— Думаешь, он нас ждет? — спросил Артур, когда мы встали за забором.

— Вряд ли, — ответил я, пытаясь заметить за окнами движение, но там отчего-то было пусто. — Скорее всего, думает вооружиться и напасть на «Котел» ночью. Это его ошибка.

— Пойдем? — улыбнулся Артур. — Мне набор хороших сигар не помешает.

Но я не торопился бежать к дверям. У крыльца машин было аж десять штук. В залах ослепительно горел свет, изнутри слышалась музыка — словно они нарочито старались создать впечатление тихого-уютного вечера, однако там было как-то…

Тихо? Ни голосов, ни смеха, ни звона посуды. И это в разгар пятничного вечера?

— Пошли, — торопил меня Артур. — В крайнем случае, умрем как герои.

— Нет, спасибо, — улыбнулся я этому смельчаку. — Я уже однажды умер.

Перемахнув через забор, мы осторожно подошли к окнам. То, что предстало моему взгляду, мне совсем не понравилось.

* * *

В усадьбе Омаровых.

— Все вон! — шепелявил барон Омаров, с помощью внучки поднимаясь в свой кабинет. — Собирайте всех и каждого. Через полчаса едем! Не оставим от «Котла» даже фундамента!

— Но…

И в ответ дворецкий получил удар в рыло — несмотря на возраст и слепоту, барон был еще в силе. Слуга так и покатился по лестнице, где собрались все семейство Омаровых.

Все нарядные, радостные, но осторожные. У дедушки, как-никак, день рождения. На шариках сверкала цифра 65.

— Дед? — спросил внук. — А как же твой…

— Молчать! Делай что велено, Сергей! Меня никогда так не унижали!

Тут и там расхаживали люди с оружием, которые съехались со всех баров и ресторанов в округе. Из двух заведений не отвечали, но людей и так было много — удалось собрать аж тридцать верных бойцов.

Все, шутки кончились. Целый месяц Омаров пытался быть добрым: увещевал, упрашивал, льстил… Теперь же он станет лютым зверем. Пришла пора вспомнить молодость.

— Борис, — шипел Омаров, двигаясь к своему кабинету. — Я же тебя предупреждал, не злить меня…

Если ему не суждено получить «Золотой котел» к своему дню рождения, значит, и черт с ним. Сотрем его в порошок.

Оказавшись у своего стола, барон обессиленно упал в кресло. На нем был один единственный плащ, но ему было плевать: схватка забрала даже его вставную челюсть.

Зараза! Он был выжит как лимон, а их все равно разбили!

— Как детей…

— Что случилось, деду… — заикнулась внучка, но только схлопотала хлесткую пощечину. И еще одну — Омаров всегда бил ее дважды.

— Молчи, Ира! — рявкнул барон. — Что случилось, что случилось? Мне плюнули в лицо, и в МОЙ ЮБИЛЕЙ! Вот что случилось! Позвонила «решале»?

— Да… — закивала внучка, прижав ладонь к красному лицу, — но его милость требует двойную оплату. Расценки выросли.

— Плохо. Ладно, давай сколько просят!

— Он просит золото.

— Как обычно, черт его! Пусть приезжает немедленно!

— Но… — затрепетала внучка. — Он…

— ЧТО⁈

И рука деда сжалась в кулак. От скапливающейся на кончиках пальцев силы звереющего деда девушка буквально сжалась в комочек.

— Он сказал, что не спешит. Никогда, ибо…

— Скотина! Все, пошла!

Заплакав, внучка поцеловала деду родовой перстень и прыгнула на выход. В кабинете остались два его внука.

— Что стряслось, дед, — присел старший Сергей на краешек кресла. — Кто так тебя?

— Неважно…

Младший Артем молча поставил перед дедом открытую бутылку вина и налил ему полный бокал.

— Вот, как ты любишь. С днем рождения, дед. Твой подарок ждет внизу.

— Спасибо… — выдохнул Омаров, нащупывая бокал, и выпил все до капли. — Но подарок подождет. Дела прежде всего. Собрали людей?

— Да, — кивнул Артем. — Сейчас махнут стопарик для храбрости и поедут. Отомстим за тебя, дед. Кто этот ублюдок? Кто посмел?

— Какой-то сир Обухов…

— Порвем на куски!

— Нет, — покачал головой барон. Он помнил тот ВЗГЛЯД, который был у этого парня. Это явно не обычный сопляк. — Обухов силен, и его дружки тоже. Не вздумайте атаковать, пока не прибудет «решала». И никаких дуэлей, поняли?

— Есть, дед. Твое слово для нас закон.

— Остальных убить, и девчонок тоже. Без свидетелей. А в отчете о войне напишем, что все были солдатами рода. «Наверху» все обстряпаем.

— Как обычно.

И оба, довольно ухмыляясь, покинули его кабинет. Дед же выпил еще два стакана, а затем скривился от кашля — в желудке по-прежнему что-то мешалось. Что-то инородное… то, что эти мерзавцы бросили ему в кружку.

— Убью… — шипел Омаров, пододвигая к себе телефон. — Всех до одного…

Видит бог, он хотел с Борисом по-доброму, но тот не оставил ему иного выбора — звонить гадкому «решале», чтоб его вши заели.

Трубку взяли почти сразу.

— Алло… Это Омаров, у меня для тебя работа…

— Мне уже звонила ваша Ирина. Все в порядке очереди.

— Нет! Ты приедешь немедля! Я готов платить, сколько скажешь.

— Да что ты? Так сразу⁈ Вы ли это, Омаров? Обычно торгуетесь до последнего.

— Я сказал, заплачу! — рыкнул Омаров и поднес еще один стакан к губам. — Сколько?

— Сотня золотых монет. С клеймом Башни.

Омаров едва отпив, закашлялся — и еще долго пытался отхаркнуть ту дрянь, что засела у него в пищеводе. Ничего так и не выплюнув, он зарычал:

— ЧТО⁈ Ты с дуба рухнул, идиот? Или ты пьян?

— Еще слово, Омаров, и я не посмотрю, что у вас сегодня юбилей. Приеду, но не для того, чтобы помогать вам валить очередного обидчика…

И закряхтев, Омаров подобрался.

— Простите великодушно… Но сто монет? Это же целое состояние!

— Вы давно смотрели в окно, ваша милость? Ах, простите, как я мог забыть…

И он рассмеялся.

— Сволочь…

— Что-что?

— Ничего, продолжайте.

— Неделю назад в связи с очень напряженной обстановкой на улицах, все мои услуги по ликвидации «целей» выросли вдвое. А пару дней назад они выросли впятеро. Сами знаете, почему, или сказать?

— Ты… ты…

— И только что они выросли еще вдвое. Вам же нужна срочность, да?

— Ты-ы-ы…

— Ах да, и за оскорбление, ваша