В то утро Захар проснулся поздно – Илона долго ждала его пробуждения, сидя на кухне и рассеянно попивая чай. В последние дни он вел себя как ни в чем не бывало – ничто не напоминало о ссорах. Так выглядел новый этап в их отношениях. Если раньше, чтобы выкарабкаться из конфликта, кому-то приходилось идти на примирение, то сейчас завалы ссор были настолько велики и беспорядочны, что выбираться из них путем трогательных разговоров казалось неподъемной (и лишней) задачей для обоих. Поэтому они просто перешагивали эти руины и продолжали жить дальше, не замечая, как развалины брака множатся вокруг них подобно сталагмитам.

– Как спалось? – спросил Захар, появившись на кухне.

– Хорошо, – откликнулась Илона.

Она не знала, когда представится удачный момент, чтобы задать вопрос про Аллу, поэтому затаилась, наблюдая за мужем. Пока он спал, она провела короткий поиск в его социальных сетях и нашла некую Аллу в списке друзей. Информации на ее странице было мало – несколько фотографий (ни о чем не говорящие цветы, смеющиеся дети, селфи) и почти никаких сведений. Судя по фотографии, Алла годилась Илоне в матери. Но ни города проживания, ни другой информации указано не было. Делать нечего – придется спрашивать у Захара.

Тем временем муж нажал кнопку шумной кофемашины и достал из холодильника греческий йогурт, чтобы смешать с гранолой. В последнее время он почему-то решил следить за здоровьем и жирная яичница с гренками исчезла из его меню.

– Чем хочешь заняться? – спросила Илона, и Захар ответил ей удивленным взглядом, словно не до конца веря, что это искренний вопрос.

– Ничем, – сказал он после некоторой паузы. – Давай дома побудем. Если ты не против, конечно.

Эта последняя оговорка причинила Илоне неожиданную боль: в ней не было его обычной властности. Скорее, что-то беспомощное. И главное – в этих словах маячил отблеск надежды на то, что они еще могут быть счастливы. Но Илона напомнила себе: теперь она нигде не работает и никуда не ходит – и лишь в этом причина его покладистости. Она как животное в зоопарке – заслужила его внимание, только отказавшись от собственной свободы. Нет, ей ни в коем случае нельзя дать слабину. Как бы ни подкупали его новые интонации. Как бы настойчиво ни напоминали о прошлом его уютные тяжелые шаги и аромат одеколона.

– Конечно давай, – ответила она. – Можем посмотреть фильм.

– Отлично, выбери ты, – сказал Захар и направился в домашний кинозал, вооружившись чашкой кофе и креманкой гранолы.

Этот зал, по его словам, его отец оборудовал еще во времена ковида, когда городские кинотеатры закрыли по требованиям безопасности. Потом, когда отца не стало и дом перешел Захару, он лишь обновил мебель и аудиосистему. Они с Илоной давно привыкли смотреть кино здесь и почти перестали выбираться ради этого в город. Илона устроилась рядом с мужем на огромном кожаном диване и включила первый попавшийся фильм.

– На выходных Рудовы в гости зовут, – как бы между прочим сказал Захар, пока шли вступительные титры. – У них младшему год.

– М-м-м, – произнесла Илона, совершенно не припоминая, кто такие Рудовы. – А я их знаю?

– Ну Сашка же. Который мне по налоговой помогал.

– А-а-а… А кто-то еще будет?

– Да не знаю. – Захар покачал головой, отправляя в рот очередную ложку йогурта.

Илона чувствовала, как руки покрываются испариной, но лучшего момента можно было не дождаться.

– А Алла будет? – спросила она, изо всех сил сжав чашку чая: ручка могла треснуть от этого давления.

– Какая Алла?

– Ну… Соколова.

Захар удивленно повернулся к жене.

– А вы что, знакомы?

Илона застыла в ответ на требовательный взгляд.

– Да не знаю, с праздниками поздравляет меня. Может, к тебе подмазаться хочет, – улыбнулась она, зная, что Захару будет приятно такое предположение, но не понимая, насколько реалистично звучит ее ложь.

Однако легенда сработала, поскольку лицо супруга смягчилось. Он сделал шумный глоток. Тем временем на экране началась какая-то романтическая комедия. Героиня шагала по залитой солнцем городской площади где-то в Италии. Старые добрые времена.

– Нет, она вряд ли будет, – ответил Захар. – Тебе что, холодно?

Только сейчас Илона поняла, что от волнения свернулась клубком, поджав под себя ноги и вцепившись пальцами в предплечья. Улыбнувшись, она заставила тело распутаться и накрыла ноги пледом. Нужно было сделать следующий шаг, раз удалось усыпить бдительность мужа.

– Чем она вообще занимается, эта Алла? Неудобно, человек мне пишет, а я забыла как дурочка.

Захар пожал плечами.

– Да ничем не занимается, в голову не бери. С таким братом можно всю жизнь не работать.

– С каким братом?

Захар посмотрел на жену так, будто она только что спросила у него, почему трава зеленая.

– Ну Мишка Чекисов же.

– А-а-а, точно, – старательно растягивая гласные, закивала Илона.

На экране демонстрировались роскошные виды Италии. Героиня шла по местному рынку, между прилавков со свежайшими фруктами, овощами и ягодами. Илона незаметно достала из кармана телефон и вбила в поиске имя «Михаил Чекисов». Но ничего конкретного: судя по всему, людей с таким именем и фамилией было немало. Несколько профилей разных мужчин в социальных сетях, страница врача-отоларинголога и так далее.

– Он будет помогать тебе в твоем иске? – спросила она, надеясь узнать что-то еще, пока легкая инструментальная музыка из фильма настроила Захара на безмятежный лад.

– А ты чего такая любопытная? – спросил он.

– Просто хочу больше знать о тебе. Тебе не кажется, что мы мало делимся своей жизнью друг с другом?

Захар задумался. Двое из фильма сидели в летнем кафе на живописной террасе. В изящных бокалах сияло игристое вино.

– Я помогаю ему, он мне.

Илона решила, что на сегодня достаточно вопросов. Захар доел гранолу и обнял жену, привлекая ее к себе. Илона сжалась, словно он, приблизившись к ней физически, мог, как рентген, обнаружить живое существо, которое развивалось внутри ее.

Глава 39

Ресторан при городской оранжерее считался одним из самых дорогих заведений города. Муниципальные власти тратили немало бюджетных средств, чтобы сохранить редкие и вымирающие виды растений, исчезающие из-за изменения климата. Деньги требовались прежде всего на воду и поддержание оптимальной температуры воздуха. В конце концов, оценив смету оранжереи – дефицитную, хотя ее посещение было платным, – городской экологический комитет выступил с предложением отдать под ресторан второй этаж, чтобы окупить часть затрат. Те, кто мог себе позволить здесь бывать, ценили ресторан за необычный интерьер и атмосферу джунглей. Переступая порог, посетитель попадал из мраморно-асфальтового мира в зеленое пространство с