Вот и выходит, что мы предоставлены сами себе. Поэтому будущее людей на этой загадочной планете довольно туманно. Но шанс есть, потому что я уверен, что групп, как мы, которых железодеи выдавили на нейтральную полосу, немало. А это значит, что нужно организовать обход Беловодья вдоль границ по нейтральной полосе, в надежде собрать всех, кто остался в живых. И сделать это нужно как можно скорее, так как у них нет возможности добыть еды, как у меня.

— Дамитар! — вырвал меня из раздумий окрик.

Обернувшись на источник крика, обнаружил бегущего ко мне Кирима. Я с досадой снова повернулся туда, куда направлялся. В метрах пятидесяти стояла небольшая палатка, где, как я надеялся, меня ждут. После возвращения я так и не нашел времени, чтобы побыть наедине с Аньярой, и от этого мне было не по себе. Но, видимо, придется подождать еще немного. Я обреченно выдохнул и направился навстречу смешно перебирающему ножками толстячку.

— Что случилось? — спросил я, когда, добежав до меня, Кирим склонился почти в пояс.

Но такой поклон был вызван не уважением ко мне, а серьезной отдышкой. Кирим уперся руками о свои колени и тяжело дышал, при этом периодически поднимал палец вверх, показывая, чтобы я подождал.

— Там, — произнес тот, когда слегка отдышался, — наш черноглазый друг хочет с тобой поговорить.

Я приблизительно понимал, о чем хочет поговорить К’рух’ат. Я же ему наплел, что я князь и у меня есть княжество, а он увидел кучку голодных и потрепанных людей, которые набросились на еду, как дикие звери. А княжеством и не пахло, когда мы прибыли в лагерь, только дерьмом несло отовсюду. Но нужно отдать ему должное, терпел он долго и тащился за нами, пока я выбирал место. Правда, шли они параллельно нам, только в пределах границы своих земель. Ну что ж, гостя нужно уважить.

Я еще раз взглянул на палатку, к которой так и не дошел, после чего ответил Кириму:

— Ну раз хочет поговорить, тогда пойдем. — Увлекая за собой купца, я направился к стоянке йортов и, когда Кирим со мной поравнялся, сказал: — Слушай, Кирим, ты в следующий раз сам не бегай, пришли кого-нибудь. — И без всякой задней мысли с улыбкой добавил: — А то однажды сердце не выдержит и Господь приберет тебя к себе. Кто тогда дочку замуж выдавать будет?

Кирим вдруг остановился и отстал, а когда все же нагнал, то всю дорогу как-то странно на меня поглядывал.

* * *

К’рух’ат ждал меня за пределами строящегося лагеря, где он со своими соплеменниками устроился на стоянку. Заметив, что я приближаюсь, йорты повскакивали с земли, а мне вдруг стало смешно. И все потому, что я вспомнил их вид с этими кольцами сверху. Представил, как люди, никогда не покидавшие своих селений, могли отреагировать на этакие нимбы над головой. Только сами «ангелы» немного подкачали с их болотной кожей и черными глазами на абсолютно лысом лице.

Правда, подавление чар на нейтральной полосе не лучшим образом влияло на состояние йортов. И все из-за тех самых нимбов, которые в их землях увлажняют им кожу. Вообще, странно, что технология, которая фильтрует воздух, поддерживает нормальное для вида давление, и даже с гравитацией манипулирует, но почему-то не увлажняет кожу йортов.

У меня, конечно, есть предположение, что они сталкиваются с той же проблемой на их собственной планете, где бы она ни была. Как будто их вид не до конца адаптировался к условиям среды обитания, а может, и вовсе пришлый, с другой планеты. Или возможно, что система адаптации этой планеты все же имеет ограничения. И в подкрепление моим рассуждениям К’рух’ат вытащил из-за пояса тряпку, смочил ее водой из фляги и начал обтирать лицо, шею и руки, а потом просто опрокинул остатки воды себе за шиворот.

— Ты хотел поговорить, младший князь? — задал я вопрос, когда остановился перед К’рух’ат.

Мой, уже штатный, переводчик Кирим повторил мою фразу.

— Ты обманул меня, князь. Ты принял обет и обманул. Я жалею, что не отобрал у тебя твое чаровое оружие.

— Что за обет? — спросил я у Кирима, когда тот перевел речь йорта.

Но Кирим только пожал плечами.

Ладно, будем считать, что обет — это обещание предоставить первую партию товара. Потому что никаких других обетов я не давал.

— Я не обманул тебя, младший князь. У меня еще семь дней, чтобы выполнить обещанное, как мы и договаривались.

К’рух’ат как-то странно наклонился в сторону, заглянув мне за спину, а затем вернулся в начальное положение.

— То, что я здесь вижу, не похоже на твое княжество. Тебя разбили и прогнали со своей земли? Как ты исполнишь уговор, если у тебя даже нет чародея?

Я не торопился отвечать, размышляя, что ему сказать. Рассказывать, что, возможно, здесь он видит последних людей и что мы не можем вернуться домой, не хотелось. Вдруг он решит, что лучше нас задавить в зародыше, пока не набрали силу? А они это могут провернуть. Например, прийти с обычным оружием и задавить числом. Поэтому я и выдумал легенду.

— Ты прав, младший князь, это не мое княжество. Оно осталось там, далеко. — Я указал на юго-восток, где, по идее, должно находиться никогда не виданное мной княжество Кровень. — А сюда я пришел, чтобы поставить торговый пост. Но обоз с материалами и провизией задерживается, вот и пришлось к вам идти. А насчет чародея, то он здесь, и в качестве доказательства вот, держи, это подарок. — Я протянул ему деревянную коробку. — Надень на шею.

— Что это? — спросил К’рух’ат и послушно продел голову в петлю, закрепленную на коробке.

Когда она повисла у него на груди, я мысленно перекрестился, боясь, что напортачил с дистанцией проекции, и сказал:

— Нажми вот на этот выступ.

К’рух’ат, не поднимая головы, ткнул пальцем в коробку, замыкая ключ, и в то же мгновение над его головой возникло привычное для йортов кольцо, состоящее из светящихся голубым управляющих символов. А из него появилась мелкодисперсная взвесь воды, которая медленно падала на голову йорту, покрывая тонким слоем влаги его кожу. Тот резко посмотрел вверх и после нескольких секунд изучения медленно опустил голову. В его глазах появились белые кляксы, которые быстро расползлись, меняя их цвет.

Еще когда был в гостях у йортов, нашел в