— Рад приветствовать нового члена, — впервые за долгое время я увидел на лице Фандага действительно широкую и искреннюю улыбку.

— Спасибо, — пробормотала Ди, ошарашенно рассматривая в зеркальце татуировку, огненно-рыжими точками медленно проступавшую на лице.

Изящный прямой меч, с довольно широкой гардой — что-то неместное, у эрайнов вообще гарды с эфесами на мечах находились в зачаточном состоянии, — проявился ровно по центру лба. При этом сам клинок уходил вниз, проходил между глазами, дотягиваясь остриём до горбинки на носу. Смотрелось, мягко говоря, необычно.

— Добро пожаловать, сестра, — на этот раз в голосе Геллы не чувствовалось ни капли насмешки. Да и огромные глаза выражали исключительно серьёзность — всё же она и сама принесла такую клятву, и в Братство вступила не просто так.

— Придётся задержаться на пару дней, пока не научишься скрывать её, — я, будучи в каком-то заворожённом состоянии, протянул руку и… замер в лёгком смущении. — Можно?

Дождавшись кивка от слегка порозовевшей девушки, я продолжил движение и осторожно дотронулся до татуировки.

Ничего. Не знаю, что я ожидал. Думал, что она будет как-то по особому ощущаться…

Додумать я не успел.

— Ммммм! — боль была резкой, прошив меня с головы до пят. И, судя по выражению лица напарницы — её тоже.

Руку я отдёрнуть не мог — она буквально прилипла ко лбу девушки, а у меня проснулись только недавно забытые воспоминания об ударе молнией. Разве что ощущалась она гораздо слабее… но и заканчиваться не собиралась.

Глава 16

«С такими союзниками никаких врагов не надо»

Полководец Крис Стойкий, после битвы у Кровавых Скал

— Охх… — Диомеда кое-как разлепила глаза и с явной натугой сфокусировала взгляд на моём помятом лице. Я, благодаря превосходству в параметрах, сознания не потерял. К счастью или нет, даже не знаю. С одной стороны, перенёс случившуюся экзекуцию заметно легче. С другой — прочувствовал весь спектр ощущений от начала до конца.

— Ты как? — я осторожно помог ей принять сидячее положение и протянул заранее приготовленную кружку с травяным отваром.

— Дерьмово… мягко говоря, — поморщилась напарница, опёршись о спинку кровати. Огляделась и нахмурилась. — Так, меня успели перенести из переговорной… сколько я валялась без сознания? И главное — что это было?

— Недолго, прошло меньше медита. Да и то, очень быстро потеря сознания перешла в сон, я просто не стал тебя будить — дал время немного оклематься. Что же до второго вопроса… нормально ответить, увы, не смогу. Меня частично успели просветить, но Фандаг с ребятами и сами знают по этому поводу крайне мало. Если вкратце — наши клятвы вступили в так называемый резонанс. Увы, штука крайне малоизученная — мало того, что людей с клятвами Небу очень мало, так ещё и для подобного резонанса нужно… много условий.

Диомеда, успевшая допить отвар, отстранённо повертела в руках кружку: простенькую, глиняную, без красок и резьбы — наоборот, нарочито неровную, с чёткими вмятинами пальцев гончара.

— И что за условия такие?

— Основное — близость клятв. И по формулировке, и по духу.

— Логично. Ну да, это условие мы выполнили. Что ещё?

— Гм… — я замялся и потёр подбородок. — Большая часть условий неизвестна, но из тех, про которые можно сказать с некоторой уверенностью — сильные и чётко выраженные чувства носителей клятв друг к другу…

Кружка в руках напарницы лопнула. Перехватив осколок, летевший мне в щёку (скорее всего, даже кожу бы не оцарапал, но зачем проверять?), я мягко закончил:

— Любые чувства, Ди. И дружеские, и даже ненависть, зависть и гнев подойдут. Не нервничай так.

— Я не нервничаю, — процедила Диомеда, стряхивая с одеяла глиняные осколки — её руки тоже ни капли не пострадали. — Много чести…

— И именно поэтому ты сейчас лопнула кружку?

— Я… не хочу сейчас это обсуждать, — с явной неохотой выдавила девушка. И, отведя глаза, добавила. — Давай потом поговорим… обо всём этом.

— Хорошо, без проблем, — я лишь пожал плечами. Не то чтобы я тоже горел желанием как-то прояснять ситуацию. Нет, её определённо стоило прояснить рано или поздно, но точно не сейчас — я и сам до сих пор не оклемался от последствий резонанса, ощущая себя выжатой досуха тряпкой. Техники исцеления толком не действовали: Небо работало на каком-то тончайшем уровне — не на физическом и даже не на энергетическом.

— Спасибо, — с явным облегчением кивнула Диомеда и попыталась побыстрее перевести тему. — А что вообще даёт этот резонанс?

— Не очень понятно, — развёл я руками. — У Братства есть две пары людей с резонансом, но они мало что могут сказать по этому поводу. Единственное, что известно — резонанс помогает обоим людям подтягивать друг друга в каких-то проседающих аспектах. И в возвышении, и в навыках. Но более-менее заметно это воздействие лишь при большой разнице.

— То есть нам это будет не особо полезно, видимо? Я от тебя отстаю, конечно, но…

— Да, в нашем случае это почти бесполезный бонус, — я вздохнул и подтащил к кровати кресло, умостившись в нём. — Если бы у тебя была Стальная Закалка, например, то скорость твоего развития в этом аспекте точно бы ускорилась, и довольно заметно. На Золоте же… не знаю. С одной стороны, диапазоны между последними ступенями Закалки огромные, сравнимые сразу с несколькими ступенями ниже…

— Но никто этого не проверял, — закончила за меня Диомеда.

— Именно.

— А в остальных аспектах… ну, если брать действительно большую разницу, то я смогу тебя подтянуть в навыке боя на мечах, а ты меня — в Познании Мира?

— Ещё в Артефакторике, думаю, — поразмыслив, добавил я. — Я всего на Мраморе, конечно, но у тебя-то этого навыка вообще нет.

— Мда. Негусто.

— Негусто, — эхом отозвался я. — Жаль, что у нас Сродства вообще не пересекаются. Было бы очень удобно.

Следующий час мы, оживившись, строили теории, как ещё можно воспользоваться в прямом смысле свалившимся на нас с Неба резонансом. Увы, единственное, к