— Остановите карету, мне срочно нужен воздух, — пробормотала я, отвернувшись.

Замолчав, мужчина больше ничего не говорил, явно давая мне время немного отдохнуть. Ну, или он решил, что если карета остановится, то я сбегу от него. Что ж, если это так, то в этом есть смысл. Мне реально хочется оказаться подальше. Еще никогда я не попадала в такую нелепую ситуацию. Даже смешно, честное слово. У меня проблем выше крыши, а кому-то только игры подавай. Нашел зверушку.

Ладно, кажется, я слишком бурно реагирую. Ну, нравится лорду «расследовать», так пусть играется вдоволь, как это повлияет на мою жизнь? К тому же, сегодня я «заставила его оглянуться», а завтра он посмотрит в сторону другой «загадки». Кажется, он еще похлеще бабник, чем мой бывший. Ну, или у него проблемы с общением и он не может правильно выразить свои мысли.

Выскочив из кареты, как только она остановилась, я поспешила к небольшому зданию школы для девочек, оглядываясь по сторонам. Джессики на улице видно не было, хотя, насколько я поняла, учителя всегда после уроков выводят всех учениц на улицу и отправляют каждую девочку домой, буквально передавая их из рук в руки родственникам или слугам.

— Где же Джессика? — пробормотала я себе под нос, начиная уже нервно оглядываться по сторонам.

— Сейчас все узнаем, — хмуро выдохнул лорд, подойдя к одной из учительниц.

Последовав за мужчиной, меня одолевала смутная тревога, что что-то произошло с сестрой. А так, как сестры у меня раньше не было, и в такую ситуацию я попала впервые, накрутила я себя так, что меня даже потряхивать начало. Ведь могло произойти все, что угодно! Кто его знает, кто там сообщник Себастьяна и Лукреции, вдруг он похитил Джессику, чтобы угрожать мне? Или кто-то из слуг решил поквитаться, подстрекаемый кем-то и забрал Джессику со злобными намерениями?

— Марианна!

Развернувшись, чувствуя, как все внутри резко расслабилась, я устало покачала головой. Никак разговор с Сайманом довел меня до психического истощения, и я просто начала выдумывать на ровном месте. Джессике же не два года, она не пойдет с кем-то, словно маленький ребенок, привлеченный яркой игрушкой. Моя сестричка очень умная девочка и я не скрывала от нее того, что произошло в доме, конечно же, она понимает ситуацию.

— Что с тобой? — обеспокоенно пробормотала Джессика, попав в мои крепкие объятия.

— Соскучилась просто. Почему ты не со всеми в саду?

— У нас в школе новый учитель и он показывал всем свою любимицу. Это кошка, магическое животное и она очень похожа на нашего Лорда. Даже смотрит так же, — хихикнула она в конце, весело посмотрев на меня.

— Здравствуйте, вы сестра Джессики?

Глава 24 — Императорская кошка

— Здравствуйте, вы сестра Джессики?

— Здравствуйте, да, — кивнула я и посмотрела на нереально красивого мужчину напротив. — Меня зовут Кристофер Макери, можно просто лорд Крис.

— Приятно познакомиться, Ан... Марианна Мюриде, — выдохнула я, едва не выпалив свое имя от неожиданности.

Неестественно кашлянув, пытаясь скрыть легкое замешательство, я из-под ресниц посмотрела на мужчину. Высокий блондин с немного вьющимися волосами и нереально яркими зелеными глазами не просто притягивал взгляд, а заставлял зависнуть на несколько секунд. Вот никогда я не считала себя падкой на красоту, но сейчас готова была поспорить со своими собственными внутренними суждениями.

Ладно, пора взять себя в руки. Сколько еще я встречу таких вот ярких птиц в своей жизни. Это точно не повод пялиться на него, словно он какое-то Божество. Мужчина, как мужчина. И вполне реально, что у него характер, как и у судей.

— Прошу прощения, если отвлекаю вас, — с легкой улыбкой проговорил он, и я прерывисто выдохнула. — Джоли, девочка, подойди, пожалуйста.

Обратив внимание на кошку, которая величественно подошла к мужчине, я едва удержалась, чтобы удивленно не вскрикнуть. Можно сказать, что Лорд и Джоли были, словно две капли воды. Даже взгляд слегка пренебрежительный был в точности, как у Лорда. Действительно Императорская кошка. Ни дать, ни взять.

— Красавица, — пробормотала я, заметив все-таки отличие. Шерсть Джоли была немного светлее, белее, чем у Лорда.

— Спасибо. Она немного своенравна, не обращайте внимания.

— Конечно.

«Я не своенравна. Прекрати это, Крис. Видишь, эта леди не в себе от твоей красоты»

Услышав в своей голове надменный голос, я даже бровью не повела, внимательно наблюдая за реакцией Криса. И что же ты скажешь, павлин?

— Джоли, — предупредил строго свою любимицу мужчина, не делая больше никаких замечаний и никак не меняясь в лице. Хм, или у него прекрасное самообладание, или он полностью согласен с высказыванием своей любимицы.

— Так вы что-то хотели?

— Да, простите, леди Марианна. Джессика сказала, что у вас тоже есть Императорский кот. Вот я и подумал, может, вы согласитесь познакомить наших фамильяров?

Джессика сказала, что у нас есть Императорский кот? Что-то верится с трудом, учитывая тот факт, что мы это не обсуждали.

«Я не хочу ни с кем знакомиться! Я уже говорила тебе это. Меня не интересуют напыщенные коты, возомнившие из себя непонятно что. Да и вряд ли у такой леди будет Императорский кот»

Вздохнув, я на секунду задумалась. Лорд, конечно же, заслуживает иметь пару, не смотря на свой вздорный характер. Да и такая «спутница жизни» точно преподаст ему несколько незабываемых уроков. Вот только, могу ли я сейчас во всеуслышание сказать, что у меня дома магическое животное? Не создам ли я так себе новых проблем?

— Простите, но…

— Конечно же, я заплачу за встречу, сколько нужно будет, — доверительно заверил меня мужчина и я нахмурилась. Кажется, он пытается свести их с определенной целью.

Вздохнув, я кинула взгляд на Джоли, которая гордо отвернулась. Ей определенно не нравилась эта идея «сводничества». Да и кому такое может понравиться? Магические животные же обладают собственным интеллектом, они умные животные, которые, как по мне, имеют право выбора.

— Джоли, прекрати вредничать, — попросил мужчина, заметив мое внимание.

«Я не вредничаю. Я просто не понимаю, зачем это нужно. Тебе не хватает денег? Я не хочу отдавать своих котят мерзким разбалованным маленьким лордам!»

— Прошу прощения, — выслушав Джоли, проговорила я. — Во-первых, я не уверена, что наш Лорд — магическое животное. А во-вторых, он сам вправе решать, с кем ему быть. Я не буду его принуждать.

— Вы не знаете, является ли ваш кот магическим животным?

— Это кот моего покойного отца, — сухо выдохнула я и посмотрела на Джессику. — Нам уже пора домой, простите.

— Но…

— Вы не слышали, что сказала леди Марианна? — вмешался молчаливый