С этой мыслью я вытащил из-за пояса одну из тряпок и крепко обмотал свою левую руку. Это, конечно, не кожаный наруч, а простая ткань. Но как базовая защита сойдёт. Лучше подставить под удар руку, чем горло.

Я поднял пару острых маленьких камней с земли и покрепче перехватил рукоять острого корня.

Не собираюсь отдавать ни грамма своего лута. Кроме того, который этот детёныш уже тактически съел, конечно же. Иначе он доберется до костей и хвостов и сожрет даже их.

Я насколько мог тихо вынырнул из-за камня и увидел, что детёныш доедает третий кусок, находясь спиной ко мне. Выбирался я с правой стороны, чтобы в итоге оказаться чуть выше на склоне холма, чем монстр. Я осторожно двинулся вперед, готовясь нанести неожиданный удар.

Когда я оказался метрах в пяти от мелкого монстра, тот закончил поедать третий кусок мяса и довольно щелкнул пастью. Я понял, что подобрался уже достаточно близко. И использовал свой единственный активный навык. Система тут же направила уведомление:

[Тестовый дебаф активирован. Примененный эффект: хотфикс

Детеныш гиены (уровень 2) получает +1 к воле и -2 к ловкости

Модификатор нестабилен, длительность ограничена]

«Какой нахрен хотфикс?» — успела пронестись мысль в моей голове.

Мелкий монстр резко дернулся в сторону. Я успел среагировать чуть быстрее него и запустил первый камень. Нормально прицелиться не получилось, и он попал ему куда-то в район тела.

Монстр уже развернулся. Он смотрел на меня злобными красными глазами. Я запустил ему в морду второй камень — на этот раз снаряд прилетел прямо в глаз.

Думать было уже некогда — тварь прыгала на меня. Я подставил под его челюсть руку и нанёс удар корнем прямо в горло. Монстр навалился на меня, и мы вместе рухнули на песок.

Рука вспыхнула болью. В нее впился десяток коротких острых зубов. Но я подмял детеныша под себя и прижал к земле, не давая сделать новый укус. Я колол. Наносил удары в шею монстра, в туловище, в голову.

Он отпустил руку и попытался цапнуть меня за горло, но промахнулся. Я был чуть быстрее. Его лапы больно царапнули меня по животу. По ощущениям — не критично. Я придавил детеныша коленом и ударил его во второй глаз. Брызги разлетелись во все стороны.

Монстр начал биться на земле в конвульсиях. Он старался достать меня чем угодно — когтями, зубами и даже головой. Боролся до самого конца. Но я не останавливался.

Наконец, детеныш пискнул, и его охватила судорога. Я нанес еще пару ударов на верочку.

Я был весь в крови и поту. Вся тряпка на руке была пропитана алой жидкостью. Я чувствовал теплую кровь в районе раны на корпусе. Детёныш, наконец, затих. Я слез с него и сел на землю.

— Чёрт… — изнеможденно выдохнул я.

[Внимание! На вас действует статус: отравление, кровотечение…]

Слушать Систему до конца я не стал. Руки ломило от усталости. Мои плечи и спину словно налили свинцом, отчего двигать ими стало практически невозможно.

— Да… — вымученно произнес я в сторону наконец-то затихшего монстра, — Это мой лут, собака.

[Поздравляем. Вы убили своего первого монстра вида «Кошкообразные». Вы получаете +1 очко характеристик]

Значит, гиена это не собака. Ну и ладно.

Перед тем, как распределять новую единицу в характеристики, нужно оказать себе первую помощь. Я опустил корень на землю и вытащил последнюю оставшуюся тряпку из-за пояса. Намотал её прямо поверх окровавленной тряпки.

Только я закончил, как из-за холма раздался истошный вой. Он был отчаянным и пробирал до костей.

Я схватил корень и бросился бежать в сторону камня. Прятаться было бесполезно, но сражаться лучше, имея преимущество. Рядом с камнем хотя бы можно будет маневрировать, если монстр не один.

Когда я обернулся, то увидел, как ко мне на всех порах бежала гиена покрупнее.

[Гиена-мать, уровень: 3]

Монстр был один. Он несся на меня с завидной скоростью. Из его широко распахнутой перекошенной пасти с острыми клыками стекала слюна. И даже без навыка аналитика понятно: Гиена-мать в ярости.

Глава 4

Мгновенная задержка — и гиена уже преодолела четверть расстояния, разделяющего нас.

— Тестовый дебаф! — громко выкрикнул я.

Но вместо действия навыка выдалось новое системное сообщение:

[Навык [Тестовый дебаф] находится на перезарядке и временно недоступен. Он будет доступен через: 00:01:04.]

— Чёрт!

Значит, перезарядка идёт около пяти минут. Примерно столько я бился с детенышем.

Гиена преодолела уже больше половины пути. Недолго думая, я прыжком вскочил на камень, около которого стоял. Мои руки ободрало от резких движений, а сапоги с трудом зацепились за край. Но сражаться с гиеной на земле и без дебафа, да ещё когда она настолько яростна — смерти подобно.

Когда я развернулся, то увидел гибкое, сжатое в пружину тело. Которое летит на меня.

Я метнулся вбок. Бритвенные клыки гиены со свистом разрезали воздух в миллиметрах от меня. В боку вспыхнула боль. Всё-таки дотянулась когтями. Моя левая нога вывернулась, и я почти свалился с камня, но чудом удержал равновесие. Нанести удар в ответ я никак не смог.

Когда обернулся, то увидел, что гиена ловко приземлилась на землю в метрах пяти от камня. Она тут же развернулась. Её глаза, полные злобы, прожигали меня насквозь.

[До перезарядки навыка [Тестовый дебаф] еще: 00:00:41.]

«40 секунд я могу не пережить», — пролетело у меня в голове.

Я на автомате добавил свободную единицу характеристик к телосложению. Иначе мое тело может просто не выдержать. В интерфейс заглядывать времени не было, но в руках словно прибавилось немного силы.

Гиена сделала несколько медленных шагов в мою сторону, грозно и низко рыча. Боль в боку не уходила, и на камень капала теплая алая жидкость. Хищник не торопился и будто наслаждался тем, как прикончит беспомощную жертву. То есть меня.

Я не собирался сдаваться без боя. Адреналин хлестал по венам. В этот момент гиена сделала новый прыжок, разрезая воздух. Я выставил оружие вперед и попытался вспороть брюхо летящей твари. Левой рукой прикрыл тело. В этот раз её когти разрезали мою многострадальную руку. Я полоснул в ответ по туловищу. На боку твари осталась длинная красная полоса.

— Чтоб тебя! — выругался я, борясь с приступом боли.

Но третьего прыжка не