— Ни в коем случае не смешивать энергию людей и тварей. Иначе получим непредсказуемый эффект. Бесконтрольный к тому же, — быстро ответил Роман.

— Верно. Поэтому всегда стоит сначала проверить, чтобы живые не попали под раздачу, а потом уже активировать пентаграмму. Также стоит заранее пред активацией защитить себя.

— Зачем на себя силы тратить? — поинтересовалась одна из студенток. — Ведь всё равно активирующий опасную схему станет частью её. Заражение неизбежно в любом случае.

— Правильный вопрос! — довольно кивнул я. — Заражение неизбежно! Именно из-за этого подобные пентаграммы считаются запрещёнными, а некроманты подлежат суровой казни. Но защита достаточно серьёзно фильтрует побочные явления, поэтому есть огромный шанс сразу не превратиться в кровожадную тварь. Ну а небольшую побочку потом можно и убрать…

Вернее, скоро можно будет. Разработки по этому вопросу ведутся и выходят на финальную стадию. Иначе бы я вам запрещённые пентаграммы не показывал. Плодить тварей не в наших интересах. И по той же самой причине мы с вами ни разу не активировали эти схемы, ограничившись лишь теорией.

Тут я ни капельки не соврал. Алтайская Ведьма после случая со мной накопила достаточно материала и вместе с профессором Гладышевой всерьёз занялась созданием «очистной системы» для заражённых. Поэтому я был полностью уверен в том, что до Великого Размытия у них всё получится. Даже раньше.

— Вопросы по этому моменту ещё есть?

— Да, — поднял руку Книгин. — Что делать, если вдруг некромантская схема зацепила живого?

— Ничего. Тупо погасить пентаграмму и сражаться обычными методами, — пояснил я. — Живых тварей сразу желательно в расход пустить, как и задумывалось, а своих для лечения эвакуировать после боя. Во время его у вас вряд ли это получится. Но бывают и безвыходные ситуации…

Тогда пентаграмму оставляем открытой. Придётся жертвовать своими ради поставленной задачи. Поэтому и заостряю внимание на необходимости полной уверенности, что живых людей в радиусе действия поганой схемы нет. Мало того, что они не поддаются контролю, так ещё с большой вероятностью превратятся из союзников во врагов. На фига вам такие проблемы?

Продолжим! После активации запрещённой пентаграммы у вас будет максимум пять минут на контроль оживших мертвецов. Ума от них не ждите, так же как и свободы воли. Это тупое мясо, которое может толпой пойти во второй раз на смерть. На большее они непригодны.

— Почему всего лишь пять минут можно ими управлять? — мигом поинтересовалась Ирина Мозельская.

— Потому что мы не демоны Преисподней, и энергия некромантов нам чужда. Уверен, что большинство из присутствующих ещё меньше смогут ею пользоваться: от минуты до трёх. Ну а дальше готовьтесь валяться выгоревшими, дебильно пуская сопливые пузыри, если не потушите пентаграмму. Так что не жгите себя попусту.

Прежде чем запоминать схему, для начала давайте изучим важную формулу. С помощью её вы сумеете рассчитать оптимальный радиус действия пентаграммы и количество мертвецов, которых сможете безопасно для себя контролировать.

Лекция получилась сложнейшей и очень скучной. Это не боевые навыки, что с удовольствием и азартом оттачивали студенты у Беды или Дракона. Лишь непосвящённым может показаться, что пентаграммы работают сами по себе. Нет! Тут нужен точный расчёт, основанный на алгебре и геометрии!

После сдвоенной пары уроков отдал лингвистов в руки Анны Юльевны. С будущим отрядом прикрытия она занималась не так историей, как тоже различными рунами и пентаграммами. Правда, разрешёнными, хотя и не менее нужными во время боя. В принципе, занималась тем же, что и я с остальными кафедрами.

Вернувшись после занятий домой, обнаружил сообщение от князя Аничкова. По словам Веры, его доставил какой-то мелкий беспризорник.

Если Аничков, до сих пор успешно изображавший из себя нищего, пошёл на контакт, значит, произошло нечто серьёзное. Или вскоре должно произойти. В любом случае, просто так этот темнила созывать совет не станет. Причём я должен явиться на него не один, а вместе с Хаванским.

Последний очень обрадовался этому факту. С образом дворника Никодима Толстопятова Ярослав Олегович давно сжился, но пару раз от тоски по нормальной жизни и от своего вынужденного бездействия чуть было по-настоящему не запил. А тут хоть какой-то движ намечается, а не только махание метлой.

Со всеми мерами предосторожности мы выбрались из города в указанное место. Там нас подобрала неприметная карета и отвезла в один из особняков Яриных. Глядя на присутствующих в нём важных персон, невольно улыбнулся. Как в недавнее и одновременно уже в такое далёкое прошлое вернулся! С той лишь разницей, что Аничков теперь в лохмотьях, Хаванский в деревенском зипуне и с окладистой бородой, а граф Мозельский в ливрее слуги. Лишь только я, полковник Краснов, Беда и Светлана Кузьминична имели привычный облик.

— Важная информация, — после продолжительных тёплых приветствий серьёзно проговорил Аничков. — Через четыре дня расформировывается склад, на котором хранятся новейшие карабины Булкина. Причём всё оружие будет направлено в Ригу и в Киев.

— Информация проверена? — моментально насторожился Краснов.

— Да. Из очень надёжных источников пришла, хотя и с опозданием. Видимо, после того, как революционно-бандитское движение в Москве и Петербурге заглохло, Тёмный Князь решил устроить бунт в иных крупнейших городах Российской империи. С Ригой мы ещё как-то разобраться сможем, а вот Киев находится слишком далеко от столицы.

— Верно, — кивнул Беда. — Не дотянемся. Быстрее подставимся. Но, как понимаю, у вас, Дмитрий Максимович, есть соображения по этому поводу.

— Именно, — согласился Аничков. — Необходимо перехватить караваны с оружием. Опыт в этом деле у нас уже имеется. Не получив желаемое, в Риге и Киеве отнесутся с недоверием к своим столичным коллегам. Ещё больший разлад внесут мои провокаторы на местах. Они распустят слухи, что это всё часть огромной подставы, как это было с Москвой. Там ведь тоже всё с новейшего оружия началось.

Тем самым мы, пусть и не полностью, но ослабим влияние императора ещё в двух крупнейших российских городах. А времени у Тёмного Князя укрепить свои позиции практически не остаётся. Он завязнет в ненужных переговорах с недоверчивыми бандитами и революционерами. Они подобных крупных промахов не прощают.

— Мысль хорошая, но… — скептически покачал головой Краснов, замолкнув на полуслове и явно собираясь с мыслями. — Вы представляете, князь, сколько охраны будет у таких караванов? Причём внушительная часть сопровождения будет состоять из одарённых офицеров. Ребята Родиона, конечно, уже обкатанные воины и молодцы, только их может не хватить.

К тому же неизбежны потери. А если хоть одного из студентов случайно оставим на поле боя? В неразберихе возможно всё. Тогда можно смело