Несмотря на то что за городом действительно было больше зелени и меньше выхлопных газов, она не любила эти поездки. В случае смога или разового выброса какой-то гадости в атмосферу (и то и другое случалось все чаще в последнее время) здесь детей нельзя было защитить. Регина так и не смогла уговорить свекровь со свекром установить новейшие кондиционеры-фильтры и герметичные оконные стеклопакеты. Конкретно в этот раз она согласилась на поездку исключительно ради того, чтобы не свернуть с курса на оздоровление брака. Свекор не вставал с постели уже месяц, и Тема настоял на поездке, напомнив, что они уже больше месяца не навещали его родителей, а тут как раз выдались свободные выходные.

Регине здесь нечего было делать. Темы для разговора кончались в первый час, а дальше оставалось только улыбаться, выслушивать одни и те же семейные истории и пить бесконечный чай за столом, который, как скатерть-самобранка, всегда был полон еды под чутким руководством свекрови. Ну и, конечно, нужно было следить за детьми. Здесь у Регины не было никакого контроля. Двери без детских ограничителей; двухэтажный дом, пыльный не столько из-за экологического кризиса, сколько из-за огромного количества вещей, скопленных за долгие годы; за стенами дома – люди, не внушающие Регине никакого доверия. Но она шла на эту жертву ради своей маленькой семьи. Муж благородно брал на себя сыновей, полностью осознавая, какое усилие она совершает над собой.

От нечего делать Регина открыла мессенджер в смартфоне и с удивлением обнаружила: несмотря на выходной, у нее откуда-то появилось с десяток непрочитанных сообщений в рабочем чате. Это было необычно, ведь Регина не поощряла среди сотрудников привычку трудиться по выходным. «Если вы работаете в выходной, это означает только то, что вы неправильно распределили свое время. Здесь нечем гордиться», – часто говорила она.

Поэтому Регина с интересом открыла переписку. Выяснилось, что обсуждение не касалось текущих проектов, – всех взволновала новость, опубликованная на сайте Экологического университета. Заместитель ректора, профессор Наум Верин, заявил, что подал иск от имени атмосферного слоя против завода «Автошинпром» – по вопросу производства автомобилей низкого экологического класса. Дело поразило всех своим размахом, граничащим с безрассудством. И словно этого было мало, новость репостнул к себе на страницу Матвей, число подписчиков которого подходило к миллиону, – в тот момент она получила наибольший охват.

«Кто этот сумасшедший, который согласился вести иск?» – подумала Регина, читая активное обсуждение коллег.

Ответ на этот вопрос, конечно, уже нашли. Некая Елена Савина, действовавшая, судя по всему, как независимый юрист, фигурировала в исковом заявлении, которым университет поделился с журналистами.

«Очень интересно», – подумала Регина и перешла на страничку этой Елены в социальной сети (страничку, конечно, уже нашли за нее). Та выглядела очень молодо, словно вчерашняя студентка. Прямой взгляд и строгие черты лица напомнили Регине ее саму в двадцать лет. Она не без улыбки подумала: обратись к ней в те годы такой клиент с таким проектом, она бы, чего доброго, тоже согласилась. Хотя теперь, с высоты опыта Регины, было очевидно, что дело обречено. Слишком сложная фактура, слишком масштабный иск, слишком серьезный оппонент. Такое дело едва под силу и полноценной фирме, не то что одному человеку. Впрочем, может быть, ровно поэтому дело и ведет вчерашняя студентка: наверняка ни одна из фирм с репутацией не взяла его. Да уж, эту девочку ждет либо блестящее будущее, либо депрессия и алкоголизм. Интересно будет понаблюдать.

Мимоходом, раз уж все равно пришлось читать рабочий чат, Регина открыла статус-таблицу с проектами. Она почти не отслеживала прогресс на прошлой неделе и с удовольствием обнаружила, что ее директор все же подписал нового клиента – она, к слову, уже толком не помнила предмет спора. И даже ее участие не потребовалось. Регина удовлетворенно облокотилась на кресло, поджав ноги. Может быть, у нее действительно получится пересмотреть приоритеты и найти баланс? В конце концов, она плохой руководитель, если не способна делегировать.

Словно отвечая на ее молчаливый вопрос, сзади появился Тема. Она обернулась к нему так резко, будто он застал ее за чем-то неприличным.

– Не хочешь прогуляться, пока Глеб спит?

Регина рефлекторно свернула чаты, чтобы открыть «Экотрекер».

– Да брось, ты смотрела его пять минут назад, пойдем.

Что-то в Темином низком шепоте заставило ее послушаться, и она не без удовольствия оставила телефон на столе.

Возле дома мать Темы разбила маленький огород: компактная теплица, три стройных ряда грядок. У Регины было немало вопросов к чистоте этих овощей, но для свекрови, переживающей болезнь мужа, домашняя зелень стала настоящей отдушиной, поэтому Регина молчала. Неподалеку от дома, буквально за углом, жители поселка на собственные средства соорудили детскую площадку, куда и убежал играть Максим. Регина с Темой нашли его там, висящим на турнике в форме лестницы-дуги. Вокруг играли дети, Регина насчитала пятерых.

– Мама, смотри, как я могу! – И он, цепляясь за прутья как мартышка, добрался на руках до противоположного края.

– Здорово, – улыбнулась Регина, прикрывая глаза ладонью от слепящего солнца.

Эту жару можно было вытерпеть только благодаря деревьям, отсутствию сплошного асфальта и резким порывам ветра. Она знала: стоит им вернуться в город – и такие прогулки снова станут почти невероятными. Поэтому Регина не мешала сыну наслаждаться моментом. Как бы она ни относилась к этому месту, оно напоминало ей о собственном детстве – когда гулять во дворе можно было каждый день и в любую погоду. В те годы она обожала лето.

Максим спрыгнул с турника, и к нему подошел какой-то мальчик. Они перебросились парой слов и принялись бегать друг за другом, заливаясь смехом. Регина пожалела, что не взяла с собой воды на случай, если его разморит.

– Осторожнее! – крикнула она сыну.

– С ним все будет хорошо, – сказал Тема. – Можем пойти домой.

– Ты же сам предложил прогуляться.

– Я думал, ты отдохнешь, но, по-моему, ты только больше нервничаешь, – заметил Артем с улыбкой. – И вообще, нельзя пропустить момент, когда дети заняты без нас.

На втором этаже, в старой детской комнате Темы, было тесно, как в ящике комода. Письменный стол, узкий книжный стеллаж и кровать от стены до стены – вот и все, на что хватило места. Детские и юношеские фотографии Артема смотрели на них с каждой полки, опираясь на книжные корешки. Он закрыл за собой дверь, и в этот момент стало так тихо, что можно было услышать скрип половиц, пружинивших под ногами. Она и забыла, когда в последний раз они оставались вдвоем в одной комнате. Забыла, когда в последний раз Тема смотрел на нее так.