С угрожающим гудением длинное — метра два, не меньше, — искажение воздуха прошибло насквозь мощный ледяной панцирь, нанизало на себя врага и помчалось дальше. Окончило свой путь копьё лишь в дереве неподалёку, пришпилив к нему свою жертву. Прыжок вперёд, взмах рукой — и контрольный удар лезвием окончательно добил «четверку». Раны в живот, даже такие страшные, для сильного Заклинателя не смертельны, так что оставлять раненых врагов за спиной никогда не стоит. Если, конечно, не брать их в плен, но сильных адептов брать в плен — такая морока…

Кстати, Диомеда…

Обернувшись, я застыл в некотором шоке — живописной полянки больше не существовало. Всё, что не пылало — увядало и рассыпалось в серый прах под действием Смерти. Всё, что не увядало — пылало. И посреди этого мёртвого пепелища моя напарница долбила пылающим мечом каменный кокон, в котором прятался последний оставшийся в живых Заклинатель. Изнутри кокона доносился животный вой, полный ужаса.

Оглядев полянку, я скользнул чуть в сторону и поднял за шкирку медленно отползающего в лес паренька — лет шестнадцати, не больше. Не знаю, как адепт до Перерождения умудрился выжить в этом аду — не иначе, в рубашке родился. Целым он, конечно, не остался — вон, половина тела обгорела, да и цвет лица какой-то подозрительно синюшный… но, по сравнению со своими товарищами — везунчик.

Тем временем Диомеда, наконец, пробила кокон и рассекла его на две половины вместе с бабочкой, прятавшейся внутри. Обернувшись ко мне, она радостно оскалилась:

— О, последний нашёлся. Спасибо, Эдри.

Паренька при виде её улыбки чуть кондратий не хватил и он вяло затрепыхался в моей хватке, издавая абсолютно невразумительные звуки. Я осторожно опустил его на землю и шагнул вперёд, заслоняя собой:

— Ди, нам нужен язык.

Диомеда остановилась с лицом ребёнка, которого добрый дядя поманил мороженкой, но в последний момент с наглым лицом облизал мороженое самостоятельно.

— Не нужен. Ты посмотри на него — что он может знать?

— Что-то может, — спокойно ответил я. — Даже случайные крохи информации иногда могут быть полезны. Слухи, случайно подслушанные разгово… Мать твою, женщина!

Пока я пытался достучаться до разума девушки, та слегка сместилась в сторону и попыталась достать паренька издали. Хорошо, что я успел среагировать и дёрнуться вбок, принимая небольшой огненный шар на воздушный щит — благо, запасная подвеска с ним у меня имелась.

— Эдри, не мешай, — рыкнула Диомеда, явно формируя новую технику.

Я же, присмотревшись к ней повнимательнее, вздрогнул. Расширенные зрачки, слегка дёргающиеся лицевые мышцы… Да она же под кайфом! Адепт огня под адреналином, и адепт смерти в окружении кучи собственноручно убитого народу — и всё в одном флаконе, приправленное горячкой боя. А я тут до её разума достучаться пытаюсь…

Я скосил глаза на паренька — тот так и не поднялся с земли. Застыл, как хомячок перед гадюкой, завороженно пялясь на воплощение Смерти в лице моей напарницы.

— Вот дерьмо.

Не драться же с ней? А какие ещё варианты? Какую-нибудь заковыристую технику, которая сумеет её безопасно обезвредить, ещё надо вспомнить или придумать, а времени нет. Совсем.

Вздохнув, я сделал единственное, что пришло мне в голову. Рывком бросился вперёд и, заключив девушку в железные объятья, повалил на землю и поцеловал. Благо, реакции хватило — в последний момент Диомеда, кажется, поняла, что я хочу сделать, и попыталась вывернуться. Но в силе и скорости я её всё ещё превосходил, пусть и не так значительно, как раньше.

— М-м-м-м!

«Кажется, это уже было» — произнёс у меня в голове чей-то ироничный голос, пока я продолжал крепко удерживать и целовать яростно вырывающуюся и негодующе мычащую напарницу. Хотя… не так уж и яростно вырывающуюся…

А спустя несколько секунд я понял, что она начала мне отвечать — пусть неумело, неловко, но с тем же пылом, с которым буквально только что швырялась техниками.

«А вот такого ещё не было» — сказал новый, уже удивлённый голос.

«Как бы паренёк не сбежал…» — педантично напомнил первый.

«Да куда он денется, с такими ожогами. Догоним. Ты не отвлекайся, дружище, лови момент» — возразил второй.

На последней мысли оба голоса затихли.

Глава 17

«Милосердие — удел сильных»

Жизнеописания Лиссы Милосердной

«Милосердие — удел слабых»

Жизнеописания Гевала Кровавого

«Милосердие — удел глупых»

Жизнеописания Кеута Бесстрастного

— Так… не дёргайся, — я осторожно осмотрел поджившие ожоги и отправил в паренька очередную лечебную технику. Всё-таки в любой ситуации стоит искать плюсы — вот, появился неплохой объект для тренировок. — Всё, можешь продолжать есть.

Пленник, и без того тощий и измождённый, тут же лихорадочно заработал ложкой, глотая горячую кашу с мясом.

Мы встали лагерем неподалёку от поля боя — я начал готовить ужин, а Диомеду чуть ли не силком отправил медитировать в окружении деревьев. Если у неё в каждом бою такой берсерк изнутри будет прорываться, то она опасна даже для собственных товарищей.

Так что пусть каждую свободную секунду на выправление своего баланса тратит. Раз уж она сама выбрала стихию Дерева — пусть пользуется возможностью. А то рядом с Лон’Гриммом лесов гораздо меньше.

Парнишку, впопыхах подлеченного, чтобы он не протянул ноги по дороге, я связывать не стал. Обычному адепту даже от слабенького Заклинателя убежать, мягко говоря, затруднительно. Этот же видел, как мы вдвоём без особого напряжения растоптали его десяток — то есть слабыми нас не назвать от слова совсем. В общем, благоразумный парень сделал кое-какие выводы и не дёргался. Тем более что я его подлечил и даже покормил.

Зачем кормил? Ну, во-первых, техники Жизни частично используют внутренние