— Спасибо.

Вздрогнув от громкого стука молоточка по подставке, я из-под ресниц посмотрела на двух судей с каменными лицами. Им для полноты картины только судьи Саймана не хватало, вот честно. Они когда втроем, просто невероятное комбо выходит. Как будто они созданы, чтобы сотрудничать вместе. Ага, непобедимая тройка какая-то.

Фыркнув себе под нос, я внимательно следила за судьей Кортесом, замечая, как он, время от времени, кидает на меня мимолетные взгляды. И что ему не так? Мы ведь нормально общались, когда он приходил ко мне домой, чтобы узнать новую информацию. Да и я, как бы, никак не успела оскорбить его. Наоборот, даже обедом угостила, желая выразить свою благодарность.

И вот всегда так, чем лучше ты к кому-то относишься, тем меньше это ценится. А в случае судьей, кажется, что они вообще воспринимают все, как должное. Привыкли мужчины к вниманию и не осознают, что никто не обязан хорошо к ним относиться. Это только желание каждого человека, его собственные чувства и восприятие мира.

Заметив, как судья Кортес переглянулся с Джеймсом и прокурором Стефаном, кивнув кому-то сзади меня, я прищурилась. Что они хотят сделать? Не верю, что у них нет плана на тот случай, если Себастьян не захочет говорить. Уверена, здесь каждый второй подсудимый не хочет говорить, но находят же как-то виновных. Или у них здесь тысячу и одно не раскрытое преступление?

Искоса посмотрев на прокурора Стефана, я внутренне вздрогнула. Взгляд, которым мужчина смотрел на Себастьяна, не предвещал последнему ничего хорошего. Наоборот, он прямо показывал, что Себастьяну будет очень сложно, настолько, что он сам будет умолять рассказать обо всем, что ему известно.

— Прокурор, еще свидетели есть? — спокойно спросил Кортес.

— Нет, Ваша честь.

— Всем встать. Суд уходит на совещание, — постучав два раза молоточком мужчина, и поднявшись вместе с Джеймсом, судьи удалились.

Что ж, пока складывается впечатление, что все идет по плану мужчин. Думаю, они уже давно все предвидели и готовы к дальнейшему расследованию. К тому же, теперь мне больше понятна реакция мужчин на то, что я немного сдвинула их планы, выгнав Лукрецию и Луизу. Скорее всего, они ожидали дальнейших ходов Себастьяна, но я все испортила своим поступком.

Увы, изменить уже ничего нельзя. Да и я, если честно, не хочу ничего менять. С уходом «родственниц» я смогла спокойно выдохнуть, не беспокоясь о том, что рядом две потенциальные угрозы ходят.

— Я отойду ненадолго, — прошептал Винченцо, как только судьи ушли.

— Хорошо.

Заметив, что рядом со мной кто-то сел, я склонила голову набок, сразу же увидев широкую улыбку лорда Саймана. Вот же, неужели специально ждал, чтобы «подловить» меня? Затаился, словно хищник, и сейчас готов четвертовать меня за то, что произошло в карете. Ага, не на ту напал, я не собираюсь плясать под дудку мужчин. Пусть ищут другую дуру, я считаю себя очень даже умной девушкой. Не вундеркинд, конечно, но и не Марианна.

— Леди Марианна… — протянул ласково он, хитро на меня посмотрев. — Как вы будете компенсировать мне мою задетую гордость?

— Гордость? — понимающе кивнула я. — И что же вы от меня хотите?

— Я не отказался бы от приятного вечера в вашей компании. Мы могли бы побеседовать за ужином, а там уже…

— Кажется, вы играете с огнем и хотите, чтобы я снова задела вашу гордость, — холодно уточнила я. — Не будет ни ужина, ни «там уже». Мы с вами взрослые люди и прекрасно понимаем, что в той ситуации неправы были вы, раздавая свои ценные советы. Вы же знаете, что советы стоит озвучивать только когда о них просят, я же не просила.

— Хорошо, вы правы, — спокойно согласился со мной мужчина. — Тогда, если вы не возражаете, я бы хотел загладить свою вину и приглашаю вас на ужин.

— Спасибо за приглашение, но я не могу согласиться, — так же спокойно проговорила я, улыбнувшись уголками губ.

— Почему? — явно едва сдерживаясь, приглушенно поинтересовался он.

— Я уволила всю прислугу и Джессику не с кем оставить, — наслаждаясь его реакцией, тихо ответила я, заметив, как мужчина притворно кашлянул, отведя взгляд. Ага, не всегда все так, как кажется.

— Вам нужна помощь?

— Нет, лорд Винченцо уже дал мне информацию своего знакомого, который занимается набором персонала.

— Лорд Винченцо?

— Да.

— Хм… — кивнул задумчиво он и внимательно посмотрел на меня. — Вы ведь уже познакомились с лордом Александром?

— Познакомилась, — кивнула я, немного нахмурившись. — Откуда вы знаете?

— Кортес видел, как вы разговаривали на улице, а после зашли в кафе.

— Он следил за мной?

— Он боялся, что с вами может что-то сучится по его вине. Слишком ответственный, чтобы оставить все, как есть.

— Итак, к чему все это? — вопросительно приподняв брови, я внимательно посмотрела на мужчину.

— Попросите лорда Александра помочь вам с набором персонала.

— Что?

— Я не говорю, что знакомый лорда Винченцо плох, просто у всех есть слабости, а лорд Александр, как бы мне не хотелось это признавать, видит слабости людей лучше всего. Думаю, он поможет вам с этой просьбой или даст задание своему помощнику. Но, конечно же, решать вам.

— Вы знаете, кто замешан в этом деле? Кто манипулировал Себастьяном?

— Пока это только наши догадки, — качнул он головой.

— В этом как-то замешан Винченцо? — сглотнув, выдавила я из себя, пытаясь понять неоднозначное предложение мужчины. Не просто так же он решил «предупредить» меня.

— Для нас каждый подозреваемый, можно сказать, рабочая неадекватность, но я думаю, что лорд Винченцо только подозреваемый, — задумчиво протянул он. — Впрочем, как бы там ни было, вам стоит быть осторожней, все-таки по какой-то причине все так или иначе связано с вами.

— Вы что-то знаете?

— Могу я рассчитывать на прогулку? — вопросом на вопрос ответил мужчина, широко улыбнувшись. А ведь я почти забыла, какой он повеса из-за нашего разговора. Впрочем, это помогло мне увидеть Саймана с другой стороны, без вечной улыбки на губах.

— Все будет зависеть от вашего ответа, — пожала я плечами, не собираясь сдаваться на милость победителя в этой словесной баталии.

— Вы помните своего дядю по отцовской линии?

Дядю? У отца Марианны был брат?

Нахмурившись, я покопалась в памяти немного, но так и не смогла найти даже маленького намека на то, что у Марианны был дядя. Кажется, она его никогда не видела и не слышала о нем.

М-да, настоящие, крепкие семейные узы.

— Не только не помню, но и не знала, что он существует, — мрачно поделилась я, протяжно вздохнув.

Ну вот, теперь хоть