— К тому же, — добавил Нефариус, — они работают на той же энергии, что и мы. Это создаёт определённую… связь, что ли. Взаимопонимание.

— И самое главное, — продолжил Валефор, — мы можем передать им список имён для призыва. С нашего позволения они смогут призывать любого из списка с минимальными затратами энергии. А список этот практически бесконечный. По крайней мере, его точно хватит для захвата одной планеты.

Демоны снова загудели, обсуждая предложение. На этот раз спор был не таким жарким, большинство склонялось к тому, что идея действительно неплохая.

— Хорошо, — согласился граф Астарион. — Допустим, мы привлекаем кровавых демонологов. Каков будет план действий?

— План прост, — герцог Валефор развернул перед собой большую карту Земли, которая материализовалась прямо из воздуха. — Сейчас на планете существует пять ключевых точек, в которых находятся так называемые ключи этого мира. Древние артефакты, связанные с защитной системой планеты. Если захватить эти ключи, защита падёт, и мы сможем беспрепятственно ввести свои легионы. Этот мир будет и так наш, но легионы помогут побыстрее его зачистить и подготовить к продаже.

— И где эти точки? — поинтересовалась Моргада.

— Первая в Тибете, в горном монастыре, — Валефор ткнул пальцем в карту. — Вторая в Египте, в одной из забытых пирамид. Третья в Южной Америке, где-то в джунглях. Четвёртая на дне океана, у берегов Японии. И пятая… — он замолчал, нахмурившись.

— И пятая? — с нетерпением переспросил Теракс.

— Пятая в Российской империи, — со вздохом ответил герцог.

Демоны переглянулись. Кто-то поморщился, кто-то нахмурился, кто-то напрягся.

— Это проблема, — констатировала графиня Моргада.

— Почему? — не понял молодой демон, который сидел в дальнем конце стола и до этого момента молчал. — Что такого?

— Там Российская империя, — пояснил граф Астарион. — А это значит…

Старшие демоны снова переглянулись, но никто не спешил заканчивать фразу. Просто там какая-то аномальная зона и никто не понимает, почему демоны в Российской империи ведут себя совершенно по-другому.

— Четыре точки мы возьмём без проблем, — продолжил Валефор. — Если действовать быстро и слаженно, сопротивление будет минимальным. Но с пятой…

— А как же Лилиан? — вспомнил барон Теракс. — Графиня Лилиан отправилась в ту страну несколько месяцев назад. Она была одной из сильнейших среди нас. Просто если даже она не справилась…

— Она не просто не справилась, — мрачно добавил Астарион. — Она окончательно пропала. Последний раз выходила на связь три недели назад.

— И что она сообщила? — поинтересовалась Моргада.

— Что с ней всё хорошо, — пожал плечами герцог. — И что нам лучше оставить все наши планы, потому что они идиотские и всё равно не сработают.

В зале повисла тяжёлая тишина. Демоны переваривали информацию.

— Она сказала, что наши планы идиотские? — медленно переспросил Теракс.

— Именно так, — подтвердил Валефор.

— Но это же… — начал было Нефариус.

— Неслыханно! — закончил за него другой демон.

— Разумеется, никто даже не подумал прислушиваться к её словам, — продолжил герцог Валефор, и в его голосе читалось лёгкое раздражение.

И действительно, ведь как можно отказаться от захвата мира, когда уже всё практически подготовлено к началу торгов? Можно сказать, мир уже продан нескольким заинтересованным сторонам, и осталось только добыть эти ключи. А дальше вопрос будет только в цене.

Окончательной цене, разумеется, потому что предварительные договорённости уже достигнуты, задатки внесены, и отказываться от сделки сейчас значило бы потерять не только прибыль, но и репутацию.

— Верно! — поддержал его граф Астарион. — Мы слишком много вложили в этот проект, чтобы отступать сейчас!

— Тем более, что Лилиан всегда была слишком осторожной, — добавила Моргада. — Возможно, она просто перестраховывается.

— Или там действительно что-то не так, — буркнул Теракс.

— Даже если и так, — отмахнулся Валефор, — мы справимся. У нас есть кровавые демонологи, у нас есть легионы, у нас есть план. Что может пойти не так?

В этот момент кто-то робко поднял руку в дальнем конце стола. Это был тот самый молодой демон, который недавно вошёл в совет и пока не имел права голоса в принятии решений, но мог присутствовать на собраниях в качестве наблюдателя.

— Что тебе, Горданиан Свирепый? — с лёгким раздражением поинтересовался герцог Валефор. — Чего ты хочешь сказать?

Горданиан — молодой демон с небольшими, по демоническим меркам, рожками и довольно скромным телосложением — нерешительно опустил руку, потом снова поднял, потом снова опустил. Наконец, он набрался храбрости и указал пальцем куда-то в угол зала.

— Господа, прошу прощения… — пролепетал он. — А чего тут делает бес с камерой? Почему он снимает всё наше собрание с самого начала?

Все демоны разом повернули головы в указанном направлении. И действительно, в углу зала, примостившись на одной из колонн, сидел небольшой бес с профессиональной видеокамерой на плече. Бес старательно направлял объектив на стол, где сидели лорды, и судя по горящему красному огоньку на камере, действительно вёл съёмку.

— Что? — взревел герцог Валефор.

Бес, увидев, что на него наконец обратили внимание, невозмутимо полез в свою сумку и достал оттуда какой-то документ. Спрыгнул с колонны, неторопливо подошёл к столу и протянул бумагу ближайшему демону.

— У меня есть разрешение на съёмку, — спокойно сообщил он.

Граф Астарион, к которому попал документ, развернул его и начал изучать. Его глаза становились всё шире с каждой прочитанной строчкой.

— Это… — пробормотал он. — Это действительно официальное разрешение. Все печати на месте. В том числе и магические. Более того, — он поднял документ к свету, — эти печати… они невероятно мощные. Я таких ещё не видел.

Документ передавали по кругу, и каждый демон, глядя на него, приходил к тому же выводу. Печати были настоящими, мощными, и главное — легальными. У беса действительно было право снимать это собрание.

— Но откуда у него такое разрешение? — недоумевал барон Теракс. — Я даже не знал, что такие разрешения существуют!

— И я не знал, — признался Валефор.

— И никто не знал, — добавила Моргада, внимательно разглядывая печати. — Но от них так фонит мощью, что даже вопросов задавать не хочется. Более того, — она прищурилась, — одна из этих печатей… она мне знакома. Но не могу вспомнить откуда.

Бес тем временем забрал свой документ обратно, аккуратно сложил его, убрал в сумку и снова взялся за камеру.

— Продолжайте, пожалуйста, — вежливо попросил он. — Не обращайте на меня внимания. Делайте вид, что меня здесь нет.

* * *

Я сидел в специально оборудованной комнате наблюдения, которая находилась в самом центре стадиона и представляла собой этакий командный пункт с множеством экранов, показывающих происходящее на разных участках тренировочного комплекса. Мониторы занимали всю стену целиком, от пола до потолка, и на каждом из них транслировалась картинка с того