– Значит, так будет всегда? Не только когда у тебя хорошее настроение?

– Не говори так, будто я была каким-то тираном. – проворчала Софи. Раньше прикосновения ее отвлекали, поэтому она часто старалась их избежать, но и не представляла, как это могло восприниматься Рэйнхардом. Подумав об этом теперь, Софи признала, что раньше, пожалуй, и правда со стороны могла казаться куда холоднее, чем это было на самом деле.

– Ты не была тираном. – с улыбкой заверил он. – На самом деле ты всегда была очень внимательной и заботливой. Но предпочитала сохранять дистанцию.

– То есть, когда я сама проявила инициативу, ты решил, что у меня с головой проблемы? – встрепенулась Софи, не понимая, стоит ли ей обидеться или рассмеяться.

Рэйнхард предпочел не отвечать, а она не стала ответа ждать. Звонко поцеловала его в щеку и соскользнула с коленей.

– Софи?

– Мы же опаздываем. – напомнила она, потянув его за руку, вынудила подняться и вытолкала в коридор. – Пятнадцать минут.

– Ты сказала, что справишься за десять…

Дверь закрылась раньше, чем он договорил.

Софи уже знала, что наденет. Еще прошлым вечером она подобрала простое, удобное платье из темно-синего бархата, расшитое мелкими бусинами. Ей предстояло помочь Велане подготовиться к двойному свиданию, которое ведьмочка упрямо называла дружеской встречей. Гленна, которой удалось очаровать неразговорчивого Бернарта на первом же свидании, организованном стараниями Бусинки и Теодора, называла все своими именами и лишь закатывала глаза на робкие возражения Веланы.

Вечером Софи обещала стать для нее поддержкой и помощницей и подготовилась к этому заблаговременно.

Теодор раздобыл билеты в театр и, не раздумывая, пригласил Велану. Впервые за три года он не вернулся на каникулы домой и впервые пригласил куда-то девушку. Новость, несмотря на то, что в академии осталось не так много студентов на зимних каникулах, разлетелась мгновенно и добралась до Гленны, которая хотела увидеть это своими глазами. Так свидание и стало двойным.

Несмотря на откровенный ужас Веланы, Софи была рада, что все так обернулось. Кроме Ильды и самой Софи других подруг у ведьмочки все еще не было, а Гленна была грубоватой, но честной девушкой. Софи надеялась, что они поладят.

Через двенадцать минут она выглянула в коридор, не нашла Рэйнхарда и уверенно направилась в его кабинет. Софи уже привыкла, что время в ожидании он предпочитал тратить с пользой. Этот случай исключением не стал – Рэйнхард стоял у стола и быстро просматривал какие-то документы, разбирая их на три стопки: бесполезную, неважную и требовавшую внимательного изучения.

– Сегодня снова на набережную? – спросила Софи, когда он отложил бумаги.

Рэйнхард кивнул.

У Присциллы в городе был один горячо любимый ресторан, из которого открывался чудесный вид на набережную. Поэтому каждый обед и ужин по негласному правилу проходил там.

– Машина уже ждет нас внизу.

Набережная находилась от дома Рэйнхарда в десяти минутах неспешной прогулки, и в любое другое время услуги водителя им не потребовались бы. Но именно в этот день с самого утра шел сильный снег, засыпавший весь город, и они уже сильно опаздывали.

А задержки Присцилла не любила даже сильнее, чем быть неправой.

На обед с родителями Софи ехала в некотором напряжении, предчувствуя очередную ссору. Первое время, пока герцогиня участвовала во встречах, все было неплохо, она, как давняя подруга Присциллы, умела ее успокоить, но когда герцогиня вернулась в поместье, ситуация стала критической.

Слишком много недовольства, взаимных обид и претензий появилось у супругов за прошедшие годы, а возможности все разрешить раньше не было – они попросту не общались.

Счастливого воссоединения семьи не получилось. Все разваливалось, и Софи было невыносимо на это смотреть. Спасало только присутствие Рэйнхарда…

Но на этот раз что-то изменилось. Она поняла это сразу, стоило только проследовать за официантом к столу.

Ее отец был гладко выбрит, а мать больше не поджимала недовольно губы и не морщилась.

«Может и правда наладится», – оптимистично подумала Софи, занимая место за столом.

Она получила второй шанс и была решительно настроена прожить эту жизнь без сожалений.

конец