Слуги же понесли изуродованный портрет вон.

— Где замена?

Кивнув, дворецкий подошел к еще одной картине, стоявшей у стены. Сдернув с нее материю, он поклонился Королеве.

— Вот. Написана тем же самым художником. Ему уже заплатили за молчание.

Дарья какое-то время молча рассматривала портрет. На нем была она, и уже не такая древняя как на предыдущем полотне, сидела в том же самом кресле, а Марьяна, уже куда старше, стояла рядом со спинкой.

Позади же кресла была одна бархатная занавеска, а еще… словно некто, скрытый тенью. Намек? Или это просто освещение такое?

Дарья долго молчала.

— Что-то не так, ваше величество?

— Пустяки. Пойдет. Вешайте.

Кивнув, дворецкий щелкнул пальцами. Когда новый портрет занял свое законное место, он спросил:

— А что делать с прежним?

— Каким еще прежним? О чем вы?

Дворецкий подобрался.

— Я имел в виду, что делать с ошибкой?

— Ошибку в архив. Как и все предыдущие.

— Есть!

И кивнув, дворецкий со слугами скрылись за дверьми. Дарья же еще раз бросила взгляд на свой новый портрет. Затем в зеркало, и она вынуждена была признать, что художник справился на все сто. Даже польстил немного, но пройдет не так много времени, как, похоже, придется заказывать у него новый.

— Как много дел… — улыбнулась она и было направилась к выходу из кабинета, как на столе зазвонил телефон.

Ей очень хотелось послать его в бездну, но Королева в очередной раз победила Дарью.

— Слушаю… — Но на «линии» было молчание. — Говорите?..

— Здравствуй, родная. Скучала?

Дарья так и приросла к месту. Этот голос…

— Ты… Нет. Совсем нет.

— А очень жаль. Мы очень давно не виделись. Как идут дела? Что, гляжу, исправляешь ошибки молодости?

Одеревенев, Дарья заозиралась. Но в кабинете было пусто — даже в темном углу, откуда обычно выглядывал Шептун, не было ничего, кроме мрака.

— Не твое дело. Что тебе нужно?

— Ничего особенного. Только корона. Тебе она не жмет?

— Нет. Попробуешь заявиться, и я…

— Снимешь ее как миленькая. Ведь она моя по праву. А ты явно засиделась на троне. За столько-то лет.

— Может быть, — улыбнулась Дарья. — Но корона принадлежит Марьяне. По праву.

— Сомневаюсь. Кстати, о ней. Как поживает моя ненаглядная девочка? Ты ее еще не заела своим…

— Да как ты смеешь, тварь! — зарычала Дарья, вмиг потеряв былое самообладание. — Только тронь ее пальцем, и я…

Она осеклась. На «проводе» же послышался довольный смех.

— И ты? Что⁈ Натравишь на меня своего Аристарха или ту дуру, Домну, с ее выводком? Мне они не интересны. Раздавить их раз плюнуть.

Но Дарья только посмеялась его самоуверенности.

— Нет, — выдохнула она. — Есть кое-кто еще… Поверь, Он тебе понравится.

Собеседник взял паузу.

— Ооо, у тебя новый пес? Что ж, буду ждать. А пока не скучай. И держи двери под замком. Как и всегда.

Он отключился, а Дарья обессиленно упала в кресло. Ох уж этот мерзкий…

— Дарья Алексеевна, с вами все хорошо?

Королева подняла глаза. Это был ее дворецкий.

— Все хорошо, Степан. Сейчас я…

Тут ее взгляд скользнул на его руку — в ней был обнаженный кинжал. Пальцы были сплошь усеяны золотыми кольцами.

— Мы исправили ошибку, — улыбнулся он. — Одну из всех тех, что вы совершили в молодости. Теперь настала пора последней…

Она приподнялась, руки сжали подлокотники кресел.

— Степан, что ты?.. — и они пересеклись глазами. А они у него были как щелочки. Совсем как у рептилии.

Удар она перехватила у самого горла. Схватила нож прямо за лезвие.

— Сука… — напрягся дворецкий и изо всех сил навалился на нее. Его земные глаза засияли. Кольца тоже — на каждом было клеймо Башни. — Сдохни, старая стерва…

Боль нестерпимо обожгла руки, но Дарья была упряма — сжала острие одной рукой. Вторую же бросила в бой.

Пробудить в себе Дар вышло за один миг, а вот в следующий… Вскрикнув, она схватила дворецкого за лицо. Под ее ладонью вспыхнуло голубое пламя, а мигом позже он с воем покатился по пол.

Пальцы Дарьи разжались — кинжал упал на пол, но боль вспыхнула только сильнее. Переборов ее, Королева подошла к извивающемуся на полу дворецкому, которого знала полвека. Он пытался сбить пламя, но оно разгоралось только ярче. Дыма не было.

— Грязный предатель! И ты, Степан⁈

— Что⁈ Сука, почему пламя не тухнет?

— Оно затухнет только, когда я разрешу, — и она подняла руку, которая тоже горела как факел. — Да, мне больно как и тебе, но я-то могу подождать…

— НЕТ! — и пламя захватило его всего. — ТЫ ТОЖЕ СДОХНЕШЬ СО МНОЙ, УЗУРПАТОРША! ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!

Его глаза ярко вспыхнули, а кожа начала трескаться. А еще кольца на его руках — золото сияло все ярче.

За миг до того, как разразился взрыв, Дарья схватила свою мантию и накрылась ею с головой. Стало так удушающе жарко, что она зажмурилась. На губах Королевы зажглась горькая улыбка. Как жаль, что она так и не дождалась ответа своего чешуйчатого рыцаря.

Конец второй книги.

Продолжение читайте тут: https://author.today/work/496007

И хотим выразить особую благодарность тем, кто комментирует и лайкает эту книгу! Вы классные!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Это кто переродился? Книга 2