– У меня новое тело, ты поэтому себя так странно ведешь?

– Не сказал бы, что ты как-то отличаешься от прежней себя, – задумался он, потом посмотрел на ее ноги, с усилием заставил отвести взгляд и вздохнул. – Разве что совсем немного.

– Проверим, что еще изменилось? – азартно предложила Софи, распаленная его реакцией.

– Ты сейчас не в себе. После случившегося, и я не имею права пользоваться твоим состоянием… – Рэйнхард коснулся кончиками пальцев ее щеки. Царапины от ногтей Брианна были обработаны и сейчас затянуты пленочкой восстанавливающего геля. Через пару дней от ран не должно было остаться и следа, но сейчас они все еще были слишком отчетливы.

– Ты меня неадекватной назвал? – прищурилась она.

– Я не это имел в виду, – вздохнул он и осекся, случайно глянув поверх ее плеча, на незашторенное окно.

Софи обернулась, заинтригованная его реакцией, и восхищенно ахнула.

– Снег! – В свете фонарей кружились редкие еще, пушистые снежинки. Она бросилась к окну, прижалась к нему, с восторгом глядя на улицу. – Это же мой первый снег после возвращения.

Рэйнхард тоже подошел, постоял немного, потом опустил ладони ей на плечи и прижался губами к макушке. Застыл так ненадолго. Софи не шевелилась, любовалась снежинками и согревалась его теплом, пока он не испортил восхитительное мгновение.

– Сейчас вернусь, – пообещал он и покинул спальню, унося вместе с собой тепло и умиротворение.

Вернулся через несколько минут, когда Софи смирилась с очевидным: любоваться снегопадом в одиночестве ей не так уж сильно нравилось. Принес с собой шкатулку.

– Ты отдала ее мне на хранение, думаю, пришло время вернуть. Но для начала… – Рэйнхард откинул крышечку и достал кольцо. Раньше Софи могла только предполагать, потому что ничего не помнила, но теперь она знала наверняка, что это ее помолвочное кольцо. – Понимаю, что обстановка не подходящая…

– Ты сейчас повторно собираешься просить моей руки?

– Раз уж у тебя новое тело, – с улыбкой ответил он, – это необходимо сделать.

Софи понимала причину, по которой он так спешил: в прошлый раз предложение Рэйнхард тоже сделал ей, когда шел первый снег. Такие мелочи, не имеющие на первый взгляд особого значения, были для него очень важны, сколько Софи его знала.

– Согласна я, – она нетерпеливо протянула руку, – одевай скорее. А потом проверим мое новое тело.

– Завтра проверим, – сдержанно сказал Рэйнхард, бережно надевая кольцо ей на палец, – если не передумаешь.

– Завтра у меня подготовка, – тоскливо вздохнула Софи. – Сессия же совсем скоро.

ГЛАВА 25. Ночные беспокойства

Несмотря на все те старания, что Софи вложила в подготовку к экзаменам, первый же зачет по теории магии она смогла сдать лишь чудом и только потому, что профессор был человеком мягким и снисходительным.

И из аудитории на ватных ногах, с зачеткой, где уже стоял первый зачет, Софи вышла с полным пониманием своей никчемности. За девятнадцать лет она забыла почти всё и чувствовала себя непроходимой дурой.

– Ну как? – шепотом спросила Велана, покинувшая аудиторию одной из первых. Ей достался билет, ответ на который она отлично знала.

– Сдала, – потерянно сказала Софи.

– А почему такая грустная?

– Не понимая, каким образом сдала, – честно призналась она.

Неожиданное появление новой студентки в конце семестра удивило многих и породило кучу сплетен. Однокурсницы на Софи поглядывали с подозрением, преподаватели – со сложными эмоциями. Она старалась не обращать на это внимания и отчаянно училась в попытке нагнать пройденный остальными материал. И всё равно не справлялась, как бы безжалостно себя не загоняла.

– У тебя настроение плохое, потому что ты во время завтрака совсем ничего не ела, – доверительно сообщила Велана.

Софи не спорила, утром из-за волнения ей и правда кусок в горло не лез, а попытки ведьмочки и Теодора ее подбодрить только раздражали. Одна Ильда, тоже дрожавшая от нервного напряжения, немного приободряла. Бояться в компании было куда приятнее.

К аудитории подбежал запыхавшийся парень – судя по замученному виду, один из отбывавших наказание студентов, дробно постучал в дверь и сразу же заглянул в аудиторию.

– Студентка Велана Эмерис здесь?

Ведьмочка встрепенулась.

– Здесь она, – сказала Софи.

Парень быстро и не особенно внятно сообщил, что студентку ждут в кабинете ректора немедленно, развернулся и убежал по своим делам.

– Я что-то натворила? Софи, что я могла…

– Успокойся. То, что тебя вызывают к ректору, не обязательно значит, что будут непременно наказывать. Пойдем, узнаем, что происходит.

– И ты со мной?

Софи кивнула.

Несколько дней назад она отыскала инструкцию для повторного пробуждения ведьминской силы и теперь из-за неясного дурного предчувствия жалела, что не могла провести обряд сразу же. Никаких сложных ингредиентов для этого не требовалось, только ведьмин камень, который легко было достать, и полная луна. Но до полнолуния оставалось еще несколько дней, а беда уже стояла на пороге…

– Пойдем, – Софи потянула ее за собой, – раньше узнаем, что случилось, быстрее со всем разберемся.

Сессия только началась, впереди были почти три недели зачетов, экзаменов и отработок, и Софи не могла придумать ни одной причины для вызова тихой и прилежной студентки в кабинет ректора.

Велана послушно семенила следом, одной рукой пытаясь намотать шарф на шею.

Снег пока еще тонким ковром лежал на газонах, укрывал кусты и деревья, а дорожки, с ненавистью орудуя метлами, вычищали провинившиеся студенты. Практика пользоваться бесплатным трудом в качестве воспитательных мер появилась еще при позапрошлом ректоре, прочно вросла в академический уклад и хорошо себя зарекомендовала.

Мороз пощипывал щеки, и Софи успела пожалеть, что забыла в комнате теплый пуховый платок, что прислала ей вместе с трогательным письмом Розмари. У ее старой подруги было слишком много забот, она не смогла приехать сразу же, как узнала, что Софи вернула память, но отправила подарок, прошитый заговором на крепкое здоровье, и обещание, что на праздник середины зимы они точно встретятся.

В главном корпусе царила атмосфера легкой суеты – сессия тяжело давалась не только студентам. По лестнице Софи тащила уже совсем запыхавшуюся Велану, поднялась на этаж, почти добежала до приемной, где секретарша попыталась остановить ее, сообщив, что ректор приглашал только одну студентку…

– Я знаю, – Софи мягко отодвинула женщину в сторону и всё же попала в кабинет, затолкав сначала неожиданно оробевшую и застывшую на пороге ведьмочку.

Скхата, изменив своей привычке, сидела не на любимом насесте, а на спинке небольшого дивана в углу, рядом с двумя посетительницами, чем очень их нервировала. Ректор занял кресло напротив. Они неторопливо пили чай в ожидании Веланы. Посетительницы удивились, увидев Софи.