– Лена? Вы где?

– Я в офисе. Наверное, останусь тут ночевать.

– Никуда не уходите, я скоро приеду. Закажите пропуск на мою машину.

– Может быть… – хотела было возразить она из вежливости, но тот оборвал звонок.

Лена связалась с охраной и сообщила им номер машины Наума, который он сбросил в сообщении. Оставалось только ждать. Лена собрала в рюкзак вещи и села на пол у панорамного окна, чуть сдвинув полоску жалюзи – так, что ее почти не было видно. Перед ней открывался отличный вид на всю улицу. В других обстоятельствах Лена любила наблюдать за людьми, а здесь было на что посмотреть. Митингующие приходили не одни: они протестовали парами или целыми компаниями. Изначально ей показалось, что основную часть толпы составляли люди в возрасте – как мама и старше. Но, присмотревшись, Лена насчитала немало девушек и парней чуть ли не младше ее самой. Это окончательно сбивало с толку. Чтобы немного отвлечься, она сходила на кухню и набрала в бутылку питьевой воды из кулера – неизвестно, когда она вернется в офис, а в магазине хорошая вода стоит больших денег.

Лена заметила машину Наума сразу же, едва полосатый шлагбаум парковки взлетел вверх. Последний взгляд на офис и на рабочее место, рюкзак на плечо, не забыть выключить свет – и пора идти.

Спускаясь по лестнице, Лена видела опустевшие этажи. Видимо, другие фирмы тоже отпустили своих сотрудников раньше, чтобы не подвергать опасности. Воздух внутри здания ощущался теплым и отяжелевшим – покидая офис, сотрудники выключали кондиционеры.

Наум припарковался как можно ближе ко входу, видимо рассчитывая заслонить Лену от митингующих. Но она была достаточно высокой, и ее появление в стеклянных дверях не укрылось от их внимания.

– Вон она! – крикнул кто-то, и толпа разразилась улюлюканьем.

Теперь, когда между Леной и протестующими не было окон, все звуки летели к ней напрямую, словно пули. Стало по-настоящему страшно. В груди пекло, и она не могла понять: то ли это от летней жары, то ли от стыда и ужаса. Какой-то мужчина сделал рывок вперед, к машине, перепрыгивая невысокие металлические заграждения, опоясывающие периметр парковки.

– Садитесь! – крикнул Наум и открыл дверь.

Лена забилась на сиденье рядом с ним, и профессор надавил на газ. Мужчина, который перемахнул через заграждение, что-то бросил в сторону машины, и Лена сложилась пополам, инстинктивно прикрыв руками голову. Однако это оказался всего лишь ворох фальшивых купюр, рассыпавшихся над кузовом словно конфетти. Несколько банкнот приземлилось на лобовое стекло, с каждой из них на Лену смотрело ее собственное лицо в плохом разрешении. Рядом с ним красовалась издевательская надпись: «Зарабатываю за ваш счет». Выезжая на главную дорогу прочь от разгоряченной улицы, они услышали глухой взрыв петарды, но было уже поздно: машина набрала скорость, оставив позади обескураженных митингующих и опустевшее здание бизнес-центра.

Глава 19

Илона снова задержалась после смены и потому летела по Московскому проспекту, практически не обращая внимания на дорожные знаки. Предчувствие говорило ей, что сегодня опаздывать не стоит. Именно сегодня – совершенно не тот день. Но время уже было потеряно: оставалось только ехать вперед. Ей предстояло пересечь Невский проспект, однако на повороте на Владимирский движение практически остановилось. Илона раздраженно ткнула на панель, рассчитывая немного отвлечься, и из динамиков зазвучала какая-то песня. Старательная вокалистка надрывалась изо всех сил, и ее крики ничуть не добавляли эмоционального равновесия.

Илона огляделась: за стеклом, как всегда, изнывал от жары город, который, казалось, никогда не знал дождей. Дома вдоль улицы смыкались в неразрывную цепь, пожелтевшие растения на подоконниках тщетно молили о пощаде.

Заиграла другая мелодия, потом третья, и Илона поняла, что за последние десять минут машина едва ли продвинулась на несколько метров. Водители по соседству тоже нервничали, кто-то даже вышел из машины, пытаясь рассмотреть, что происходит впереди. В то же время встречная полоса двигалась без всяких ограничений.

Илона открыла навигатор на приборной панели, и он отозвался монотонным женским голосом:

– Через двести метров – развернитесь.

– Вот еще! – возмутилась она и увеличила карту.

– Получено сообщение о перекрытии Невского проспекта, – продолжил навигатор.

Илона не выдержала и тоже выглянула из машины, привстав на боковой порог. Судя по всему, навигатор не обманывал: машины впереди одна за другой совершали разворот и возвращались по встречной полосе. Именно поэтому отсюда казалось, что движение в норме. На самом же деле эта полоса тоже была перекрыта с противоположной стороны. Илона обессиленно вернулась в водительское кресло. Такой крюк – это еще не меньше получаса. И кому пришла в голову идея перекрывать проспект в разгар буднего дня? Может быть, она забыла о каком-то празднике?

Но чем ближе Илона подбиралась к месту разворота, тем меньше происходящее напоминало праздник. Очень скоро она заметила толпы людей, стекающие на тротуар откуда-то из центра. Большинство выглядело как обычные прохожие, но некоторые были вооружены какими-то плакатами и транспарантами. Между ними все чаще мелькали росгвардейцы и полицейские.

Илона была не в курсе запланированных митингов. Сегодня в сортировочном центре она не успела ни с кем толком поговорить, а новости смотрела редко: они раздражали Захара. Вглядевшись, на одном из ватманов она увидела слово «Автошинпром».

– Алиса, найди мне про «Автошинпром», – попросила она голосового помощника.

До разворота оставалось буквально три машины, как вдруг на противоположной стороне Невского что-то вспыхнуло.

– «Автошинпром» – крупнейшее автомобильное производство в России. Количество сотрудников…

– Стой-стой, Алиса. Найди мне новости.

– Включаю трансляцию, – из динамиков зазвучал репортаж.

– … практически покинули первоначальное место сбора, бизнес-центр «Греческий», и двинулись в сторону Невского проспекта. Из-за толпы в центре было принято решение о перекрытии главной улицы города, – быстро комментировал поставленный мужской голос. – По нашим данным, произошло несколько драк в районе торгового центра «Галерея», там находится крупнейший магазин экотоваров «Зеленая линия». Часть митингующих направилась в «Невскую ратушу», где располагается штаб-квартира «Экотрекера». Сейчас оперативная пожарная группа тушит там возгорание. На первых этажах Невского проспекта разбито несколько витрин, в районе метро «Площадь Восстания» и «Достоевская» совершено несколько ограблений продуктовых магазинов. Владельцам и арендаторам торговых точек в Центральном районе рекомендуется временно приостановить обслуживание клиентов. Горожанам следует оставаться дома.

Подошла очередь Илоны, и она развернулась. Совсем рядом вереница людей переходила дорогу на Владимирском проспекте. Один из прохожих показал ей средний палец. Петляя по узким улицам и объезжая исторический центр, Илона прослушала еще