— Это да, — кивнул водитель, выезжая на дорогу. Машина дребезжала как дырявое корыто, в которое в общем-то и превратилась. — Но как доказать это начальству? Нет, моя песенка спета…

Вздохнув, я сунул ему еще одну пачку расписных бумажек. За труды и затраты.

— Покупай себе новую машину, Стас, и ступай ко мне на службу, — сказал я. — Обещаю платить, как и раньше. А то и больше, если будешь приезжать вовремя.

Он с удивлением посмотрел на меня, а потом обернулся на золото, коим было заполнено все заднее сиденье, а потом снова на меня. И вновь на золото, а потом снова на меня. На золото и на меня.

— На службу? К вам⁈

— Конечно. Но машину тебе придется сменить, а то…

— Я согласен! К черту такси!

Вот и славно. Сирены звучали все ближе, и мы поспешили уехать подальше. Зов от второй машины, тем временем, окончательно растворился. Жаль было терять этих негодяев, но ничего не поде…

Тут в окне нечто блеснуло, и к нам залетел Иван. В лапках у него была золотая монета.

Бросив ее мне в руку, он победно зажужжал под потолком.

— Я взял их! Ох, им не поздоровилось! Ух, кровищи-то было!

Увидев взбесившегося шмеля, Стас задрожал и едва не выпустил руль. Я же, пока он не вписал нас в столб, схватил Ивана в кулак.

— Кто? Говори нормально? Откуда у тебя золото⁈

— Как кто? Бандиты! Любители чужих миллионов!

— Бандиты⁈ Ты взял их?

— ДА! Я хорош! Им пришел кирдык!

Пока он хохотал и рассказывал, как мозги какого-то мужика брызгали в разные стороны, я удивленно хлопал глазами и рассматривал монету. А она и впрямь была измазана в крови.

Удивились и Стас с Марьяной.

— Ваня, ты с кем разговариваешь? Это же просто шмель…

Нет, это не просто шмель, а настоящий шмель-убийца.

— Веди…

* * *

— Серьезно… Это ты так справился⁈

Мы стояли у реки, а неподалеку в поручнях зияла здоровенная дыра. Рядом дежурила служба спасения, скорая помощь и, конечно же, полиция. Краном они пытались подцепить автомобиль, поплавком плавающий в бушующих водах, но течением его унесло все дальше. В салоне все было красным.

— Ну… — протянул шмель, приземлившись мне на голову. — Но они же остановились? И монета теперь у тебя!

Это да, монета была красивой. Однако остальное золото вынесло в реку, и теперь его можно поймать разве что сетью и то за десятки километров ниже по течению. Удружил, ничего не скажешь.

Бурча «слова благодарности», я направился в машину, которая ждала меня в переулке. Стас с Марьяной еще были немного в шоке от того, что последние десять минут нам пришлось ехать по дороге, которую нам указывал какой-то золотоносный шмель.

— Поехали, — сказал я, дернув с трудом закрывающуюся дверь. — Этот шмель облажался.

Когда мы задребезжали прочь от места аварии, зазвонил телефон — это был Силантий.

— Слушаю…

Веселый голос мага звучал у меня в ухе пять минут кряду. Из его сбивчивого рассказа я уловил только одно — машина Фауста работает, правда, ее эффективность пока оставляет желать лучшего.

— Но работает! Золото настоящее! Чистейшее! Вы бы его видели!

Не успел я порадоваться вместе с ним, как трубку перехватил Амадей. Его радость была еще более сильной:

— Повелитель! Мы справились! Теперь у нас будет тонны золотых! Вскоре мы будем купаться в них и швырять их в море!

Насчет моря он погорячился, но про золотые мыслил в правильном направлении. Следом телефон оказался в руках Бориса. Его настроение было куда менее восторженным.

— И чтобы духу этого психа не было в моем баре! И его адской машины тоже! Тьфу!

— Это же твой самогонный аппарат?..

— И черт с ним! Пусть забирает и уматывает! Хватит с меня «научных экспериментов»!

Я вздохнул. Еще и этого не хватало…

Но положение спас Силантий.

— Иван, у меня есть идея, где можно и дальше проводить наши «эксперименты», не смущая нюх Бориса Эдуардовича и прочих. Но для этого нам придется нанять грузовик. А еще, возможно, кран…

И он принялся рассказывать. Несмотря на издержки, его идея мне в целом пришла по душе.

* * *

В городе творился полный бардак — где-то выли сирены, по улицам носились полицейские машины, а люди пугливо жались к домам. И только в одном месте все было спокойно: на крышах, куда мы с Марьяной забрались, дабы переждать ненастье.

Плюс отсюда было видно то место, куда Инквизиция свозила мое золото — остров в центре залива. С крыши он был как на ладони, а уж в подзорную трубу, в которую я смотрел вот уже пятнадцать минут, можно было проследить за всей разгрузкой.

А Инквизиторы не спешили: методично выгружали один мешок за другим и складывали у подножья Башни. Звон золота отсюда не слышался, однако он был у меня в голове. Скоро последний мешок лег в огромную гору, а следом начали открывать ворота.

Вот их скрип я слышал. Он эхом прокатился по всей округе. Даже птицы услышали его — они с криками вспорхнули с антенн и проводов.

Мое сердце же застучало быстрее. Эх, этот скрипучий звук — просто услада для ушей. А ведь когда-то я обещал Дарье их смазать…

Когда там возникла узкая щель, Инквизиторы потащили золото внутрь.

Я же улыбался как ребенок. Приятно это, черт возьми, когда твои враги сделали всю работу за тебя!

— Ставлю на что угодно, что это идея бабушки, — сказала Марьяна, посматривая на происходящее в бинокль. — Ей давно хотелось как-то использовать эту вашу Башню. А то Инквизиторы только и знали, что колупать ее помаленьку…

Я зарычал. Могла бы и не напоминать.

Последней порог перешагнула Домна. И прежде чем ворота захлопнулись за ее спиной, она обернулась и приподняла повязку. Блеск ее золотого глаза заставил меня, зажмурившись, отпрянуть от окуляра. Марьяна тоже едва не выронила бинокль.

— Заметила⁈

Я был не уверен. Расстояние слишком большое, но… кто ее знает?

Снова припав к трубе, я увидел плотно закрытые ворота. Все золото было надежно спрятано внутри.

— Сделано. Уходим.

Взяв всю оптику, мы вернулись в домик, чья черепица краснела посреди сотен труб и проводов. Это было скособоченное деревянное пристанище Силантия, куда маг оперативно отвел нас по первому моему звонку.

Оба они с Амадеем были еще