Еще местное человечество даже слыхом не слыхивало про Землю. Судя по его словам, разные ветви человечества самостоятельно зародились на великом множестве миров, а затем, за нереально долгий срок, расплодились на сотни, если не тысячи галактик. В процессе расширения они, естественно, встречали инопланетян, а дальше, как повезет. Война, мир, торговля и так далее.

Парень также пояснил ему про нуль-врата.

Мол, это почти как телепорт. Входишь в одной точке галактики, а выходишь в другой — а если забошляешь побольше, то и в другую галактику тебя закинут, только плати!

Гриша слушал его речь, и от потока информации его челюсть невольно разжималась, но он старался контролировать процесс. Получалось это, кстати, не всегда.

— А вы сами откуда? — внезапно спросил Джонас, уставившись на него с любопытством, глазами по пять копеек.

Тут полковник немного под завис. Но опыт балабольства по делу и без дела, просто так, не растеряешь.

— Как я упоминал раньше с шахтерского мира, Давин 3, — произнёс он, стараясь говорить уверенно. — Поселение Новая надежда, я там шерифом работал… но не сложилось, вот и подался сюда.

— А кем? — уточнил парнишка, и в его глазах читалось уважение.

Григорий про себя думал, «Мне бы кто-то ответил на этот вопрос». Мужчина сделал вид что вспоминает что-то после чего ответил.

— Пехотный командир, — ответил он, пытаясь улучшить свое реноме в глазах Джонаса. — Я так-то батальоном командовал. А там — как пойдёт.

Слова, произнесенные с лёгким самоиронией, изменили атмосферу, делая её чуть более теплой и понятной. Джонас кивнул, явно впечатлённый полученной информацией.

— Значит, ты не первый раз в боях? — спросил он, и в его голосе послышался трепет, как будто он общался с живой легендой.

Гриша лишь усмехнулся.

— Да, у меня была пара историй, — нехотя ответил Гриша, надеясь, что Джонас поймёт намёк и отстанет. Но, похоже, ему забыли об этом сказать.

— Да? А можешь рассказать? — быстро спросил Джонас, тут же посерьёзнев, словно подбадривая себя, чтобы побороть свой естественную робость.

— Ладно, — вздохнул Гриша, — Ну, с чего начать…

Собравшись с мыслями, он применил всю свою фантазию и немного сюжета из фильма «Звёздный десант», и начал заливать в уши неофита поток, сплошь состоящий из баек, выдумок и армейских историй.

Про его первые дни, на службе, когда он столкнулся с непонятными и очень пьяными лицами на КПП. Про нелепые ситуации, когда снаряды исчезали с баланса целыми эшелонами, о сослуживцах, которые в поисках спиртного, попадали в такие странные ситуации, достойные самых абсурдных комедий.

Он рассказывал долго, оживляя рассказы деталями, сплетая их с эпизодами из фильмов, которые ему нравились. Даже пару раз посылал пацана за водой, тот слушался беспрекословно, внимательно слушая его с захватывающим интересом.

Дальше его рассказ прервал механический голос диктора:

— Уважаемые пассажиры! Мы входим в гиперпространство. Во избежание травматизма просим занять свои места. Спасибо.

— Это что ещё? Мы доползли до очередных врат? — недоумённо спросил Гриша, не понимая что до него пытаются донести.

Джонас усмехнулся и пояснил: — Нет, мы добрались до края звёздной системы и из-за активности местной звезды. Прыжок возможен только на определённом расстоянии от неё.

Ах, вот оно что. Гриша, глубоко вздохнув, внимательно смотрел на лампочки, которые вокруг начали тревожно мигать. Пространство вокруг, казалось, как будто растянулось, поднимая в груди странное беспокойство. Это ощущение длилось лишь долю секунды, но Грише показалось, что его лёгкие чуть не выпрыгнули из груди.

Корабль исчез с радаров, погрузившись в гиперпространство.

— Вау! — воскликнул он, когда посмотрел в окно. Там не было ничего, кроме быстро проплывающих голубых лучей, которые сливались, образуя вокруг корабля что-то вроде туннеля. Движение было настолько стремительным, что Гриша почувствовал себя почти как на американских горках, его сердце забилось быстрее, а мысли кружились в голове на подобии водоворота.

— В такие моменты, чувствую себя настоящим дикарем! — произнес он, не в силах скрыть удивление. — Даже не знаю, как это описать!

Джонас, смеясь, похлопал его по плечу: — Да уж, я тоже чуть челюсть не уронил, испытав это впервые! Поздравляю, теперь ты полноправный космический путешественник!

— Понятно, слушай, где тут кормежку выдают? — спросил Гриша, потирая свой пустой желудок. Не то чтобы он уже обессилил от голода, но за спрос, как говорится, не бьют нос.

— Я и сам толком не знаю, — растерянно ответил Джонас. — Тут есть ресторан, но он платный. Полёт не слишком длительный, так что я думал дотянуть до базы легиона.

Гриша кивнул. В его голове вновь завертелся вопрос о местных деньгах, и он не удержался: — Понятно, а что здесь деньгами считается?

Джонас смущённо почесал голову, после чего потянулся в задний карман штанов и вытащил что-то наподобие флешки.

— Местная галактика крайне развита, — объяснил он. — Физические деньги тут слабо распространены, по крайней мере я их не видел. Вот такие флешки являются носителями местной валюты.

Полковник кивнул, признав схожесть этой флешки с той, что выдали ему в сумке. «Потом надо будет посмотреть баланс», — подумал он, переводя взгляд на собеседника. «Пусть думает, что я тоже бичара, общие проблемы объединяют.»

Отстранившись от стекла, мужчина продолжил свой полу выдуманный рассказ. Он плавно перескакивал с одной истории на другую, рисуя яркие картины военного быта и непростых ситуаций.

Когда он закончил очередную историю, прервавшись, чтобы отдышаться и отхлебнуть воды из пластикового стаканчика, юноша слушал внимательно, однако Гриша четко видел, что парень хочет задать вопрос.

Его петляющие глазки выдавали его с потрохами. За долгие годы службы полковник научился распознавать искренность в глазах, даже когда она прикрыта небольшим страхом.

— Джонас, — произнёс он, — хочешь спросить, спрашивай, чего тянешь?

— Эм... Я понимаю, что мой вопрос не совсем корректный, но раз вы сами завели разговор… — начал Джонас, и Гриша поймал себя на том, что его сердце забилось быстрее. — Гриша, а ты из какой пехоты?

Выпалил парень, и капелька пота скатилась с его лба