Увидев монету, я разжал хватку. Пискнув, коротышка рухнул к моим ногам. Монета же сама прыгнула мне в пальцы. Красивая.

— Молодец, завтра принесешь еще, — сказал я, сунув золотой в карман, и снова схватил негодяя за грудки. — Если ты от Королевы, то зачем убегал?

— Ты себя со стороны видел? Ты же лютый зверь!

Тут он сделал мне комплимент. Но это, наверное, из-за Взгляда. В обычное время я довольно мил.

— Чем докажешь, что ты от Дарьи?

— Чем?.. Ах да, вот…

И он передал мне письмо. На нем была фраза «От Дарьи».

— Годиться, — и я снова разжал хватку. Упав шпик, сразу попытался отползти, но я поставил ботинок ему на спину. — Лежи пока.

— Лежу… лежу…

Затем вскрыл конверт. Прочтя первые строчки, я улыбнулся. На душе сразу стало хорошо — это был ее почерк, а бумага пахла ее духами. Начиналось письмо так: «Дорогой мой возлюбленный…» А кончалось «Надеюсь, мы переживем эту неделю. Твоя Дарья».

Все, что было между этими строчками, я решил оставить на потом. Ибо крякающий шпик под моим каблуком очень мешал чтению.

Убрав письмо, я снова схватил его за грудки.

— Полегче! Я же все же гонец! Нельзя так обращаться с теми, кто доставляет почту!

— Плохой гонец! А плохих гонцов я ем на ужин, — прошипел я, вглядываясь в его испуганные глаза. — И если ты не хочешь оказаться моим ужином, станешь хорошим гонцом. Будешь служить мне.

— Тебе⁈ Я служу Королеве!

— Ты меня за идиота держишь? Зная таких, как ты, очень вряд ли ты носишь весточки только Дарье. Еще поди шпионишь на Инквизицию. Да⁈

И он затрепетал. Мой Взгляд действовал безотказно.

— Ну было дело… Пару раз… С Лаврентием…

Я ухмыльнулся. А затем, перехватив его, потащил к краю крыши.

— Ты что делаешь⁈ Я же сказал правду! Ладно, еще выполняю мелкие поручения для Домны! И на Марципания работаю! И для Вергилия носил пару новостей про тебя!

— Ну ты и крыса!

— Пусти, у меня дома детки малые!

Но разжалобить меня было не так просто. Подтащив его к парапету, я свесил этого воющего негодяя спиной в пропасть. Он попытался отбиться, но против меня мог разве что молить о пощаде.

Это он и делал.

— Прошу… Я сделаю все, что прикажешь!

— Хорошо, — ухмыльнулся я, и шпик затрепетал. — Первое, отнесешь Дарье ответ, когда я его придумаю. Второе…

И я качнул его в сторону пропасти. Шпик застонал.

— … Заканчиваешь свои дела с Инквизицией и со всеми, кому ты стучишь. Будешь работать мостиком между мной и Королевой. Понял⁈

Чуть разжав пальцы, я заставил его вцепиться мне в рубашку. От страха он дернул слишком сильно и порвал ткань. В дырке заблестела чешуя.

— Кто ты такой⁈

Поглядев на плоды его рук, я поморщился.

— Зря ты это сделал… Теперь ты задолжал мне еще одну жизнь.

— Прости! Прости!

И тут него над лицом закружился шмель. Он попытался его сдуть, но Иван уселся прямо ему на нос.

— Сгони его, молю… У меня аллергия, если укусит…

— Укусит обязательно, если обманешь. И не раз. Поверь, он может.

Иван отставил зад и вытащил жало. У шпика глаза сразу заблестели от слез.

— Не буду… Шептун будет хорошим…

— И Шептун узнает все, о чем думает Домна. Что это за убийцы и насколько они опасны. Подслушает все, что она скажет по поводу моей персоны. Куда они положили золото, какие у нее планы, и так далее. Подслушает все до последнего шепотка! Если Шептун справится, получит жизнь и деньги. Много денег. Ты же любишь деньги, Шептун?

Тот закивал и я, положив ему в карман немного расписных бумажек, похлопал его по щеке. Он же замер на краю крыши в поистине рискованной позиции. Я его почти не держал.

— Если Домна даст тебе задание, соглашайся. Расскажешь мне о нем, а сам доставишь ей «правильную» информацию для ее ушей. Так же поступишь и с остальными, но не с Дарьей. Ей будешь говорить правду. Понял?

— Ага!

— Хорошо. Все золото, которым тебе заплатят, будешь таскать мне. Все до последней монеты.

— Но… Хорошо!

— Молодец. Хороший шпион. Зайдешь за ответом Дарье вечером, а пока ступай в Башню и проследи за всем.

— В Башню⁈ Ты с дуба рухнул! Да туда сама Домна рискуе…

Но стоило мне всмотреться в него более пристально, как он принялся кивать. Со слезами на глазах.

— Отлично. Тогда до вечера. Всего…

И я разжал пальцы. Шпик заревел как раненая гиена и пропал за парапетом. Дождавшись звука удара, я посмотрел вниз. Этажом ниже располагался балкон, а на нем целая цветочная клумба, куда и угодил шпион. Дергаясь среди цветов, кажется, он возлагал благодарность богу.

— А должен молиться мне, кретин, — и ухмыльнувшись, я упер ногу в парапет. — Мне, Ивану Обухову, своему новому господину. Пшел!

И крякая, шпион попытался уползти, но тут получил по башке веником. На него напрыгнула какая-то старушенция.

— Да когда это закончится⁈ Это мои розы! А ну пошел прочь!

Поднялся крик, но дальше я смотреть не стал. Пошел обратно в дом, откуда уже выглядывала Марьяна.

— Ты где был⁈

Я пожал плечами и плюхнулся на диван.

— Так… беседовал с одним другом. Он уже ушел.

И тут моей ноги коснулся красный шар. Рядом с ним лежала пампушка, и он безуспешно пытался проглотить ее, но только катался по ней вперед-назад, превращая ее в блин.

— Силантий, твоему ковру пришел конец…

Ругаясь, маг полез под стол, а шар попытался удрать — но я был быстрее. Взяв его, сел обратно на диван.

— И как же мне расколдовать это животное? Разбить, как яйцо?

Шар затрепетал. Ему на помощь пришла Марьяна.

— Нет. Его нужно приручить.

— И как? Провести какой-то магический ритуал?

Я посмотрел на Силантия с Амадеем. На их лицах зажглись довольные улыбки.

Марьяна вздохнула.

— Любовью, Ваня. Любовью… Только заботой, лаской и пампушками.

Я всмотрелся в дрожащий шар. А это будет сложновато.

* * *

В Башне.

Когда последний золотой нашел свое место в этой блестящей куче несметных богатств, Доминика тяжело вздохнула. Даже в результате их операции золота все