— Посмотрите, возможно, что-то найдете в семейном архиве, — посоветовал мне лорд Сайман и я согласно кивнула. — После заседания никуда не уходите, я проведу вас, — удовлетворенно выдохнул он и, поднявшись, ушел.

Проводя мужчину взглядом, я стиснула зубы, чувствуя, как мое превосходное настроение, которое ни что не могло разрушить, медленно ползет до точки невозврата. Надеюсь, приговор Лукреции и Себастьяна сделает свое дело и мне станет легче.

Глава 23 — Предубеждения

— Выслушав свидетелей и тщательно взвесив все показания, мы приняли решение, — холодно проговорил судья Кортес, только мимолетом посмотрев на бледную Лукрецию и отрешенного Себастьяна. — Леди Лукреция Мюриде за соучастие в умышленном убийстве лорда Фредерика Мюриде, подстрекательство и запугивание персонала ресторана, а так же массовое отравление и фальсификацию завещания приговаривается к двадцати годам исправительных работ на севере нашего государства, — замолчав, лорд постучал деревянным молоточком по подставке, даже не взглянув на упавшую без сил Лукрецию.

Задумчиво прищурившись, я не могла не оценить местную меру наказания. Все-таки исправительные работы — это не то, к чему готова привыкшая повелевать леди. Но, естественно, совершая преступление, нужно быть готовой к наказанию. Лукреция, уверена, сделала и больше, чем перечислил судья Кортес, поэтому лично я с таким наказанием согласна, учитывая тот факт, что долго она не проживет. Только не при изнурительных работах, можно смотреть правде в глаза. К тому же север — это не курорт, от холода можно и раньше окочуриться, ведь в тепле у камина ее точно никто держать не будет.

Вынырнув из своих мыслей, я только и успела услышать, к чему же приговорен Себастьян. Впрочем, его послужной список явно не меньше, чем у Лукреции, поэтому, вряд ли я пропустила что-то действительно стоящее. Себастьяна приговорили к тридцати годам исправительных работ на рудниках, то есть в шахте. И, что-то мне подсказывает, никак женская интуиция, что мужчина тоже не продержится долго, не смотря на свой цветущий вид. Как бы он не был молод и полон сил, шахта не место для разнеженного лорда.

— Каждый получил то, что заслужил, — протянул со вздохом Винченцо. — Жаль…

— Что «жаль»?

— Они потратили свою жизнь впустую, не оставив после себя ничего стоящего.

— Почему же? Лукреция оставила после себя Луизу, — заметила я. Не уверена, правда, что Луиза найдет свой ум и будет держаться подальше от всего этого, но это будет ее собственный выбор.

— Ну да, — кивнул Винченцо и вздохнул. — Думаешь, она не закончит так же, как ее мать?

— Не знаю, — безразлично выдохнула я. — Мне нет до нее никакого дела. Пусть делает то, что хочет.

— Я не уверен, что она того же мнения. Скорее всего, она именно тебя обвиняет во всех своих бедах.

— Конечно, ведь легче найти виновного на стороне, чем посмотреть на свое близкое окружение и себя в частности. Знаешь, есть поговорка: «В чужом глазу порошинку видишь, а в своем пенька не видишь». В этом есть большая доля правды.

— Ты права. Нужно будет запомнить.

— Пользуйся, — улыбнулась я уголками губ и посмотрела по сторонам, выискивая судью Саймана. Мне уже точно пора забрать Джессику со школы, а он никак не спешит проводить даму, как и хотел.

— Ты кого-то ищешь?

— Да, лорд Сайман изъявил желание проводить меня домой.

— Сайман? Кажется, ты ему нравишься, точнее, всем судьям, — хмыкнул весело мужчина. — Даже странно, что они обратили на кого-то внимание, у них очень специфическая слава отрешенных от мира личностей, которым никто не нужен.

Внимательно посмотрев на Винченцо, я задумчиво склонила голову набок. Если учитывать тот факт, что я перекинулась несколькими фразами с судьями при нем, вряд ли можно так точно определить, кто и кому нравится. Чувства — это точно не то, что можно легко увидеть. Хотя, бывает некое предчувствие, когда, даже зная, что ничего нет, видишь совершенно другое.

— Ты ошибаешься, — покачала я головой. — Им просто интересно.

— Пусть будет по-твоему, — легко согласился со мной мужчина.

Отведя взгляд, я мысленно выдохнула. День был слишком суматошным. Еще и Сайман со своими советами. Хотя, чего уж, его совет был весьма полезным, ведь лорд Александр может помочь мне с персоналом лучше всех, если он, конечно, решит это сделать. Все-таки глава тайной канцелярии — птица высокого полета и вряд ли помощь кому-либо с личными делами входит в его обязанности.

— Леди Марианна, пойдемте, я вас провожу, — подошел к нам лорд Сайман.

— Конечно. До свидания, лорд Винченцо, — кивнула я Винченцо, слегка улыбнувшись.

— До свидания. Я свяжусь с тобой вечером через переговорный артефакт.

— Хорошо.

Последовав за лордом Сайманом, я искоса посмотрела по сторонам, замечая, что в зале заседаний уже и не осталось никого кроме нас троих. Оперативно все разбежались по своим делам, ничего не скажешь.

— Почему вы такая задумчивая? — поинтересовался мужчина, как только мы оказались в карете.

— А разве нет повода? — вопросом на вопрос ответила я. — Зачем нужен был этот магический контракт? Вряд ли я узнала что-то шокирующее на заседании, чего не знала раньше, не считая, конечно, некого дядю.

— Это перестраховка, — невозмутимо заметил мужчина. — К тому же, пока мы не сможем найти вдохновителя, который направлял леди Лукрецию и Себастьяна, нужно, чтобы детали остались в строгом секрете. Не только вы подписали магический договор, но и все присутствующие, за исключением подсудимых, разве что.

— Думаете, они никому не расскажут?

— Им будет не до этого, — усмехнулся Сайман, с намеком посмотрев на меня.

— Как вы собираетесь заставить Себастьяна говорить? У вас есть какой-то метод?

— Вы жалеете его?

— А? Откуда такие бедовые мысли? — реально растерялась я, оторопело посмотрев на мужчину. Неужели он думает, что «мои чувства» еще остались?

Да будь Себастьян последним мужчиной во всем мире, не уверена, что посмотрела бы на него. Во всем есть четкая грань, Себастьян же для меня, вообще не мужчина.

— Можете с ним делать все, что вашей душе угодно, — совершенно честно призналась я, серьезно посмотрев на мужчину. — Мне все равно.

— Уверены?

— Более чем, — кивнула я. — Мне важно, чтобы с меня сняли все обвинения и больше никакие сомнительные личности не лезли в мою с Джессикой жизнь.

— Только вы и Джессика? А как же Винченцо?

— И при чем здесь Винченцо? — выдавила я из себя, понимая, что эта тема никогда не закончится. Пунктик у них какой-то, что ли?

— Как сказал Кортес, вы быстро отбросили все формальности, поэтому, естественно, такое близкое общение само наталкивает на соответствующие мысли.

— Что ж, скажу один раз, повторять не буду, — предупредила