И ВСЕ ЖЕ ПОЗВОЛИЛА МНЕ УМЕРЕТЬ!

Нирмала, пошатываясь, опустилась на пол.

– Мой муж – мерзкий человек. И поверь мне, я хотела спасти тебя, я честно пыталась. Врач допустил грубую ошибку.

Хари шагнул к ней, теперь его лицо находилось всего в нескольких сантиметрах от лица Нирмалы.

– Мне все равно, что ты скажешь. Теперь ты со мной. И вместе мы отомстим человеку, который уничтожил нас.

– Нет, мы не сможем отомстить. Ты мертв, но у меня есть жизнь, к которой я могу вернуться. Пожалуйста, отпусти меня; я нужна своим детям, я должна вернуться домой, к ним.

– С чего ты взяла, что сможешь вернуться домой? – Призрак склонил голову набок и глухо рассмеялся. Он смотрел на что-то