— Я хочу остаться лекарем. А не палачом.

— О, какое благородство! — она театрально всплеснула руками, ее тонкая папироса чертила огненные узоры в воздухе. — Целитель Разумовский, последний рыцарь медицины! Хранитель священной клятвы!

Сарказм сочился из каждого слова, как гной из инфицированной раны.

Она бросила окурок на мокрый асфальт, с силой растерла его подошвой. Движение было резким, раздраженным.

— Вы ищете другой способ? Альтернативу? — в ее голосе появились новые, насмешливые нотки. — Что, если я скажу вам, что его нет? Что мы проверили все возможные варианты?

— Вы проверили не все.

— Нет? И что же мы упустили? Может, у вас есть какие-то тайные знания? Скрытые резервы?

Она знает. Или догадывается. Опасно.

— У меня есть идеи.

— Идеи! — она рассмеялась. — Пока вы генерируете идеи, люди генерируют трупный яд!

Маска светской дамы окончательно слетела. Передо мной стояла не аристократка, а хищник. Голодный, злой, готовый к прыжку.

— Хватит игр, Разумовский. Время вышло. Проект «Искупление» одобрен на самом верху.

Холодок пробежал по спине.

— Что значит — на самом верху?

— А то и значит. Все документы подписаны. Указы изданы. Исполнители назначены.

Она сделала паузу, явно наслаждаясь эффектом. Садистка.

— И знаете, кто поставил свою подпись под всем этим? Его Императорское Величество Александр Пятый. Лично. Собственноручно.

Император. Самодержец Всероссийский. Если он одобрил этот план…

— Очень сомневаюсь, что вы говорите правду.

— О, хотелось бы мне уметь так хорошо лгать. Но нет, это чистая правда. И знаете что? Через… — она посмотрела на свои золотые часики, усыпанные бриллиантами, — … сорок три минуты мы все встречаемся с Его Величеством. Для окончательного инструктажа.

— Мы?

— Вы, я, Васнецов, Громов и Серебряный. Узкий круг. Те, кто будет непосредственно руководить проектом.

А вот уже меняет расстановку сил. Если она не врет и все действительно так серьезно, то… все что они говорили ложь…

— Я не пойду, — я решил продолжить играть в их игру и посмотреть, что дальше будет.

— О, пойдете, — в ее улыбке было что-то акулье. Ей нравилась моя реакция. Рано радуется. — Видите ли, это не приглашение. Это приказ. Императорский приказ.

Приказ Императора не обсуждают. За отказ — в лучшем случае каторга. В худшем — расстрел на месте за государственную измену. Только мне его лично никто не отдавал. Они меня совсем за дурака держат.

— Вот значит как…

— Да. Вы находитесь на территории Империи. Работаете в имперской больнице. Лечите имперских граждан. Для трибунала этого будет более чем достаточно.

Она достала из сумочки плотный конверт. На нем — императорская печать из красного воска.

— Это предписание немедленно явиться.

Я не взял конверт. Пускай думает, что я робею.

— И знаете, что самое забавное? — она наклонилась ближе, ее губы почти касались моего уха. — Его Величество особенно заинтересован именно в вас.

Именно во мне…

Теперь мне стало понятно, что здесь происходит. И это не то, чем казалось мне с самого начала. Что ж, поиграем в эту игру.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Лекарь Империи 9