— Извините, просто это весьма… иронично. Когда-то нас с Ди Братство тоже по дороге из Лон’Лая поймало. И тоже — исключительно чтобы поговорить.

Лэнс поморщился от неприкрытого сарказма в последней фразе, но ничего не сказал. Фандаг же лишь безразлично пожал плечами:

— Я думал, мы уже разобрались с этим вопросом?

— Разумеется, — я с лёгкой усмешкой склонил голову. — Извини, что прервал, собрат.

Что было дальше? Дальше Гелла с Фандагом пообщались. На ближайшем привале. В подробности меня посвящать не стали, но каким-то образом Мортил сумел заинтересовать юную Заклинательницу. Причём заинтересованность была обоюдной — вероятно, Фандаг увидел в Гелле возможность хотя бы частично решить денежные проблемы Богоборцев. Иначе не вижу причин, зачем ему после разговора тащить Геллу на базу, в защищённую комнатку, и, тем более, зачем раскрывать перед ней все свои карты.

Гелла в раскрытые карты внимательно посмотрела. Гелла прониклась. Гелла дала клятву о неразглашении и некоторое время переваривала полученную информацию. А спустя полгода, хорошенько исследовав вопрос, вернулась и без всяких сомнений вступила в Братство. Ну а после официального вступления Геллы, учитывая её личную силу, связи и денежные возможности, быстрый рост в неофициальной иерархии был лишь вопросом времени.

А может, Фандаг банально устал тащить на себе всю организационную часть? Потому как, судя по редким обмолвкам, когда Гелла начала помаленьку снимать с него эту ношу, Мортил был лишь рад. Ну а то, что у юной Заклинательницы, помимо денег, была куча радикальных (зачастую — слишком радикальных) идей — так на то Фандаг с Лэнсом и не выпускали руль до конца, чтобы изредка притормаживать девчушку на поворотах.

Так, довольно быстро и без особых проблем, сформировался правящий триумвират, где Фандаг отвечал за исследовательскую часть, Лэнс — за боевую (хотя скорее разведывательную), а Гелла — за всё остальное. Ну и формальным руководителем Братства тоже стала Гелла — в основном, чтобы у клана Ольян не возникало лишних вопросов. Мол, взяла девчушка себе какое-то сборище непонятных бомжей под патронаж — ну и демоны с ней, пускай играется. Нужно же ей где-то нарабатывать опыт управления людьми на будущее?

— Ясненько, — пробормотал я, когда Фандаг закончил. — То есть ваша… гм… наша структура теперь более чёткая и монолитная? Без вот этой вольницы, как раньше? И какое в ней место займём мы?

Гелла едва заметно поморщилась — если бы не моё улучшившееся зрение, то чёрта с два бы я рассмотрел это лёгкое движение бровей в окружающем полумраке. Хотя может и рассмотрел бы: из-за огромных глаз мимика у девушки была довольно выразительной.

— Мы пока не успели нормально выстроить и закрепить… гм… иерархию, — с некоторой заминкой сказала девушка. — С этим имеются… сложности.

— Те же, что и раньше, — коротко пояснил Фандаг, наткнувшись на мой вопросительный взгляд. — С приходом Геллы самые острые проблемы с деньгами мы решили, но…

— Надолго их не хватило, — кивнул я. — Тем более, что вас… нас стало заметно больше.

— Верно.

— Могу подкинуть деньжат, — с деланным безразличием пожал я плечами. — Будет моим вкладом в наше общее дело.

Гелла вперилась в меня подозрительным взглядом. Ну да, ну да. Пришёл тут какой-то подозрительный Заклинатель — тоже юный, тоже талантливый, тоже деньгами сорить собирается. Вдруг я на её место претендую? А девочка-то властолюбивая, я смотрю. Даже такое малоперспективное общество, которое пока только и может, что деньги сосать, из своих цепких лапок выпускать ой как не хочет…

— Мы никогда не отказываемся от добровольных пожертвований, — Фандаг, явно заметивший напряжение коллеги, слегка улыбнулся. — Но, думаю, этот момент мы можем обсудить и позже.

— Определённо, — Диомеда, и без того молчавшая слишком долго, наконец не выдержала и влезла в разговор. — Собственно, что нужно обсудить — так это тот момент, что надолго мы остаться не сможем. Поэтому с вашими исследованиями придётся закончить в как можно более сжатые сроки.

— Насколько сжатые? — улыбка на лице Фандага поблекла.

— Неделя, — пожевав губу, сказала напарница. — При острой необходимости — десять дней, но лучше управиться за неделю. Нам ещё обратно бежать.

— Маловато, — пробормотал Мортил, что-то прикидывая в уме. — Совсем впритык. Я рассчитывал хотя бы на месяц…

— Я не думаю, что, если вы задержитесь на пару недель, это сыграет какую-то роль, — в голосе Геллы проскользнула затаённая насмешка. — Куда вам торопиться? Тем более, у вас были договорённости. Честь для любого адепта — не пустой звук.

— А я думаю, что это не твоё дело, — холодом в голосе Диомеды можно было сжижать азот. — С нашей честью мы сами разберёмся.

— Это мой орден, мои братья, здесь любое дело — моё! — прошипела Гелла, вскочив на ноги и случайно перевернув чайный столик, стоявший в центре нашего круга. Взлетевшие чашки и чайнички резво, но мягко перехватили в воздухе Лэнс, Фандаг и я. Почти ничего не расплескалось даже. Уж с такой мелочью реакция Заклинателей справляется легко.

— Твои братья на дне Дымчатого озера ползают, — процедила Диомеда, тоже вскакивая на ноги.

Я невольно поморщился. Что-то быстро напарница на не особо завуалированные оскорбления перешла. Почему не завуалированные? Потому что Дымчатое озеро славится своими интересными обитателями. Например, фиртакки — небольшие зверьки длиной от силы в мою руку, смахивающие на чешуйчатых слизняков. Они ползают по дну озера, особенно на юго-востоке — там в Дымчатое впадают речушки, несущие в себе кучу органических отходов, ведь выше по течению стоит Амаран и пара мелких городков с сельскохозяйственными производствами.

Да, фиртакки жрут дерьмо. Хотя они вообще всё что угодно жрут… но знамениты они именно за своё поедание озвученной субстанции.

Надо ли говорить, что Гелла от такого сравнения аж побелела, словно её сейчас удар хватит?

— Прошу, давайте обойдёмся без ссор, — Лэнс встал между девушками, мягко сжав рукой плечо Геллы. Я поддержал его порыв, встав рядом и подхватив Диомеду под локоток.

— Да я её…

— Вы можете делать что угодно, но только за пределами этой комнаты, — спокойно сказал Фандаг с пола: он единственный не стал подниматься, продолжая крутить в руках пойманную чашку с чаем. — Вам напомнить, сколько денег и усилий вложено в каждую такую защищённую область? Если кто-то из вас, юные леди, рискнёт устроить здесь драку —