И я начал двигаться. Сначала медленно, почти нежно, вглядываясь в её лицо, ловя каждый её вздох, каждый стон. Ритм нарастал, становился яростнее, подчиняясь гулу реактора, биению наших сердец.

Скрип стального кресла, запах её возбуждения, смешанный с запахом металла и пота, её рыжие волосы, раскинувшиеся по спинке, как расплавленное золото — это был наш мир, наш алтарь.

— Волк… — прошептала она, и её голос сорвался на высокой ноте, когда я вошёл особенно глубоко.

Я видел, как наступает её пик, как её глаза теряют фокус, и она кричит, но этот крик тонул в общем гуле, становился его частью.

Не дав ей опомниться, я перевернул её. Теперь она стояла на коленях в кресле, опираясь на спинку, подставив мне свою прекрасную спину, изгиб талии и круглые, идеальные ягодицы.

Я прильнул к ней сзади, целуя её плечи, вдыхая запах её шеи, и мои руки вновь нашли её грудь, сжимая и лаская, пока она стонала от переизбытка ощущений. Я видел наше отражение в полированной поверхности ближайшего прибора. Это зрелище подхлестнуло меня. Я двигался мощно, яростно, полностью отдавшись инстинкту. Напряжение свернулось в тугой, раскалённый шар.

И тогда случился взрыв.

Волна экстаза, абсолютная и всепоглощающая, смыла меня.

Она родилась глубоко внутри, в самом основании позвоночника, и катилась вверх, выжигая всё на своём пути — мысли, тревоги, саму память о том, что есть что-то, кроме этого момента. Каждая клетка моего тела кричала в немом восторге, разряжаясь тысячью электрических разрядов.

Я обмяк на ней, удерживая нас обоих на этом металлическом троне, утыкаясь лицом в её шею, в её пахнущие шампунем и нашей страстью рыжие волосы. Она дрожала подо мной, её тело ещё билось в сладких конвульсиях. Мы молчали, реактор гудел, а наши сердца стучали в унисон.

Спустя время она повернула голову, и её губы коснулись моей щеки.

— Кажется, — прошептала она с улыбкой, — часа нам всё-таки не хватит.

Я усмехнулся и поцеловал её в шею.

Да. Пожалуй, придётся продлевать. И, возможно, не один раз.

Глава 16

Признание

Я посмотрел на Шондру. Она стояла рядом со мной на смотровой площадке избушки, и её спокойствие, как всегда, действовало на меня лучше всякой валерьянки. Мы молча смотрели на то, как первые лучи рассветного солнца пробиваются сквозь густую листву джунглей, превращая утренний туман в золотистую дымку. После кондиционированного, стерильного воздуха внутри шагохода, этот первобытный запах гниющих листьев, влажной земли и цветущей неведомой дряни казался почти целебным.

— Я должен им рассказать, — сказал я, нарушая тишину. Голос прозвучал хрипло.

Шондра не повернула головы. Она продолжала смотреть на просыпающийся лес.

— Давно пора, кэп.

— Они могут не понять. Могут не принять.

— Они — твоя команда, — просто ответила она. — Они пошли за тобой в самое пекло. Они имеют право знать, за кем идут. Так что просто возьми и расскажи, кто ты на самом деле.

Разумеется, она права. Чертовски права. Тащить этот скелет в шкафу дальше не просто глупо — это предательство по отношению к ним. Ко всем.

— Вечером, — решил я. — Соберу всех в кают-компании.

— Хорошее решение, — кивнула она. — Чем дольше тянешь, тем больнее получится.

Она посмотрела на меня, и в её глазах я не увидел ни тени осуждения. Только спокойную, непоколебимую уверенность. Я узнал её главную тайну и поделился своей. И это не изменило в ней ничего. Возможно, и остальные…

Хотя кого я обманываю? Остальные — это не Шондра. Остальные — это ходячий цирк-шапито, где у каждой свой номер с выкрутасами!

* * *

Вечером кают-компания гудела от женской болтовни.

Я вошёл и на мгновение замер на пороге, окинув взглядом свой «цветник». Картина была привычной и оттого ещё более абсурдной.

Сэша, забравшись с ногами на диван, пыталась научить своего крылатого лисёнка подавать лапу. Хики в ответ лишь фыркал и с недоумением смотрел на хозяйку. Рядом с ними, на полу, деловито ползала божья коровка Ягодка, сканируя всё вокруг крохотными камерами.

Кармилла, развалившись в кресле с грацией сытой пантеры, лениво подпиливала ногти и периодически обменивалась колкостями с Лексой. На её коленях дремала Фенечка.

Лекса сидела в углу и чистила новый пистолет, который я выделил ей за хорошее поведение. Ну, за относительно хорошее. Её движения были отточенными и резкими, а на лице застыло выражение предельной концентрации, будто она готовилась не к ужину, а к штурму вражеского бункера.

Ди-Ди, уткнувшись в планшет, что-то яростно чертила стилусом, периодически бормоча себе под нос ругательства вроде «твою шестерёнку!» и «кто так проектирует⁈».

Роза, как всегда молчаливая и невозмутимая, поливала из маленькой лейки какой-то экзотический цветок в горшке, который она, очевидно, притащила из оранжереи, чтобы навести здесь уют… и незаметно превратить в сад всю избушку.

Вайлет неподвижно стояла у стены, скрестив руки. Казалось, что её глаза со скуки анализировали траекторию каждой пылинки в комнате.

А Лия… Лия, увидев меня, мягко улыбнулась. Её кожа засветилась чуть ярче, а в золотистых глазах появилась такая смесь нежности и горечи, что у меня на мгновение перехватило дыхание. И от этого стало ещё паршивее.

— Собрание экипажа, — сказал я громко, и мой голос прозвучал в общем гвалте, как выстрел.

Все разговоры и занятия тут же прекратились. Все взгляды устремились на меня. Я прошёл в центр комнаты и почувствовал себя актёром на сцене перед самым ответственным монологом.

— В общем, тут такое дело… — неловко начал я. — Нам нужно поговорить. Обо всём. Без утайки.

Шондра и Ди-Ди едва заметно кивнули, подбадривая меня.

Я вытащил из поясной сумки гиперкуб и положил его на стол.

Металлический кубик, испещрённый неземными символами, тускло блеснул в свете ламп.

— Это машина времени.

В кают-компании повисла тишина. Такая густая, что хоть режь моим «секачом».

— Кити-кити! — нарушила её Сэша. — Как в кино! Настоящая? А она может перенести нас в прошлое, чтобы я доела то пирожное, которое у меня вчера отняла Кармилла? Она сказала, что я испорчу фигуру и выбросила! А оно было такое вкусное!

— Дорогуша, — лениво протянула вампирша. — Если бы я могла путешествовать во времени,