Ничего, пусто.

И тихо. Только мое дыхание и жужжание фонаря. На подрагивающих ногах обошел портал, освещая каждую нишу или выступ стены. Никого, только тени от дергающегося света. Не успел облегченно выдохнуть, как пришло осознание.

Потолок!

Паук размером с овчарку недовольно заскрипел хелицерами от луча фонаря. Пару метров я не дошел до него. Еще несколько шагов, и он мог бы запрыгнуть мне на плечи.

Рывок членистоногого я встретил неловким ударом томагавка. Плашмя. Туша насекомого оказалась неожиданно массивной, и падение на спину вышибло из меня воздух. Топорик улетел куда-то в темноту, а туловище насекомого нависло надо мной.

Оно тянуло морду вниз, хищно растопырив жвалы. Упираясь правым предплечьем в головогрудь, я не давал ухватить себя, держался из последних сил, а пасть всё ближе и ближе рвалась к лицу.

Мозг выключился, и в дело вступили борцовские рефлексы. Левой рукой подбил лапы, скручивая тело, и ударил правым коленом навстречу, корректируя импульс правым локтём.

Потерявшая опору визжащая тварь кувырком наискось полетела через левое плечо и, упав на спину, отчаянно дрыгала лапами. Перекатился от нее и подхватил подвернувшийся под руку томагавк. Вид беспомощно барахтающегося паука придавал смелости.

Подошел со стороны головы и нанес удар!

Еле успел увернуться от плевка непонятной субстанцией и отчаянно бил, пока, туша не перестала дергаться.

Фонарик пришлось поискать в темноте. Затем тщательно осмотрел потолок, в поисках сородичей твари. Но, к счастью, она оказалась одна. Еще на раунд сил не осталось. Почувствовав, что опасность отступила, расслабился. Сразу заломило виски, и в теле разлилась слабость. Несмотря на жару, меня пробил озноб.

Заставил себя осмотреть добычу. Я не энтомолог, но даже мне было очевидно, что на земле такие огромные экземпляры не водятся, а значит, здравствуй, прекрасный новый мир!

Теперь надо иметь в виду, что людей и, вообще, разумных существ может и не бытьздесь. Хотя портал сюда зачем-то сделали, пожалуй, шансы неплохие.

С каждой минутой мне становилось всё хуже и хуже. Надо позаботиться о лежанке. Выбрал место повыше, разровнял песок и выстлал картоном. Поверх него кинул белый лабораторный халат, а под голову пристроил матерчатую барсетку. Тяжёлый кожаный плащ стал мне одеялом. Из последних сил подтащил поближе воду и упал. Надо идти на разведку, но не в таком состоянии.

Чем же меня так приложило?

Откат от приключений?

Вряд ли, столько пришлось пережить, что невольно приспособился. Даже здоровенный паук заставил понервничать больше от неожиданности.

Может, он траванул меня?

От плевка я увернулся. Вроде есть на Земле экземпляры с ядовитыми волосками по туловищу. Но в местах касаний кожа чистая: ни пятнышка, ни раздражения. Вероятно, не он.

Что еще? Не акклиматизация же?

Хотя другой мир, другая гравитация, атмосферное давление и климат. Хорошо, если состав воздуха не сильно отличается от нашего. Удивительно, что сразу не слег. На адреналине, наверно, держался. Тогда надо просто отлежаться, и всё. В любом случае из лекарств у меня только теплая вода.

С этой мыслью я уплыл из реальности.

Не знаю, сколько валялся в полубреду, но когда пришел в себя, в пещере стало довольно прохладно, а с улицы лился серый утренний свет. Хорошая новость – от вчерашнего недомогания остались только слабость и вялость. Плохая – за ночь я почти допил воду из бутылки от кулера. А, следовательно, запасы питья изрядно сократились. Надо экономить.

Раз особых сил нет, решил сегодняшний день потратить на внимательный разбор наследства. А то вчера только примерно раскидал его по кучкам. Например, в барсетку, послужившую подушкой, я даже не заглянул. Вынул ее из-под головы и открыл. Забавно: пара таблеток виагры, пара презиков, пара протеиновых батончиков, пачка сигарет и крутая зипповская зажигалка. У кого-то определенно имелись планы на вечер. Виагру сразу отложил в сторону. Я точно помнил, что изначально ею лечили сердце. Правда, как и от чего, не знаю. Но лучше хоть какое-нибудь лекарство иметь. Презики тоже могут пригодиться, причем не только по прямому назначению. Про зажигалку и говорить нечего. Сигареты я поначалу отложил, но потом вспомнил, что смесью перца и табака в великую отечественную собак со следа сбивали. Может тоже сгодиться.

Оп, а что это у нас в неприметном кармашке сбоку?

Нож-бабочка. Пригодится однозначно.

Теперь одежда. Белый лабораторный халат – просто спасение для пустыни. Понтовый кожаный плащ аля бандитос девяностых тоже пригодится. Лыжная шапочка с прорезями для глаз и рта вполне еще годится в качестве головного убора. Хотя есть еще бандана с камуфляжной расцветкой.

Беру!

Небольшой туристический рюкзак оказался совершенно пустым, но и сам по себе представлял немалую ценность. Я немедленно закинул в него самую легкую еду, вроде печенья, зажигалку, ножик и бутылку воды. На шнуровку так приторочил томагавк, чтобы мог быстро выхватить. Если вдруг придется драпать, то минимумом вещей для выживания он меня обеспечил. В боковой карман идеально уместился небольшой театральный бинокль.

Какими путями ходили мысли бандитосов, когда они закидывали всё это барахло в портал, я даже не пытался понять. И откуда у них взялся в секретном бункере театральный бинокль?

Да и чёрт с ними!

Главное сейчас – выжить и выйти к людям. А потом, может быть, я и сам смогу у них спросить.

К вечеру проснулся аппетит, но пировать я себе не позволил. Экономно съел банку горошка и закусил попкорном. Вначале решил налегать на габаритную еду, чтобы не тащить ее с собой. Относительно сытый, я устроился на мало-мальски удобном ложе, укрылся, можно сказать, теплым кожаным одеялом и мирно уснул.

Наутро я чувствовал себя почти нормальным человеком. После легкого перекуса решил не терять драгоценные часы утренней прохлады и отправиться на разведку. Поскольку лег я рано, то проснулся затемно. На горизонте только-только начала заниматься заря, а исполинская луна всё еще отчетливо виднелась. Странный цвет неба, незнакомые звёзды. Когда я выбрался из пещеры, то на мгновение замер, наблюдая такую чужую и при этом жутко завораживающую картину.

План у меня сложился простой. Забраться повыше и осмотреть окрестности с помощью театрального бинокля. Пусть у него всего трехкратное увеличение, но это лучше, чем ничего.

Путь наверх оказался на удивление удобным. Такое ощущение, что кто-то в нужных местах подровнял склон, привалил крупные камни и таким образом сделал незаметную со стороны, но проходимую тропу. Но, даже